No seu contexto mais geral, o Desenho Técnico engloba um conjunto de metodologias e procedimentos necessários ao desenvolvimento e comunicação de projetos, conceitos e idéias e, no seu contexto mais restrito, refere-se à especificação técnica de produtos e sistemas.

Não é de estranhar que com o desenvolvimento das tecnologias informáticas e dos sistemas de informação a que se assistiu nas duas últimas décadas os processos e métodos de representação gráfica, utilizados pelo Desenho Técnico no contexto industrial, tenham também visto uma profunda mudança. Passou-se rapidamente da régua T e esquadro às máquinas de desenhar, aos programas comerciais de desenho 2D assistido por computador e mais recentemente a uma tendência para a utilização generalizada de sistemas de modelação geométrica 3D.

Nestas circunstâncias, na organização do ensino e na elaboração de textos de apoio na área de Desenho Técnico põem-se particulares desafios na forma de conciliar, por um lado, o desenvolvimento de capacidades de expressão e representação gráfica e a sua utilização em atividades criativas e, por outro lado, a aquisição de conhecimentos de natureza tecnológica na área do Desenho Técnico.

No primeiro caso procura-se o desenvolvimento do pensamento criativo e de capacidades de visualização espacial, de transmitir idéias, formas e conceitos através de gráficos muitas vezes executados à mão livre. Esta capacidade constitui uma qualificação de reconhecida importância no exercício da atividade profissional do engenheiro.

No segundo caso trata-se do uso das técnicas emergentes de representação geométrica associadas aos temas mais clássicos da descrição técnica de produtos e sistemas e suportadas num corpo estabilizado de normalização técnica internacionalmente aceite. A produção de desenhos de detalhe e de fabricação, incluindo as práticas clássicas de projeções, cortes, dimensionamento, tolerância e anotações diversas, é ainda uma atividade incontornável na produção de documentação técnica de produtos e da sua fabricação e constituem, em muitos casos, o suporte legal e comercial nas relações com fornecedores.

Importa reconhecer aqui as enormes potencialidades das tecnologias de modelação geométricas atualmente disponíveis em diversos programas comerciais. Protótipos virtuais são facilmente construídos e visualizados. As estruturas de dados associadas a estes modelos geométricos são facilmente convertidas para outras aplicações de engenharia e os projetos desenvolvidos podem ser verificados em termos de folgas, interferências e atravancamentos em situações de movimento relativo entre componentes e analisados do ponto de vista estrutural, escoamento de fluidos e transferência de calor.

Informações para novos alunos

O Desenho Técnico, o Projeto Assistido por Computador (CAD) e o Desenho Assistido por Computador (CADD) desempenham um papel crucial no desenvolvimento de muitos dos produtos existentes na nossa sociedade. Desde os veículos (automóveis, navios, aviões, ou veículos aeroespaciais), aos produtos de consumo, como sejam eletrodomésticos (televisores, máquinas de lavar, etc.) às ferramentas e máquinas ferramentas, entre tantos outros produtos, a utilização das ferramentas de CAD e de desenho técnico são cruciais para o desenvolvimento de produto e para a suas fabricação.

Em particular a Engenharia Mecânica, particularmente pelo seu caráter multidisciplinar, que engloba áreas tão diversas como o projeto assistido por computador, o design industrial e desenvolvimento de produtos, a energia e o ambiente, a automação industrial e a robótica, a fabricação assistida por computador, o CAD 3D e a informática em geral são fundamentais. Na prática, e em particular na Engenharia Mecânica, as disciplinas de desenho funcionam como disciplinas de introdução à Engenharia Mecânica, em que não só os tópicos do desenho técnico são analisados, mas um conjunto diversificado de assuntos, como sejam os materiais, o design industrial, os processos de fabricação, os requisitos para a fabricação, os elementos e componentes normalizados utilizados nos produtos (peças roscadas, engrenagens, motores, etc.).

O desenho à mão livre ou esboço, é uma ferramenta fundamental nos primeiros estágios do projeto, em que o produto é idealizado e concebido.

Uma vez idealizado o produto, os seus componentes têm de ser desenvolvidos e dimensionados. Os modernos programas de CAD 3D são ferramentas fundamentais para isso. Permitem modelar as peças e os conjuntos tridimensionalmente, permitindo verificar a funcionalidade dos produtos, interferências entre componentes, a cinemática de peças móveis, entre outros.

Na fase seguinte os componentes têm de ser dimensionados, feita a seleção de materiais, feita a seleção dos processos de fabricação, etc.

Os modelos de CAD 3D podem ser migrados para programas de simulação tendo em vista o seu dimensionamento e especificação em relação a um conjunto de requisitos, como seja a resistência estrutural, a aerodinâmica, as vibrações ou a transmissão de calor.

Finalmente e no que diz respeito a fabricação, os modelos de CAD 3D continuam a ter uma importância fundamental, a partir dos modelos as operações de fabricação podem ser simuladas computacionalmente, protótipos dos produtos podem ser fabricados a partir dos modelos de CAD usando prototipagem rápida, ou mesmo algumas peças podem ser fabricadas diretamente a partir dos modelos computacionais usando máquinas de comando numérico e automáticas. No entanto, embora com tendência para diminuir, muito dos processos de fabricação ainda requerem os desenhos das peças para que estas possam ser fabricadas. Os programas de CAD 3D permitem obter os desenhos técnicos duma forma bastante simples, mas que requerem que os intervenientes no processo tenham conhecimentos profundos acerca das representações do desenho técnico, nomeadamente a interpretação de vistas, das representações de; tolerância, acabamentos superficiais, soldaduras, peças roscadas, elementos de máquinas, entre tantos outros. .