INFORMÁTICA MUSICAL
MIDI: O PRINCÍPIO DE TUDO
Embora o uso de computador para fins musicais exista praticamente
desde que o computador existe, seu uso só se tornou
verdadeiramente intensivo a partir da década de 80, por duas razões:
o barateamento e consequente popularização dos
microcomputadores, e o advento do MIDI.
O MIDI (Musical Instrument Digital Interface) é um padrão de
transmissão digital de informações ("comunicação de dados")
desenvolvido especificamente para fins musicais. Assim como um
terminal bancário pode transferir informações de e para uma central
de processamento, os instrumentos musicais dotados de MIDI
também podem "falar" entre si. Da mesma forma que os sistemas
bancários, o sistema MIDI usa também códigos digitais (bits e bytes),
só que os códigos não carregam informações de saldo, saques,
depósitos, etc, mas sim informações que dizem respeito a execução
musical, como notas musicais, volume, acionamento de pedais, troca
de timbres, etc (na verdade, há também algumas outras informações
não-musicais, como configurações de equipamentos de estúdio, por
exemplo).
Definido em 1983, como resultado de um acordo tecnológico entre os
principais fabricantes de sintetizadores norte-americanos e
japoneses, o MIDI foi introduzido no mesmo ano, equipando o
sintetizador Prophet-600, fabricado pela Sequential Circuits (empresa
que apresentou a proposta original do MIDI, que foi revisada e
aprovada por todos). A partir daí, a indústria eletrônica musical
passou a ter um padrão de comunicação, que viabilizou o surgimento
de inúmeros instrumentos e equipamentos compatíveis entre si.
A importância de um padrão como o MIDI é enorme. Antes disso,
vários fabricantes tentaram comercializar sistemas semelhantes, mas
que só eram compatíveis com eles mesmos. Além disso, como o MIDI
não tem "dono" (a especificação é de domínio público), qualquer
empresa pode usá-lo em seus produtos, não tendo que pagar
absolutamente nada por isso. Padrões são muito importantes nos dias
de hoje (imagine se os fabricantes de lâmpadas usassem roscas
diferentes!), e a gratuidade do uso do MIDI foi um fator essencial
para a sua disseminação.
Com os computadores cada vez mais baratos, e um sistema
padronizado para a transferência de informações entre eles e os
instrumentos musicais, criaram-se as condições básicas para uma
revolução global - e irreversível - na música, em todos os níveis.
No próximo artigo, veremos algumas coisas práticas sobre a conexão
de equipamentos MIDI. Até lá!
GLOSSÁRIO
Microcomputador: computador de uso pessoal; até o final da década de 70,
computadores eram máquinas enormes e muito caras; com o desenvolvimento
de componentes eletrônicos mais poderosos e mais compactos, começaram a
surgir máquinas mais simples e acessíveis;
Dados digitais: forma de representação (codificação) de informação onde são
usados números, que podem ser transferidos eletronicamente entre máquinas,
ou armazenados em dispositivos adequados (ex: disquetes magnéticos),
preservando fielmente as características originais; nos computadores, por con-
veniência dos circuitos eletrônicos, os números (códigos) são representados no
sistema binário, onde só existem os algarismos 0 e 1.
Bit, Byte: bit é o nome dado ao dígito (algarismo) de um número binário; byte
(fala-se "baite") é um conjunto de oito bits; exemplo: o número binário 10110010
possui oito bits, e corresponde ao valor 178 em nosso sistema de numeração
convencional (sistema decimal).