TAMMIKUU 2006
Aloitimme vähälumisen tammikuun leppoisasti Suomen presidentinvaaleilla. Kävimme 4.1. äänestämässä Edmontonin keskustassa sijaitsevassa Suomen edustustossa. Hilkka-mumma lähti mukaan kokemaan ulkomaan meininkiä. Saimmekin sitä heti. Nettisivuilla oli kerrottu ennakkoäänestyksen olevan Edmontonissa 4.-5.1. alkaen klo 9 aamulla, mutta kellon huitoessa kymmentä ei edustustossa oltu valmistauduttu hommaan mitenkään. Suomea puhumaton henkilökunta ihmetteli äänestysmateriaalia, joka oli kokonaan suomeksi ja ruotsiksi (onnittelut tästä Suomen valtiolle!), ja saimme kääntää heille keskeisen sisällön. Lopulta paperit oli viritetty edustuston kirjastoon, ja toteutimme demokratiaa. Lähdimme vaalihumusta kohti Kalliovuoria kolmen päivän lomamatkalle.
Vietimme siis keskiviikosta lauantaihin (4.-7.1.) Kalliovuorilla. Katselimme maisemia ja teimme kävelyretkiä kun mahdollista. Lunta oli niukasti; Banff ja Canmore olivat keskustoistaan lumettomia. Korkeimmilla huipuilla lunta näytti kuitenkin olevan. Nautimme erämaameiningistä 4.-5.1. edelliskesältä tutussa Num-Ti-Jah Lodge'ssa, missä saatoimme tehdä lyhyitä kävelyretkiä, ja lapset pääsivät pulkkailemaan. Paikka oli hiirenhiljainen lukuun ottamatta pihamaalla jyrissyttä laitetta, jota arvelimme vesipumpuksi tai aggregaatiksi. (Ehkä se oli molempia?) Nautimme myös kaikkea muuta kuin kohtuuhintaisen mutta erinomaisen illallisen majapaikan ravintolassa. Täällähän Eelis oli kesällä hihkunut osoitellen seinille sijoitettuja elukanpäitä: "Ja tuolla on pässinpää!"
Banffissa ja Canmoressa tutustuimme kuumaan lähteeseen, kävimme katsomassa Kananmunasuon (Cave and basin) kaloja sekä kiertelimme mm. Johnston-kanjonissa ja Minnewanka-järvellä. Villieläimet jäivät verraten vähiin, mutta kylillä ronkuskeli paljon korppeja, oravat särisivät ja Canmoressa ruokittiin tutut sinisorsat. Lauantai-iltapäivällä 7.1. veimme Hilkan Calgaryn lentoasemalle, jolta hän lensi Suomeen. Lapset protestoivat Mumman lähtöä, mutta vakuuttelimme, että joko Mumma tulee uudelleen kylään myöhemmin tai matkustamme itse Suomeen -- tai molempia.
Palasimme arkeen seuraavalla viikolla. Hannalla oli kuoroa ja joogaa, Matilla päivisin normaalit työt ja iltaisin usein Pinned-yhtyeen harjoituksia, Hillalla koulua, partiota ja sellon soittoa sekä Eeliksellä päiväkotia. Hannaa piti kiireisenä myös Suomi-seura, jonka kauniisti sanottuna epämääräiseen päätäntäkoneistoon on tulossa muutoksia hänen ja parin muun yhdistyksen jäsenen toimesta. Loppuuko viimeinkin vain muutaman ihmisen trailer-parkin tukeminen Fork Lake'lla? Se on nähtävä. Tammikuun puolivälissä Eelis muuten oppi uimaan, kun olimme perheellä Kinsmen Sports Centre'ssä. Hän laski liukumäestä altaaseen monta kertaa niin, että joko Matti tai Hanna otti hänet vastaan, mutta ei aivan mäen vieressä...
Matti muuten soitti 20.1. Pinned'in riveissä keikan campus-ravintola Power plant'in sivubaarissa (Dewey's). Homma klaarattiin komeasti: Power plant'in pääsalista, jossa oli paikallinen rock-bändi, pyrittiin Deweys'iin ovista ja ikkunoista kuulemaan oikeasti hyvää meininkiä! Matin käytyä pari päivää myöhemmin (pikaisesti) plant'issa henkilökunta tuli kiittelemään melkein kyynelet silmissä. Kummasti taas löytyy uutta intoa jauhaa bluegrassia ja länsikanadalaisia viuluvetoisia kansanlauluja ("reels")...
