Brève Histoire de la Basse Californie
du Sud
Marcelo Rico Montaño
Avant l´arrivée des Espagnols, la péninsule
de Basse Californie Sud était habitée par des groupes indigènes
nomades. Les Pericúes occupaient le sud, les Guaycuras le centre et
les Cochimíes le nord du territoire ; et aussi il y avait d´autres
petits clans qui sont encore inconnus.
Aujourd´hui nous pouvons apprécier quelques traces de ces cultures
dans les peintures préhistoriques qu´on a découvert dans
les zones montagneuses de la péninsule.
Ces groupes isolés vivaient de la pêche, de la chasse et à
la belle étoile, donc ils n´ont pas développé une
civilisation aussi avancée que celle des groupes qui habitaient l´intérieur
du pays.
En 1534 il y a eu une première rencontre entre
des indigènes et les Espagnols commandés par Fortún Jiménez
qui cherchaient des perles. Fâchés parce que les Espagnols veulent
emporter leurs perles, les indigènes les ont fait fuir sur les côtes
de Sinaloa.
Un an après, le grand explorateur et conquérant
Hernán Cortés a débarqué avec 3 embarcations,
113 manoeuvres et 40 cavaliers, dans cette baie et lui a donné son
premier nom : « Bahia de la Santa Cruz », en raison de la date
de son arrivée. Il a fondé une petite colonie qui n´a
pas properé longtemps à cause des constantes hostilités
avec les indigènes. Alors Cortés est parti s´exiler
à Acapulco.
En 1596 par décret du roi d´Espagne, Sebastian
Vizcaíno a été mandaté pour explorer la Basse
Californie. Il a débarqué dans la Bahia de la Santa Cruz, qu’il
a renommé « La Paz » (la paix), inspiré sûrement
par sa tranquilité et son bon air.
Mais la vrai conquête spirituelle de ce territoire est arrivée
en 1697 quand le Jésuite Juan Maria Salvatierra a fondé la première
mission à Loreto, la capitale des Californies. Pendant les soixante-dix
ans que les jésuites sont restés dans la péninsule, cinquant-neuf
prêtres ont établi dix-huit missions. Ils ont fait un extraordinaire
effort lequel a formé les bases pour le développement du territoire.
Les Californies, Haute et Basse, ont été séparées
jusqu´en 1804 et chacune avec un gouvernement indépendant, établi
à Monterey pour la Haute Californie et à Loreto pour la Basse.
Pendant cet époque les pirates ont profité de l´instabilité
du territoire, qui était encore sous la domination espagnole.
Mais le 7 mars 1822 le sous-lieutenant José Maria Mata a déclaré
l´indépendance à Loreto. Huit ans après, la ville
de La Paz a été nommée la capitale en remplaçant
Loreto qui avait été détruite par un ouragan.
En 1888 le président Porfirio Diaz a ordonné la division politique
de la Basse Californie en deux, Nord et Sud, en donnant au Sud des concessions
aux compagnies étrangères comme l´explotation des mines
El Boleo et le développement de l´industrie de perles.
Finalement en 1974, le Sénat a répondu favorablement au décret
présidentiel par lequel le territoire de la Basse Californie Sud est
dévenue l´état libre et souverain qu´il est aujourd´hui.
