Na figura maior aparece uma tênue névoa azulada. Acredita-se que seja o aerosol lançado pelo vento vulcânicos de Io. As nuvens devem se condensar em pequenas partículas rapidamente, devido a baixa temperatura do satélite jupteriano. Como a Voyager 1 descobriu dióxido de enxofre em Io, é possível que o principal ingrediente das nuvens seja esse. As nuvens voltam logo para o solo, pois congelam e caem novamente.

Instituto Galileo Galilei

São Paulo - Brasil, 1998/2000

Io

  Io é a terceira maior lua do planeta Júpiter, com 3200 km de diâmetro equatorial. A nave Voyager 1 observou de perto essa lua pela primeira vez em março de 1979, encontrando sinais de atividade vulcânica em sua superfície. Foi o primeiro corpo fora da Terra a apresentar essa atividade, o que logo intrigou os cientistas. Novas fotos, feitas pela nave nave Galileo, que se manteve em órbita de Júpiter durante 5 anos, mostram imagens de alta resolução. Entre as surpresas observadas por esta missão em Io, estão pequenas manchas violeta e esverdeadas, relacionadas com regiões ricas em enxofre. Pontos escuros, resultantes de depósitos vulcânicos, liberados por explosões, são comuns em diversos locais de Io. Colunas de fumaça provenientes da erupção de enxofre e silicatos foram fotografadas elevando-se da superfície. Sua face está em constante alteração, justamente por conta da grande atividade geofísica. A comparação das imagens da Galileo com as antigas imagens feitas pelas Voyager em 1979 mostram isso.

  Io pode ser observada por um telescópio de porte pequeno, e se mantem a uma distância média de 420 mil quilômetros de Júpiter.

  Na foto menor podemos ver a atividade de um vulcão em sua superfície (cratera maior), lançando lava a uma altura estimada de 50 km. É o vulcão Prometeus. Existem mais de 200 crateras vulcânicas em Io. Comparando com a Terra, que é muito maior, percebemos que esta possui apenas 15.

  O físico italiano Galileu Galilei foi quem descobriu as quatro maiores luas de Júpiter (Ganimede, Calisto, Io e Europa) com seu pequeno telescópio, no início do século XVII.

Mais Detalhes sobre Io: NASA - Io

Tabela: Satélites de Júpiter e Sistema Solar

Você é o visitante número  desta página do IGGe