По ту Сторону

 

Дело 2 Ген Гомосексуальности

 

 

Часть 1

 

   Глава  Боль, черт и порох

  

  

  Ее рука, тонкая и изящная коснулась волос, наматывая длинную темную  прядь на указательный палец. Улыбка, чарующая и таинственная, тронула губы, озаряя красивое лицо. Девушка чуть подалась вперед,  так, что это было заметно только молодому человеку за  дальним столиком, пристально наблюдавшему за ней.

  Ощущала ли она этот взгляд, мягко охвативший ее лодыжку, осторожно проскользивший по голени, вскарабкавшийся на колено правой ноги, закинутой на левую, продолживший свой путь по бедру, и, увлекшись, вдруг недовольно натолкнувшийся на разрез черного вечернего платья, затем скользнувший выше,  и остановившийся на груди, чтобы тщательно изучив ее окружности, перейти на тонкий изгиб шеи? Этот пристальный, но нежный взгляд, более откровенный, чем прикосновение, но при этом практически незаметный.

  Она рассмеялась чистым переливистым смехом на шутку своего спутника: напротив нее сидел пожилой бизнесмен с лицом уголовника.  Человек, сидевший за дальним столиком, скользнул по нему равнодушным взглядом, отмечая рост, ширину плеч, комплекцию.

  Наконец,  пара поднялась из-за стола и направилась к  выходу.

  Человек, наблюдавший за ними,  поспешил следом.

  Он был невысокого роста, коротко стриженный, с приятным, даже миловидным лицом, в строгом костюме коричневого цвета, надетом поверх черной водолазки, и с небольшим дипломатом в руках.

  Пара вышла в холл гостиницы и  направилась к лифту. Человек в коричневом костюме прибавил шагу и успел заскочить в лифт вслед за ними.

  Двери закрылись, и лифт поехал вверх. Зеркальные поверхности его стен создавали иллюзию большого пространства.  Молодой человек покосился на отражение девушки, бизнесмена,  телохранителей. Девушка, мельком скользнув по нему оценивающим взглядом, и, очевидно, не найдя ничего интересного, повернулась к своему спутнику и очаровательно ему улыбнулась. Глаза мужчины заблестели: ночь обещала быть сладкой.

  "Завидуй!",-мужчина покосился на юнца.

 

  Лифт остановился. Мужчина со своей спутницей и телохранителями вышли, а молодой человек поднялся на этаж выше. Он быстро прошел к своему номеру, захлопнул за собой дверь, бросил дипломат на кровать, где уже лежала куча каких-то ремней и железяк, напоминавших альпинистское снаряжение. Пиджак последовал  за дипломатом. Молодой человек остался в черной облегающей водолазке, под которой весьма четко обозначалась стянутая эластичным бинтом женская грудь.

  

  

  Бизнесмен со своей спутницей подошли к двери номера. Первыми вошли телохранители. Они осмотрели комнату, заглянули в ванну, под кровать, в шкаф. Убедившись, что опасности нет,  вышли в коридор и встали по разные стороны от двери.

  Мужчина подошел к девушке и обнял ее за талию. Ее движения, улыбка выглядели как-то натянуто. Она была похожа на актрису, уставшую от своей роли, мечтающую скорее смыть грим, скинуть платье и, забравшись с ногами на диван, укутаться в мягкий домашний плед.

  Девушка чуть толкнула мужчину, и тот упал на кровать.

--Иди ко мне,- он протянул к ней руки, приглашая последовать за ним.

--Я сейчас,--девушка исчезла в ванной.

  Закрыв за собой дверь, она скинула обувь, включила воду и открыла окно.

  

  

  Рита скинула брюки, оставаясь в плотно облегающих ноги черных штанах, и быстро принялась надевать "альпинистское снаряжение". Проверив прочность крепления и наличие оружие в кобуре, она подошла к окну и распахнула его.  Путь уже был выверен и выучен наизусть: каждое движение, каждый выступ. Рита перелезла через карниз и со сноровкой ящерицы поползла по стене к нужному окну.  Когда она добралась, окно уже было открыто. Рита скользнула внутрь и оказалась в ванной.

  Девушка в вечернем платье кивнула ей и, выключив воду, направилась в комнату.

  Рита достала пистолет с глушителем из кобуры.

  Девушка шагнула в комнату и прикрыла за собой дверь. Она выключила свет. Полураздетый мужчина потянулся к тумбочке и зажег ночник.

