EL PENIQUE NEGRO
Su Historia (Primera Parte)
por: Augusto Zavala
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Dentro del mundo de la filatelia Gran Bretaña guarda un lugar especial por ser este el país donde nace el Sello Postal.
Como antecedentes de este importante acontecimiento histórico (pues el nacimiento del sello no sólo significo el inicio de la filatelia sino también el abaratamiento y popularización del Servicio Postal, lo que constituyó un paso importante en el desarrollo de las comunicaciones) podemos mencionar.
A fines del Siglo XVII la República de Venecia (República independiente que a partir de 1866 forma parte definitiva de Italia) afronto un grave problema por la desembocadura de tres importantes ríos, los cuales amenazaban con sepultar el Puerto de Malamanco. El dinero que se requería para el encauzamiento de esos ríos se obtuvo de un cobro especial que se hizo a toda correspondencia emitida desde esta República.
Por ello en 1608 se imprimió unas hojas, cuyo costo fue de 4 céntimos, las que llevaban en la parte central superior la imagen del León de San Marcos (De la histórica Plaza de San Marcos), flanqueado por las letras A y Q, lo que indicaba que el dinero recaudado iría a la Oficina de las Aguas, además el diseño incluía un extracto del Decreto de emisión.
Estas hojas fueron utilizadas hasta 1797. Constituyendo lo que muchos filatelistas llaman la primera sobre tasa fiscal (opinión discutible).
Una mención especial merece Cerdeña (Isla del mar Mediterráneo, que desde 1861 forma parte de Italia), que en 1819 uso hojas timbradas en su Servicio Postal. Estas hojas llevaban un diseño que reproducía un pequeño ángel, el cual tocaba un instrumento musical de viento sobre un caballo, debajo del dibujo se observaba el precio de la hoja.
Las había de 15 céntimos el cual tiene un marco circular, de 25 céntimos con un marco oval y de 50 céntimos con un marco octogonal. La primera serie de Cavallini (Caballitos, este fue el nombre que se le dio), data de 1819, siendo una serie provisoria en la cual el angelito iba impreso en azul, la serie definitiva de 1820 se imprimió en relieve para evitar confusiones. Los Cavallini fueron utilizados hasta 1836 aproximadamente.
James Chalmers, quien disputaría con Sir Rowland Hill el título de inventor del sello, sostenía que él en 1834 creó dos etiquetas engomadas para la aplicación privada sobre cartas. Proponiendo a su gobierno en noviembre de 1837 la emisión de etiquetas adhesivas, las que clasificó en cuatro modelos teniendo en cuenta el peso de las cartas y no la distancia que recorrerían.
Pero Sir Rowland Hill (como veremos mas adelante) publico su estudio postal en febrero de 1837. Las discusiones sobre la invención del sello se extendieron hasta 1940 culminando con sus descendientes Patrick Chalmers y Pearson Hill.
Estos fueron algunos de los antecedentes de la creación del Sello Postal, intentos fallidos, pues hubo poco apoyo oficial, un desinterés del público usuario o tal vez por que se necesito de la perseverancia el Sir Rowland Hill para su creación.
