別のところでも書いたが、日本人観光客にとってフランクフルトと言えば、やはり「ゲーテ」と「ザクセンハウゼンのリンゴ酒場」か。かく言う僕は、ゲーテハウスは１１年前の新婚旅行（これが最初のヨーロッパ旅行）の初日に連れて行かれて入ったのが最初で最後。まあ、特に「ゲーテ」に関心がある訳でもなければ、何ということもない。後者についてはこちらへ。

その昔、まだシベリア上空通過の飛行ルートが一般的でなかったころ（８９年頃まで？）、日本からのヒコーキは夜成田や伊丹を発って、朝ヨーロッパに着いた。そんな訳で、朝フランクフルトに着くツアーで来ると、「午前中：フランクフルト市内観光、午後：自由行動、夜：ザクセンハウゼンのリンゴ酒場でｘｘｘをご賞味いただきます。（フランクフルト泊）」というのが一般的だったみたい。

はっきり言ってしまおう。 ここには大した観光対象はない！　忙しい人は、早くどこか、もっと面白い所へ行こう！

とは言ったものの一言フォロー。この街、「博物館オタク」にはちょっと魅力的かも。マイン川沿いの狭い一角に、ありきたりの美術館や歴史博物館の他に、フィルム（映画）博物館、郵便博物館、建築博物館、工芸博物館、なんてのがずらーっと並んでいる。ちなみに、在住４年以上になる僕はそのどれにも入ったことがない。（自慢にはならないね。）

主な街としては、北から順にローテンブルク（Rothenburg）、ディンケルスビュール（Dinkelsbuehl）、ネルトリンゲン（Noerdlingen）の３つが有名。中でもローテンブルクは超有名。

これまた１１年前の旅行では、僕達は南から順に訪れた。当時の印象では、素朴な街ネルトリンゲンに対してローテンブルクはあまりに「作られた観光地」のような感じがして、ちょっとイヤミに思ったのを覚えている。

ところが不思議なもので、その７年後に再度訪れたローテンブルクの印象は「素敵！」の一語。以来、公私を問わず、相当数の訪問客をここへご案内した。忙しい旅程の人も、この街だけは欠かすべからず。但し、日本人観光客が溢れているのはもとより、街中の日本語看板・張り紙の多さは覚悟のこと。

ネルトリンゲンは、その素朴さに加え、ほぼ完全な円形の城壁と、その中心に立つ教会の塔が魅力。我が家のお気に入りの街のひとつ。

なお、この街道、今は結構立派な国道（高速道路はまた別に傍を走っているので一般道ではある）で、道端の「ロマンティック街道」と書かれた日本語（！）の道路標識には度肝を抜かれるが、それでもなお、このルートの車窓の風景はすぐれものの一つだと思う。アドヴェントの季節（「クリマル」のページを見て下さい）なぞ、田舎の家々の玄関先のクリスマスツリー（しばしば、ただの庭木）に掛けられた電球の飾りの雰囲気が、とっても素敵だ。

少しでもワインに興味がある人には、ぜひモーゼル渓谷へ足を伸ばすことをおススメする。渓谷沿いの鉄道こそずっと昔に廃止になったが、その名（Moselbahn）を引き継ぐローカルバスの便は結構悪くない。川岸の斜面の遥か上方まで広がるブドウ畑は、他では見られない特筆もの。秋のブドウ観光の季節は、早めに宿を確保すること。

ボンでは、ベートーベンの家以外には見るべきものが無いようにも言われるが、ここのミュンスター（司教座聖堂のことだが、なぜかこの街ではDomと呼ばない）はロマネスクからゴシックに移行期の建築として、一見の価値はある。

ケルンでは、何と言っても「ケルンの大聖堂」。がんばって塔にも登ろう。

さて、デュッセルドルフ。この街を「観光メモ」に載せることを疑問に思う向きも多いかもしれないが、「ヨーロッパの一角に形成された日本人コロニー」という極めて特殊な現代文化の一面を観察するのは、結構面白いと思う。そのためには、必ず日曜日以外に訪れなければならない。日曜日はお店が休みなので、インマーマン通り（日本関係の領事館、ホテル、企業の事務所、食品店、本屋、デパート、旅行代理店等が集中するところ）の異様な雰囲気が薄れてしまうので。

なお、この地域で「いわゆる観光地」を推薦するなら、ツォンス（Zons）を挙げたい。ケルンとデュッセルの中間くらいの、ライン川左岸（西岸）の小さな街。

僕は僕なりにその理由を見出したつもり。（ごく表面的な話です。）

だが、ここで書いてしまっては面白くない。ぜひこの両市、続けて訪れることをおススメする。ワンセットで挙げたのもそのため。....なんてエラそうなことを書いてしまったが、僕達はまだ日本に住んでいた９２年に旅行で訪れた後、再訪していない。

日本でゴシック式教会建築というと「ケルンの大聖堂」（ドイツ）が真っ先に思い浮かぶかもしれないが、発祥の地はここイル・ド・フランスだとか。この地域にあるゴシック教会堂を、例えば建築時代の順に沿って；
　・ノワヨン　（Ｎｏｙｏｎ，　　　　１１５０年頃？建築開始、以下同じ）
　・ラン　　　（Ｌａｏｎ，　　　　　１１５０年頃）
　・パリ　　　（Ｐａｒｉｓ，　　　　１１６５年頃）
　・シャルトル（Ｃｈａｒｔｒｅｓ，　１１９５年頃）
　・ランス　　（Ｒｅｉｍｓ，　　　　１２１１年頃）
　・アミアン　（Ａｍｉｅｎ，　　　　１２２０年頃）
　・ボーヴェ　（Ｂｅａｕｖａｉｓ，　１２２７年頃）
なんて具合に見ていくと、最高に面白いだろう。僕の場合は、経路の関係で順番は入れ替えてしまったが。２〜３日で全部まとめて見るには、車が欲しい。（詳しい場所は地図で探して見てください。上記は全部、街の名前です。）

このうち、アミアンのカテドラルはフランス最大の教会建築と言われ、天井高さは４２メートルある。最後に挙げたボーヴェのカテドラルの天井は更に高く４８メートルもあり、完成すればアミアンより遥かに大きな教会になるはずであったが、途中で中断されてしまったまま、現在に至っている。

これら後期のやつになると、塔の高さこそウルム（１６１ｍ、ドイツ）やケルン（１５７ｍ、ドイツ）にはかなわないが、本堂の天井の高さではケルン以上ではないかと思う。（手元のガイドブックにはケルンの大聖堂の天井高さの記述がない。）ついでに付言すれば、ケルンやウルムの塔の先端部分は、１９世紀になって完成された、いわば「後世の付け足し」部分である。もっとも、イル・ド・フランスのゴシック教会堂の多くも、時期こそもっと早いが、本堂よりは後で増改築された塔を持つものが多い。

「そんなに教会ばっかり見てられないよ」という方へ。
せめてパリの他に一つは見たいものだ。一番華麗かつ有名なのはシャルトル。とりわけステンドグラスが有名で、ツアーでも結構行くみたい。「大きさで勝負」なら、アミアンかボーヴェ。ひっそりと「わび・さび」志向なら、ノワヨンかランがおススメ。