Mi experiencia en Vieques
Acabo de regresar, el 30 de diciembre, de los campos de desobediencia
civil en la isla de Vieques. No existen palabras para describir lo que
experimenté allí. Salí de San Juan como a las siete
de la mañana el 29 de diciembre. Luego del viaje de una hora llegue
a Fajardo y tomé la lancha de las nueve hacia Vieques. Mientras
tomaba la lancha me fijé en la gente que esperaba en fila para ir
a Vieques. Una buena parte de ellos cargaban herramientas, agua y abarrotes.
Los traían para los campamentos de desobediencia civil. Muchos tenían
camisetas que se referían a la ocupación de la Marina como
abusiva. Gente de todas las clases sociales en Puerto Rico -- unidos por
una misma causa.
El viaje en lancha a Vieques tomó alrededor de una hora. Según
nos acercábamos a la isla todos empezaron a tomar fotos de su costa.
El tema de la Marina se respiraba en el aire. Luego de llegar seguí
las instrucciones que se me había dado y caminé a un muelle
cercano donde encontré como veinte personas que buscaban a los pescadores
que podían llevarlos a la parte de la isla adueñada por la
Marina. Había tantos esperando que tuve que esperar unas dos horas
para que uno de los pescadores tuviera espacio en su bote.
El viaje de treinta minutos desde el muelle en Isabel Segunda (la parte
civil de Vieques) se sintió -- según alguien luego me lo 
describió
-- como entrar a un lugar donde todo eraa posible. Repentinamente todos
las señales obvias de vida humana desaparecieron. Segundos despues
los pescadores nos notificaron que ya estabamos dentro de la zona de prácticas.
Una de las cosas más dificiles es el lograr entender como alguien
puede contaminar un lugar tan bello. La belleza de Vieques -- de sus playas
desiertas, altos farrallones y las diferentes tonalidades azules y verdes
de su mar -- es increíble. Sin embargo, poco despues podían
ya notarse señales de la presencia militar. Donde quiera que uno
mirara, frecuentemente sobre el tope de los precipicios que bordeaban el
mar, había pedazos gigantescos de metal doblado y retorcido. Pocos
minutos despues el infame puesto de observación en donde murió
David Sanes ya era visible desde nuestro bote.
Los campamentos de desobediencia civil están todos en el lado
Este de la isla dentro de un radio de unas pocas millas y pueden ser todos
alcanzados a pie sin
muchos contratiempos. Yo pernocté en el campamento del Congreso
Nacional Hostosiano. El tiempo en los campamentos como este discurre enseñandole
la isla a los visitantes . El día que yo llegué la construcción
de los dormitorios permanentes había sido suspendida mientras esperaban
por más madera. Nuestro campamento tenía letrinas y unas
pocas otras comodidades modernas cuyo consumo energético era suplido
por generadores solares y de viento.
Llegué al campamento alrededor de a la una de la tarde el veintinueve.
Como una hora despues un abogado de Nueva Inglaterra me dio mi primer tour
de la isla. Rápidamente vi mi primera bomba. Estaba ahí,
en el suelo. En una posición perfecta para asustarme. Al igual que
todos los novatos le tome una foto a la imponente bala que medía
como un pie y medio de largo (46 cm) y ocho pulgadas (20 cm) de ancho.
Más tarde descubrí que ese era un proyectil pequeño.
A traves de mi caminata las señales de la presencia naval se tornaron
más frecuentes. Había grandes peñascos colocados al
azar en el medio de los caminos, lápidas de concreto y piezas de
metal regadas por todo el lugar. Mi guía luego me enseñó
el puesto de observación ("OP," "Observation Post") donde la Marina
tenía a sus guardias y me previno que no me acercara ya que tan
sólo dos días antes había ocurrido un pequeño
incidente con un fotógrafo.
Entonces entramos a un área llena de viejos aviones, camiones
y artillería. Esos viejos equipos tenían tantos orificios
de bala que parecían filtros de agua. En todas partes había
bombas y otros pedazos de municiones. Era prácticamente imposible
evitar pisar las bombas; desgraciadamente uno nunca sabe si todavía
pueden explotar.