  Улыбаясь и соблазнительно покачивая бедрами, девушка двинулась к кровати. Она ухватилась за края платья и не спеша потянула его вверх, обнажая стройные ноги. Мужчина заерзал, плотоядно глядя на девушку.

--Ты хочешь свести меня с ума?—игриво спросил он.

--Да,--девушка осталась в нижнем белье.

  Она забралась на кровать. Мужчина тут же обнял ее, прижимая к себе, но девушка отстранилась, перехватывая его запястья и пригвождая его руки к кровати.

--Сегодня мы играем по моим правилам,--прошептала она, нависая над ним.

  Мужчина улыбнулся.

--Закрой глаза.

  Мужчина повиновался. Он почувствовал, как ее руки отпустили его запястье, скользнули по груди, ниже, ниже...

  Какой-то шорох, шаги. Он открыл глаза. Над ним стояла невысокая коротко стриженная девушка в черном. Взгляд сфокусировался на глушителе пистолета, который та направляла на  него.

  Рита выстрелила. Мужчина умер мгновенно, даже не пикнув.

--Это просто работа,--тихо сказала Рита, обращаясь к мужчине,--ничего личного.

  Они с девушкой поспешили в ванну. Там при помощи карабинов и ремней девушка пристегнула себя к Ритке, и Рита отправилась в обратный путь. Карабкаться по карнизу вдвоем было сложнее, но Рита уверенно продвигалась вперед. Девушка подстраховывала ее, готовая в любой момент уцепиться за стену.

  Но вот и открытое окно. Девушка ухватилась руками за раму, помогая  Ритке перевалиться через подоконник. Оказавшись в ванной, обе быстро сняли свое снаряжение и поспешили в комнату.

--Марь, держи,--Рита бросила девушке небольшую сумку.

  Марьяна скрылась в ванной. Пока она смывала косметику и переодевалась,  Рита собрала сумку.  Затем надела черные штаны, украшенные по бокам металлическими заклепками и такую же куртку.

  Дверь открылась, и на пороге появилась Марьяна - скромная девушка в обтягивающих джинсах, топе и джинсовой куртке. Волосы  забраны в хвост,  косметики почти нет. Очки в тонкой оправе.  Совершенно другой человек!

--Идем?--Марьяна поправила очки.

  Они вышли из комнаты. Пока  Рита закрывала дверь, Марьяна натянула кепку и  подошла к лифту.

--Помочь?--спросила она, глядя, как Рита поправляет спортивную сумку на плече.

--Она легкая,--отмахнулась Рита.

  Двери лифта распахнулись. Девушки шагнули в его освещенное нутро.

  Марьяна улыбнулась.

--Ты чего?--Рита улыбнулась в ответ.

--Ничего.

--Неужели?

--Представь.

--Ох, не верю я в чистоту твоих намерений.

--Это почему?

 Они вышли из лифта и направились к выходу.  Рита поддержала шутку, но как-то автоматически. Вообще, казалось, что они затеяли этот спор, чтобы снять напряжение, но оно все равно сквозило сквозь их слова и взгляды.

--С такими глазами нельзя говорить "ничего".

--С какими такими?

  Они вышли на улицу и направились к своей машине.

--С бесстыжими.

--Что?! Это у меня-то глаза бесстыжие?!

--Конечно.

--Нет, ну вы слышали?! У меня бесстыжие глаза!

--Вот и я говорю,--согласилась Рита, бросая сумку в багажник.

--Прекрати!

--Что прекратить?--Рита открыла Марьяне дверь.

  Когда она обошла машину и села за руль, ее встретила реплика:

--Называть мои глаза бесстыжими!

  Рита приблизилась к ней и приспустила очки на нос, заглядывая в ее глаза.

--Как есть, бесстыжие.

--Неправда!--возмутилась Марьяна, отстраняясь.

  Машина выехала на проспект и влилась в поток машин.

--А какие они у тебя?--поинтересовалась Рита.

--Ну, красивые, загадочные, пленительные,--начала перечислять Марьяна.

  Увидев ухмылку на Риткином лице, она возмутилась:

--Что ты смеешься?

--Смешно.

--И этому человеку я отдала лучшие годы своей жизни!

--Я тебе искренне сочувствую.

--Ух, если ты не была за рулем...!

--И что бы ты сделала?--спросила Рита низким, волнующим голосом.

