A BRIDE-SHOW

My precious neighbour gives a feast
For his respectable fat guests,
His missus looks uncommon pleased -
Heads for the cellar. 
The keys go smoothly into locks, 
There is enough provision stocked 
To feed an army round the clock -
He's rich, that feller.

And I am always in some scrape or other,
My crops all fail; on top of that, my cow drops dead;
The chimney will not draw, so we all smother, 
Or else my teeth ache, and I go out of my head.
My neighbour's guests are chewing meat, 
And all the village hears them eat, 
The daughter rubs her pimply tit -
She's ripe, that's clear. 
Looks like a bride-show, that whole mess, 
A hundred roubles' worth, I guess, 
The thin bridegroom sings to the guests -
They only leer.

And in my yard the dogs have gone quite crazy - 
They have stopped barking and begun to howl. 
My corns are worn by pacing in a frenzy, 
As in my empty house all night I prowl.
Boy, aren't the bastards drinking fast! 
But then, why shouldn't they, I ask - 
It's not as if it was the last
Of hooch out there. 
And here the wife is big with child, 
The hungry geese cackle like wild - 
It's not the geese that have me riled,
It's just not fair.

The place is crawling with all kinds of vermin, 
I fight them tooth and nail, but there they are again. 
A boil on my you know what has me squirming - 
It's time to plough, and I can't move with pain.
The neighbour sent his kid for me In all his generosity;


Of course I wouldn't go, but he
Said not to blather.
A fifth he must have put away,
No wonder he felt kind today...
I went and drank and ate; can't say
I felt much better. 

And in the midst of all this razzle-dazzle 
I whispered softly in the bridegroom's ear:
It wasn't nice to sit around and guzzle - 
The bride was drowning in her room in tears.
The neighbour then kicked up a stink:
"I'm people - who are you, d'you think? 
Who eats not, neither shall he drink!"
He yelled and slobbered. 
The company leaped from their seats, 
But here spoke up his little kid:
"Who works not, neither shall he eat -
That is the law, Dad!"

I sat there, my last greasy rouble hoarding 
(I'd need a shot or two the following day), 
Embracing my decrepit old accordion:
That's what I was invited for - to play.

The neighbour guzzled one more fifth 
And bawled and banged and spouted filth, 
And yelled I must sing for his kith -
"Whose booze you're suckin'?" 
Before I could my noodle nod, 
They started roughing me, the sods - 
"Get on, you shithead, or by God
We'll bash your mug in!"

The feast was in full swing, the guests went batty, 
Some merry souls were feeling up the bride, 
And I began to sing that ancient ditty - 
"When I was young, I loved like mad to ride."

And after that they drank again 
And had fat tripe and fish, and then 
They caught the puny bridegroom, and:
They slapped him silly. 
And then they danced till they would fall, 
And then there was a free-for-all;
There might be good in them - that brawl
Was sure to kill it.

I whimpered in a comer in black sorrow, 
Bemoaning like a bittern my sad plight:
And will I want, I thought, to drink tomorrow 
With any jerks that I drink with tonight?

Come morning, everything is quiet, 
And for a while all's peace and light, 
There's booze enough to set things right,
And food a-plenty.
There's no one there to swear and rail, 
The puppy even wags its tail, 
The stove is covered with blue tile
And looks so dainty.
And not a thing works with me as it ought to. 
My soul is cloudy - now and all my life. 
I'm drinking by the pint ice-cold well-water, 
Fix my accordion - and listen to the wife.

Там у соседа - пир горой, 
И гость - солидный, налитой, 
Ну а хозяйка - хвост трубой -
Идет к подвалам,- 
В замок врезаются ключи, 
И вынимаются харчи,
И с тягой ладится в печи,
И с поддувалом.

А у меня - сплошные передряги:
То в огороде недород, то скот падёт, 
То печь чадит от нехорошей тяги, 
А то щеку на сторону ведёт.

Там у соседа мясо в щах -
На всю деревню хруст в хрящах,
И дочь - невеста, вся в прыщах,-
Дозрела, значит. 
Смотрины, стало быть, у них - 
На сто рублей гостей одних, 
И даже тощенький жених
Поет и скачет.

А у меня цепные псы взбесились - 
Средь ночи с лая перешли на вой, 
Да на ногах моих мозоли прохудились 
От топотни по комнате пустой.

Ох, у соседа быстро пьют! А что не пить, когда дают? 
А что не петь, когда уют 
И не накладно? 
А тут, вон, баба на сносях, 
Гусей некормленных косяк... 
Да дело даже не в гусях,
А всё неладно.

Тут у меня постены появились, 
Я их гоню и так и сяк - они опять, 
Да в неудобном месте чирей вылез - 
Пора пахать, а тут - ни сесть, ни встать.

Сосед малёночка прислал - 
Он от щедрот меня позвал,-
Ну я, понятно, отказал,
А он - сначала. 
Должно, литровую огрел - 
Ну и, конечно, подобрел... 
И я пошел - попил, поел,-
Не полегчало.

И посредине этого разгула
Я пошептал на ухо жениху -
И жениха как будто ветром сдуло,-
Невеста, вон, рыдает наверху.

Сосед орёт, что он - народ, 
Что основной закон блюдёт:
Что - кто не ест, тот и не пьет,-
И выпил, кстати. Все сразу повскакали с мест, 
Но тут малец с поправкой влез:
"Кто не работает - не ест,-
Ты спутал, батя!"

А я сидел с засаленною трёшкой, 
Чтоб завтра гнать похмелие моё, 
В обнимочку с обшарпанной гармошкой -
Меня и пригласили за неё.

Сосед другую литру съел -
И осовел, и опсовел,
Он захотел, чтоб я попел,-
Зря, что ль, поили?!   :

Меня схватили за бока 
Два здоровенных мужика:
"Играй, паскуда, пой, пока
Не удавили!"

Уже дошло веселие до точки,
Уже невесту тискали тайком - 
И я запел про светлые денёчки,
"Когда служил на почте ямщиком".

Потом у них была уха, 
И заливные потроха, 
Потом поймали жениха
И долго били,
Потом пошли плясать в избе, 
Потом дрались не по злобе - 
И всё хорошее в себе
Доистребили.

А я стонал в углу болотной выпью, 
Набычась, а потом и подбочась,- 
И думал я: а с кем я завтра выпью 
Из тех, с которыми я пью сейчас?!

Наутро там всегда покой, 
И хлебный мякиш за щекой, 
И без похмелья перепой,
Еды навалом, 
Никто не лается в сердцах, 
Собачка мается в сенцах, 
И печка - в синих изразцах
И с поддувалом.

А у меня - и в ясную погоду 
Хмарь на душе, которая горит,- 
Хлебаю я колодезную воду, 
Чиню гармошку, и жена корит.