Muchos se preguntaran que tiene que hacer en este zine un grupo de heavy / Glam como Slade, pues bueno así como en el anterior numero incluimos un top ten de artistas pop o rock que se influenciaron en la música Jamaicana en los 60s de habla hispana, siempre teniendo en cuenta que muchos de ellos realizaron ciertos temas porque tenían la popularidad comercial en su tiempo, y se querían enganchar en esa nueva ola por simple éxito momentáneo, en este numero hablaremos de Slade, sin duda un grupo que también quiso aprovechar la cultura skinhead para hacerse de fama a finales de los 60s convirtiéndolos en el primer grupo de componentes con estética skin… aunque fuera solo por pasta.

Los inicios de esta banda se remontan a mediados de los 60s en Wolverhampton Inglaterra, cuando se les podía ver vestidos como cualquier joven mod de la época, bajo el nombre de The N Betweens, por ese tiempo ellos se enfocaban al r&b. Pop británico pero con cierto énfasis enfurecido y algunos guiños al ska recién llegado a Inglaterra, por ese tiempo lo mas estrafalario de su vestuario se reducía a su bajista Dave ' Cass Jones que vestía chaquetas de terceopleo y botas de cuero cubanas, también de esta primera etapa de The NBetweens no aparecía aun el carismático Noddy Holder (quien fuera el líder indiscutible de Slade años después). Algunos temas a destacar de esta formación antecesora a Slade son “can you monkey do the dog?” o la genial “You dont Belive me” y recordar también que realizaron algunas versiones de temas soul de gente como Otis Reading,

Para el año de 1967 viajan a una gira en las Bahamas donde todo sale mal y no tienen ni para el regreso (¿a que me recuerda esto?) la relación del grupo con sus anteriores promotores es realmente desgastante y es ahí cuando conocen a Chas Chandler un conocido en el negocio de música británico. Chas queda enganchado por el sonido de los chicos y ellos del su buen trabajo, rápidamente se hace su manager y les consigue conciertos por todos lados, y es ahí donde cambian el nombre a Amrosia Slade y para 1969 el nombre había quedado solamente ya en Slade y es cuando se empieza a escribir la historia con la relación skinhead.

“Skins are just down to earth kids, who at least work for a living; we wear boots and braces because we like wearing them”
Noddy Holder.1969

Por ese tiempo el grupo ya tenia una cierta reputación pero no pasaban de ser una atracción subterránea, por ese entonces una explosión juvenil se expandía por todos los barrios de Inglaterra, muchísimos jóvenes ingleses adoptaban el estilo de vida skinhead de un día a otro, este movimiento tuvo mucha repercusión en la prensa (como lo tuvieron los mods años anteriores) esto por la violencia y su estilo de vida agresivo y orgulloso, es ahí cuando Chas inca el diente y se le ocurre transformar a los cuatro chicos en skinheads para así poder tener mas presencia en los medios, aparecen las Dr. Martens, los Levis, tirantes y toda la indumentaria Working class tan propia de los chavales ingleses adoradores del reggae de la época.

Muy al contrario de lo que se esperaba, el grupo no fue muy representativo entre los skinheads (al menos no masivamente), quien en lugar de engancharse con su rock pop agresivo” lo harían con “Double Barrel” o “Israelites”,  pero algo si es seguro y verdadero sus temas empezaron a sonar tan ingleses como el corazón de estos chicos, además de que ellos también venían de la clase trabajadora y compartían ciertas actitudes como el gusto por la cerveza, como comenta Noddy Holder  de su época skin “recuerdo gastando dinero a montones en cerveza, empezando a beber por la tarde en el bar y solamente parar cuando el dueño del bar se acercó y dijo: "Son las nueve de la mañana, es hora de levantarse". Como se podrá ver por lo menos no eran unos pacifistas drogados, muy al contrario chicos divertidos y sobre todo muy ingleses.

Casualmente (al menos para mi) es ahí también cuando empiezan a generar los mejores temas, esto es quizás porque a partir de ahí empezarían a componer exclusivamente sus propios temas, esto en el año de 1969.

También es ahí cuando entran a las lista de popularidad inglesas, en 1970 graban el LP “Play It Loud” de donde se desprende el tema “Get down and get whit it” que seria su primer hit en la primavera del 71, aunque para mi sea mejor sin duda el tema que sacaron semanas después llamado “Coz i luv you” (es curioso que muchos de los éxitos de la banda estuvieran mal escritos por ellos mismos como este, recordando mucho el modismo Cockney y dándoles así un toque mas callejero) este tema en especial lo considero una de sus mejores piezas, para 1972 el grupo deja fuera su estética skinhead dejándose crecer el cabello (con un estilo quizás mas Suedehead), pero aun así siguen sacando excelentes singles, sin duda alguna el mejor de todos “Look wot you dun” que junto a otros tres escalaron tan alto como pudieron las listas inglesas, para ese entonces el grupo ya es respetado en toda Inglaterra, pero por extraño que pareciera en USA no le dieron la mayor importancia, aun cuando Slade lo intentase varias veces acercarse al mercado americano, quizás sea por su sonido típicamente ingles y porque los gringuitos estuvieran demasiado metidos en su rollo hippy que no percibirían los sonidos duros y urbanos de Slade.

La historia después de 1973 es realmente muy diferente, ya convertidos en todas unas luminarias Glam y con un estilo muy cambiado la banda sube a lo mas alto del rock británico, pero su sonido (al menos para mi) me parece bastante alejado a sus inicios, sus greñas largas, mayones, ojos pintados, botas picudas, pantalones a cuadros y gorros de bufón son ahora la excitación de chicas grupies, ciertamente que esa es otra historia.

Pero sin duda, Slade fue de mucha influencia para la música británica, así lo demuestran declaraciones de gente como The Jam, Judge Dread, the   Clash o The Specials (en especial Jerry Dammers que asegura que fue de las primeras bandas que siguió de joven) y sobre todo la generación punk y Oi! De finales de los 70s, bandas como Cock Sparrer que es sin duda donde mas se nota la referencia Slade, y no yendo tan lejos en su tiempo, gente como Paúl McCarney se considera un fan de la primera época de Slade, quizás esto sea porque ellos fueron la mejor banda post – beatles.

No es difícil hacerse de música de Slade (si te ha interesado escucharlos) aquí en México se llegaron a editar todos los singles de primeros 70s, incluyendo el Look wot you dun” donde la carátula es una foto de ellos en plan skinhead, y hay varios recopilatorios con esas fotos horribles Glam pero con buenos temas de su primera época (en cualquier mix up los encontraras), así que si te interesa la tienes fácil.