Kuun loppupuolellekin ajoittui pari huomattavampaa tapahtumaa. Tiistaina 24.1. Hannalla oli jännittävä aamupäivä; hän oli lupautunut paikallisen tulkkausfirman palvelukseen ja auttamaan suomea puhuvaa asiakasta -- oikeuskäsittelyssä. Homman luonne selvisi vasta pari päivää ennen tilaisuutta! Työ oli kuitenkin helppo, koska asiakas ilmoitti paikan päällä, ettei tarvitse kääntäjän apua... Lauantaina 28.1. Hannalla oli kuoron esiintyminen Dutch Canadian Club'illa, missä oli norjalaisten lipeäkala-party. Epäilemättä kulttuurien kohtaaminen. Eelis taas oli 29.1. kutsuttu ensi kertaa synttäreille niin, että perheestämme vain hän oli kutsuttujen listalla. Eelistä kuitenkin jännitti niin, että hän liikuttavasti pyysi Mattia pysymään juhlissa koko ajan. Kekkerit järjestettiin isossa voimisteluhallissa kaupungin eteläosassa. Mutta Eeliksellä oli hauskaa: oli trampoliinilla pomppimista ja tehtäväratoja, ja Mattikin sai palan Nicole'n (5 v.) synttärikakkua.
Politiikkaa, jeba jee! Suomen presidentinvaalit olivat kuulemma toisella kierroksella tiukat, ja hetken harmitti, että jotenkin vältimme ko. vaalin kakkoskierroksen. Toisaalta Halonen kuulemma oli jo ehtinyt osoittaa huonoa arvostelun sietoa Suomessa, ja Niinistöäkin tuntuivat kaikenlaiset kotikommunistit kovasti ärsyttävän. Mutta ehkä parempi vaihtoehto lopulta voitti! Kanadan parlamenttivaaleissakin tapeltiin, ja meitä ihmetytti heikko kampanjointi. Heikko siinä mielessä, ettei mikään puolue juuri esitellyt, mitä he tulisivat tekemään päästessään valtaan, vaan ennemminkin miten surkeita ja halpamaisia muut puolueet (etenkin Liberaalit ja Konservatiivit) ovat... Lopulta Konservatiivit ottivat vaalivoiton vieden 123 edustajapaikkaa, Liberaalit 102 ja kolmelle muulle ryhmälle loput noin 80. Kummallisen vaalitavan seuraukset olivat nähtävillä. Kukin territorio valitsee omat edustajansa, määrän ollessa mitoitettu territorioiden väestömäärään (eikä siinä mitään). Edustajat kuitenkin tulevat valituiksi erikoisissa suhteissa, koska ehdokkaat kamppailevat joka tuppukylässä toisiaan vastaan yhden tullessa valituksi: siten esimerkiksi Bloc Quebecue (arvatkaa mistä!) sai territoriossaan vain 48 % äänistä, mutta vei kaikkiaan 70 paikasta 51! Vihreät taas saivat koko maassa viitisen prosenttia äänistä, mutteivät yhtään edustajaa. Ei ihme, ettei Putinin taannoinen lausahdus USA:n presidentin valintatavasta saanut suurempaa naurahdusta aikaiseksi -- kanukit ovat jenkkien kanssa samasta puusta. Myös television vaalikeskustelut herättivät kummastusta, koska edustajia oli Liberaaleista, Konservatiiveista ja Uusista Demokraateista sekä -- Bloc Quebecue'sta, jonka ainoa asia tuntui olevan Quebec'in itsenäistyminen. Muista puolueista ei ollut pyydetty edustajia mukaan. Televisiomainoksista kuitenkin selvisi, että Kanadassa on mm. kaksi kommunistista puoluetta, joista toinen on Marxis-Leninistinen puolue, ja joiden kannattajat lienevät suurelta osin Suomesta muuttaneita...