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3-18-2004 (2)
夜宿大沙漠
看完星星，想完兒女，很快就集合了。指揮官只說了一件事情：明天五點起床。戰士們（包括我在內）當然不會納悶：今晚住哪裡呢？因為我們都是有經驗的戰士，而且出發前都帶了睡袋和水及MRE（Meal
Ready to eat）。
已經點上八點，只有星光和月亮，我們摸索著走下山坡，回到幾百米外大車隊停留的地方。我們是裝甲師，各人都有自己的軍車，戰士們有大卡車，士官和軍官是吉普車。大卡車如果是空的，貨廂內可睡五六人。我的助手很快就找到了他的伙伴，與我提著睡袋到隊列第九輛大卡車上。車上已經有五位戰士，其中有兩位女戰士，加上我們有七人，像是擠沙丁魚。打開睡袋就地睡覺，不必睡在幾寸厚的沙土上，已是很享福了。我們的軍用睡袋有三層，第一層為薄一點的羽絨，第二層為厚的羽絨，第三層為防水的尼龍膠層。如果三層都用上，睡在冰天雪地裡也應足以禦寒了。我過去也曾野營露宿過。記得94年軍事訓練時，我們有三個晚上住在野外，那是夏天，熱得不得了，而且是在山裡，蚊子叫人煩不欲生，大汗淋漓，蚊子嗡嗡，那滋味確實不好受。後來98年又有一次，在北卡82空降師駐地附近，是十幾天的軍事演習，其中有一晚睡在野外，也是夏天，也是山地，那蚊子之多，之叫，之厭，之吸血，之狂熱，讓我至今難忘。可是今晚卻別開生面。很快我們就安定下來，一位戰士站崗，其他六人睡下。雖然已經是人擠人，由於有各自的睡袋，大家都躲進睡袋成一統，管他沙漠與春秋。
沙漠的氣候也有好的一面，雖然過於乾燥，卻是沒有溼氣，只要不是夏天熱得過度，身上總怠到異常的清爽，雖然沙土很多，衣服、臉上都有塵土，卻一點沒有髒的感覺，我想主要是沒有汗溼味之故。雖沒有洗漱，一躺下，也就立刻像回到家般自在。我躺著仰望天空，繁星浩月在眼前，伸手可摘。戰士們都睡了，沒有馬達聲，也沒有發電机的聲音，比起營裡24小時馬達轟轟作響，簡直是天壞之別。沒想到在這沙漠裡十幾天來的辛勞，今晚得以安靜休息。這種巨大反差帶來的欣喜，我一生中在北京秦城監獄經歷過一次。在秦城監獄，電燈泡24小時發亮，對我們晚上的休息帶來極大不便，雖然可以在眼上蒙一件小衣服，可幾個月從不見熄燈，給大腦神經帶來很大剌激。有一天晚上，大約八點鐘，突然監獄停電，頓時囚室內一片漆黑。剎時，我的神經、思緒，一下全部放鬆。溫柔的夜，回憶往事，依然歷歷在目。那是一次偉大的甘甜。由於長期燈光照射，突然停電五分鐘，而這五分鐘的享受，是監獄內最寶貴的享受，至今還沒有忘記。而今晚，在我們連續被馬達、發電机24小時轟炸了十幾天後，這個無比安靜的夜晚又是一種偉大的甘甜。
這種品嘗的机會人生難得幾回，我盡情地享受這沙漠寂靜的夜晚，無比明亮的星空，又偶爾看看北斗七星，想想兒女，看看Three wise men星，想想聖經上的東方哲人按星尋訪救主。這時夜風刮了起來，其風之冷又是我平生第一次經歷。我只好把頭用睡袋蒙起來。沙漠裡只是風冷，氣溫並不低，蒙上頭一會兒，呼吸就不太順利；把頭伸出一點，清新的空氣頓時讓我為之一振，天上浩月繁星真的比看電影還明亮，就在眼下。只是夜風很大又很冷，不自覺又會把頭蒙起來。如此多回反覆，頗有一番童趣。若是我的六歲兒子此刻與我睡在一起，他也會如此這般。我會指著天上的北斗七星告訴他，第一顆星叫天樞星，他就會記住。將來他若行軍打仗，碰上這樣的机會，也一定會抬頭望天，認出北斗星，並且可能會從記憶的寶藏裡，尋找出第一次認出北斗星，是他的爸爸在科威特的大沙漠裡、在一個睡袋裡指著告訴他的，當然這是我思緒一潟千里時的一個簡短片斷。
我躺著，用衣服把臉蒙住擋風，只露出鼻子眼睛，可以盡情地享受繁星浩月，那是神造的天地，可惜人十分有限，這偉大的美景很少欣賞。思維裡異常的活躍，我的幾篇文章都是在這美景沙漠之夜構思而成的。我有一種極喜悅的心情，感嘆造物主我神的偉大，祂造天造地造人，造大山大海大江大河大漠，那宇宙的壯觀，足叫我們嘆為觀止。若心裡說沒有神，沒有創物主，反而不近人情。
二則感謝神賜我喜樂之心，賜我愛戰士之心，並感謝神能讓我在身体極度強烈運動、忍耐之艱苦環境裡，有一種清晰而有活潑的思考能力，把過去十五年裡在大學、研究院、神學院裡學到的東西連成一片，成為我筆下滔滔不絕、一氣呵成的文字。神啊，我真的要感謝並感謝你賜我強壯的身体，美好的兒女和堅強的妻子。求主賜我權能來服事幫助我的戰友。
沙漠之夜，其實我還想了許多許多，過去幾十年的人物、事件、奇聞軼事，戀情、友愛、豪情，也包括愚蠢、過失、罪等等，一股腦兒反思下來。真要感嘆神造世界如此美好，我們為什麼要躲在自私的"睡袋"裡不去欣賞呢？
又：沙漠生活加深了我對聖經中某些描寫的理解，茲舉幾例如下：
1. 詩篇19：帳篷，活水，牧羊人
2. 高台，山寨