Johan Keating és un professor de literatura arribat a l'Acadèmia tradicional Walton, per impartir classes. La seves idees sobre educació, s'enfrontaran amb els valors defensats per la resta de professors de l'entitat i els mateixos pares dels alumnes, que tan sols busquen el triomf dels joves.
A partir de les classes del nou professor, que insisteix especialment en fer viure la literatura als seus alumnes, un grup d'ells començarà a replantejar-se la vida, buscant dur a la llum les pròpies passions individuals.
Mitjançant la història d'aquest film observem clarament la figura d'un personatge estrany que, introduint-se a l'escola farà canviar la vida d'una colla de joves, actuant de motor en la transformació de les seves vides. Tanmateix, no serà tan sols la història d'un personatge benefactor que actua fent miracles al seu voltant, sinó que serà també la gran història d'una transformació, la rebel·lió d'uns adolescents sense rumb, que intenten orientar les seves vides a contracorrent de l'opinió del món adult. Serà el creixement d'uns joves que, a partir de les ensenyances del nou Messies buscaran viure a través dels sentiments, intentant allunyar-se de la limitada racionalitat d'on s'han vist immersos. En definitiva un relat de maduresa.