IFÁ - O ORÁCULO AFRICANO

    Os iorubás são um povo da Nigéria ocidental. Sua religião foi amplamente divulgada no Brasil e América Central, com a vinda dos escravos. O iorubá, além de ser o "idioma dos orixás", é,  junto com o inglês, o idioma falado na Nigéria.

    Os Orixás são filhos e mensageiros de Olodumare, o Deus supremo e único, e só nos comunicamos com Olodumare através deles. Todos possuem lendas, em que eram pessoas poderosas que se transformaram em deuses, porém com as paixões e defeitos dos seres humanos. Associam-se aos elementos da natureza, de quem são produtos, já que nas lendas sempre ao desaparecer se fundem com um desses elementos.

    IFÁ (Nome do sistema) - Principal sistema de adivinhação Iorubá e mais complexo da África. Originário de Ifé na Nigéria.  ORUNMILÁ (orixá "pai" de Ifá) - é o elemento cósmico,  orixá da adivinhação, que comunica ao ser humano seu destino, tal como foi decretado por Olodumare (Deus). Acredita-se que Orunmila estava ao lado de Deus no momento da criação. Os Iorubas não fazem  nada sem antes consultar Ifá.

    ODUS - em número de 16 -  são como signos. Cada pessoa tem sseu odu, e sofre influência dos demais no decorrer da vida.

    Ifá utiliza 16 cocos (IKIN) ou uma corrente com  8 metades, 4 de cada lado (OPELE). No Opele, de acordo com a  caída das favas,  podem se formar 16 figuras básicas (odu) que dão 256 figuras derivadas. Para cada figura existem versos contando histórias, que devem ser interpretadas dando a resposta ao consulente. Ifá é hereditário e o babalaô passa por muitos anos de aprendizado e muitas obrigações. Hoje em dia pode ser aprendido sem ser por herança, desde que o babalaô assim o permita, e transmita sua força ao iniciado.

     IKIN  é jogado com caroço seco de dendê (ekuró), que é sagrado e considerado o próprio Orunmilá.  Ifá só pode ser jogado por homens, seguindo algumas regras: não pode ser "rodante", não pode ser homossexual. Deve se dedicar acima de tudo a Orunmilá, e preparar-se para ser um Babalawo. Essas normas têm sido “adaptadas” modernamente de acordo com interesses pessoais.

    O jogo de búzios utiliza 16 búzios, e tem algumas variantes: alguns babalawôs confirmam as respostas com 4 búzios, enquanto outros usam alguns objetos auxiliares (olho de boi, otá, caco de porcelana, osso) que ficam ocultos nas mãos do cliente, para obter a confirmação ou não às perguntas. Esse método é chamado "amarração de Ibô". Ibo segundo William Bascom significa "encoberto", "escondido". Em iorubá "Ibo" significa "onde?"

ITAN (LENDA) – por que as mulheres jogam búzios

    Orunmilá contava com a ajuda de Ossain para os assuntos de saúde e Exu para os demais assuntos. Tendo se tornado muito conhecido como profeta e médico, e precisou de uma pessoa para ajudá-lo, escolhendo Oxun. Esta não sabia jogar, mas todos lhe faziam perguntas, e ela ficou descontente, pedindo para aprender o jogo. Orunmilá concordou, porém através de Exu. Ele dá as respostas e Oxun  as transmite. Oxun só podia  jogar com búzios.

    Orunmilá viveu na Terra por muitos anos e teve 8 filhos. Uma vez aborreceu-se com o desrespeito do caçula, e decidiu ir morar definitivamente no céu. Deu a seus filhos 16 nozes de dendê, dizendo para fazerem uso somente quando necessário.

    Não se deve jogar para motivos fúteis, só para assuntos sérios. Quando um cliente ou filho de santo  pede um jogo e não segue a orientação de Orunmilá, perde o direito a se consultar novamente, porque não se pode tomar o tempo de Orunmilá em vão. Outra coisa interessante, é que "Orunmilá não mente" - o que o jogo disser hoje vai repetir daqui a muitos anos, mesmo sendo jogado por outra pessoa, em se tratando, é claro de pessoas honestas e capacitadas.

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IFÁ - THE AFRICAN ORACLE

Maria Inez

    The Yoruba, ethnic group of West Nigeria, believe in  a world wide known religion - in Brazil called Candomblé. It was introduced in our country by  african slaves. The Yoruba language, besides being the Nigerian language (together with English), is considered in Brazil the "Orisha's language".

    The Yoruba believe in God - called Olodumare. The communication between human beings and Olodumare is made through the Orisha. The Yoruba mythology tells stories of powerful people - soldiers, heroes, kings, who are changed into gods, maintaining the human imperfections.  At the moment of death they "mix" with earth, sea, etc. and go up to the sky to live with Olodumare, helping their worshippers.

    IFÁ (Name of the oracle) - The most known and complete African oracle. Its origin is Ifé, in Nigeria.      ORUNMILÁ (Orisha responsible fo the  Ifa Oracle) - is the cosmic element,  orisha of prophecy, who informs the human beings about their destiny as determined by Olodumare (God). He was the orisha who was present at the moment when Olodumare created the Earth. Nigerian people asks the advice of Ifa for everything in their lives.

    ODUS - in number of 16 -  we can compare them to zodiac signs. Everyone has its Odu at the moment of birth, and suffers the influence of the others during the whole life.

    Ifá uses16 palm nuts – IKIN  or a chain with 8 half-nuts - OPELÉ. According to the way of falling, the Opele  shows 16 basic forms (odu) and 256 combinations (omo-odu - "sons"). For each one there are several verses telling stories, which, according to the question, show the answer to the client. Originally Ifa is hereditary, and the oluwo (Ifa priest) spends a lot of years learning, and being prepared. Modernly Ifa can be learned by other people if the oluwo allows, and Orunmilá himself determines the elected people to receive the bless of being initiated.

IKIN is casted with the dried nuts of  dendê palm  (ekuró), these nuts are considered holy, and represent Orunmila himself. This is called Ikin cast. We can also use Opelé (the Ifa chain, prepared with half-nuts of a specific tree). Ifá only can be casted by men, falling some rules; it is forbiden for homosexuals and women. The man must dedicate chiefly to Orunmila and prepare himself through the years to be a Babalawo ("father of secret") "Oluwo" is a very high position in the hierarchy;  initiated people at the beginning are called "Omo-Ifa" (Ifa sons).

    The cowries (shells) casting uses 16 specific shells, and has some variations: some babalawo confiirm the answers with 4 shells, other use some "auxiliary" objects (nuts, stones, china potsherds, animal bones) hidden in the client's hands, to obtain the answers "yes" or "no" to their questions. This method is called "tying Ibo". Ibo means "hidden" according toWilliam Bascom. In Yoruba  "Ibo" means "where?"

    Orunmilá has two orisha to help him: Osonyin to health matters, and  Eshu to other matters in general.  Well known as a doctor and diviner, Orunmila needed a person to help him, and has chosen Oshun. Oshun wanted to learn how to cast the palm nuts, as the clients used to ask her questions about future, and she was very sad to have no conditions to answer.

    Orunmila agreed, with two conditions:  First,  she could only inform the clients the answers given by Eshu. Eshu gives the direction,  and Oshun informs the client. Second, Oshun could not cast palm nuts. She could only cast cowries.

    Orunmilá has lived in Earth for many years, and had 8 sons. Once he was very mad with the younger, and decided to live in the sky forever.  He gave their sons 16 palm nuts, to be used only in case of great need.

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