El bombardeo había cambiado la topografía natural del
lugar. En todas partes 
había
pequeñas lagunas llenas de agua que eran realmente cráteres
creados por bombas. Afortunadamente en los últimos meses de protestas
la naturaleza había vuelto. La planicie verde en donde yo estaba
parado tenía una interesante peculiaridad: no había árboles
grandes, sólo pequeños arbustos. Los árboles no habían
tenido tiempo para crecer. Aquellos quienen habían estado allí
antes recordaban la desolación total que podía verse en ese
mismo lugar unos pocos meses antes cuando era un lodozo desierto sin señales
de vida. Seguimos caminando y tomando fotografías de los pequeños
animales y pájaros que rondaban el lugar. Minutos despues llegamos
a la costa sudeste de la isla a la playa más bella que he visto
en mi vida. Allí el Partido Independentista Puertorriqueño
(PIP) tenía su campamento.
Pero, la belleza de la arena blanca y las diferentes tonalidades de
azul de sus aguas cristalinas eran engañosas. En esa playa se han
usado balas de uranio reducido. La arena y el agua están contaminadas
por altos niveles de radiación.
Entonces caminamos bordeando la playa y volvimos a nuestro campamento
base, siempre tomando fotos y conversando con las muchas personas quedandose
en las diferentes playas.
Pase el resto de la tarde y noche explorando algunos de los terrenos
cercanos al sitio donde me estaba quedando. Luego hablé por largo
rato con toda la gente interesante que dormía allí. Esa noche
un bote se acercó a la playa y nos iluminó con una potente
luz. Nunca averigué, pero me imagino que eran de la Marina.
Luego de despertarme la próxima mañana varias personas
me llevaron a ver el Monte David, uno de los lugares más 
contaminados
en toda la isla. Monte David queda como a treinta minutos de mi campamento.
El camino hacia allá estaba lleno de desperdicios mucho más
impresionantes que aquellos que había visto el día anterior.
Poco despues de empezar la caminata noté que a lo largo del camino
había muchos paracaídos con "cluster bombs," y también
gigantescas balas que medían unos cinco (152 cm) o seis (162 cm)
pies de largo.
A las diez de la mañana llegamos al Monte David. Este está
sobre una alta colina al borde del mar. La belleza de la isla desde ese
punto es indescriptible. En la cima de la montaña hay un imponente
tanque de guerra que ha sido bombardeado con uranio reducido y en donde
están los más altos niveles de contaminación. A su
lado los manifestantes han construido un campamento. El tope del promontorio
tiene muy poca vegetación gracias a la destrucción de su
superficie. El terreno rocoso está ensuciado donde quiera que uno
mire con instrumentos bélicos. Las bombas son tan comunes que los
manifestantes usan algunas de ellas como lastres para mantener sus équipos
de acampar en un mismo lugar.
Alrededor de la cima hay pequeñas cruces blancas, una por cada
persona que ha muerto por negligencia de la Marina. Gente 
como
pacientes de cáncer y aquellos heridos por balas perdidas. El contraste
entre las cruces, los tanques, el campamento, y las balas enmohecidas contra
un trasfondo de azul marino era bíblico. El militarismo y la destrucción
son simbolizados por los muchos cráteres visibles en los arrecifes
coralinos y los diferentes tonos de azul en el agua. Su rechazo es simblizado
por las cruces que rodean al tanque y por el campamento de los manifestantes.
Aquellos que se quedan allí, arriesgando sus vidas e inhalando substancias
radioactivas representan lo que significa toda esta lucha.
Me enteré de muchas otras cosas: de los barcos hundidos que contienen
contaminantes desconocidos; o las cinco o seis veces que más tarde
esa mañana el helicóptero de la Marina voló sobre
todos los campamentos, tomandonos fotos a todos. Podría hablar sobre
la hipocresía de la Marina, de sus falsas promesas de creación
de empleos y protección ambiental. Pero. No lo haré. Podría
escribir un libro entero sobre todo lo que aprendí en las pocas
horas que allí pasé.
Daniel A. Vázquez Díaz
sábado, 1 de enero de 2000, San Juan, Puerto Rico
