Länsimaiset tupakkamerkit saivat Aasian nuoret koukkuun lupaamalla menestystä, seksuaalisuutta ja coolia elämäntapaa.

1980-luvun loppupuolelta lähtien länsimaiden tupakkayhtiöt ryhtyivät laajentamaan markkinoitaan lopullisesti koko maailmaan. Aasiassa ja Itä-Euroopassa oli omat tupakkamerkkinsä, mutta samaan aikaan etenkin näiden maiden nuoret haikailivat länsimaista elämäntapaa ja kulutusyhteiskunnan merkkituotteita.

1986 Yhdysvaltojen senaattori Jesse Helms kirjoitti kirjeen Japanin pääministerille. Helms muistutti valtavista uhrauksista, joita Yhdysvallat teki Aasiassa ystävällismielisten maiden sotilaalliseksi puolustamiseksi. Sen vastapainona Japanin pitäisi avata markkinansa amerikkalaisille savukkeille.

Amerikkalaiset tupakkajätit pääsivätkin pian Aasian markkinoille. Niiden piti saada uusia nuoria kuluttajia tupakalle. Se onnistui, sillä yhtiöillä oli jo 20 vuoden kokemus tupakan markkinoinnista alaikäisille. Tupakan kulutus nousi huomattavasti Japanin teini-ikäisten keskuudessa amerikkalaisten savukkeiden myötä. Myös esimerkiksi Taiwanissa koululaisten tupakanpoltto nousi yli 50 prosentilla.

1990-luvun alussa sosialismi oli romahtanut Itä-Euroopassa ja Venäjällä. Itäblokin maissa oli paljon tupakoitsijoita.

Marlboro-savukkeet nousivat länsimaisuuden symboleiksi ja vaurauden osoitukseksi. Länsimaiden tupakkayhtiöt saivat myös Itä-Euroopan uudet markkinat nopeasti haltuunsa.