--Я бы.. я бы.. я бы тебя... укусила!

--Как соблазнительно! Я горю от нетерпения. Притормозить?

--Дура!--Марьяна рассмеялась,--Рули.

--И этому человеку я отдала лучшие годы своей жизни,--задумчиво сказала Рита.

  

  

  Щурясь от солнца, пробивающегося в окна, сонная и растрепанная Марьяна шагнула в комнату. Она провела рукой по волосам, убирая упавшую на лицо прядь, и посмотрела на сидящую за компьютером Ритку. Та подняла глаза, оглядывая заспанную девушку в длинной футболке.

--Ты чего в таком виде?--поинтересовалась Рита.

--И тебе тоже доброго утра,--Марьяна зевнула в кулак и отправилась на кухню.

--Марь, сделай мне кофе,--попросила Рита.

--А какаву с чаем? Юзер!--бросила в ответ Марьяна.

--Да,--с гордостью согласилась Рита,--в данный момент ПиСи.

--Юзер ЧЕГО?!?! Юзер чьей?!--Марья снова заглянула в комнату.

  Сон мгновенно улетучился.

--Пошлячка!!!--возмутилась Рита, когда до нее дошло.

--Это кто из нас пошлячка?--Марьяна звонко рассмеялась и скрылась на кухне.

  

  

  Запах кофе заставил Ритку оторвать пятую точку от стула и притопать на кухню. Марьяна посмотрела на ее довольную мордашку и спросила:

--Деньги перечислили?

--Ага,--Рита пододвинула к себе чашку дымящегося напитка.

--В новостях есть что?

--Пока чисто. Я получила еще один заказ.

--Может, передохнем немного?

--Тебя что-то беспокоит?

--Этих денег нам хватит на пару месяцев. Мне казалось, что мы делаем это только за деньги.

--А чтобы их заработать, нам нужна еще и репутация.

--А что будет, если они начнут присылать тебе заказы каждый день? Ты будешь поддерживать свою репутацию?

  Рита молчала.

--Это не может длиться бесконечно. Однажды ты ошибешься, и все закончится.

--Меня устраивает эта работа. Единственное, что меня в ней тревожит - это ответственность за твою жизнь.

--Я тебе мешаю, да?

--Я этого не говорила! Марья, не передергивай!

--Я не передергиваю. Мне просто не нравится то, что ты так легко ведешься. Ты рискуешь, и этот риск неоправдан! И вообще, мне кажется, что ты делаешь это совсем не ради денег.

--А ради чего?

--Сама знаешь,--Марьяна не хотела обсуждать эту тему.

--Тебя это смущает?

--Я боюсь за тебя.

--Здесь нельзя боятся. Я же тебе говорила, Марь, испугаешься- рука дрогнет; рука дрогнет - соскользнешь. А лететь далеко и долго. Понимаешь?

  Марьяна тяжко вздохнула.

--Все, закрыли эту тему,--сказала Рита.

    

 

 

 

  

--Иногда мне кажется, что все это - наказание,--сказал Роман, сидя на Ульяниной кровати.

  Он любил приходить к ней и беседовать за жизнь.

--Что?--спросила Ульяна.

--Все это, наша работа, наша жизнь.

--Согласна.

--Тебя за что сюда?

--За убийство.

  Роман удивленно уставился на Ульяну.

--Я себя убила,--ответила Ульяна на его немой вопрос,--как-то взглянула в зеркало и поняла, что себя ненавижу, и кулаком, прямо в шею ей, гадине.

--И умерла?

--Да.

--А меня за Кирьку. Люблю его, собаку. Или привык до чертиков. Даже не знаю. В отношениях, порой, трудно понять, где привязанность, а где корысть.

--Так оно всегда бывает: нам хочется именно того, что нельзя.

--Что мне делать?

--Сходи к Ритке. Думаю, она в этом понимает больше меня.

--А ты что видишь?

Ульяна промолчала.

--Кстати, почему ты не в городе?,--спросила Ульяна,--у тебя, вроде, свободный вечер.

--Петрович велел остаться дома, но ничего не объяснил. Почему?

--Потому что Кирилл тебя ищет.

--Да?

--К тому же сегодня ночь охоты. Нечего тебе делать в городе.

  Ночь охоты. Страшный день, когда все, способные  превращаться, прятались. Потому что выходили охотники - темные, промышляющие их убийством. И Роман каждый месяц сутки сидел на базе - выходить ему строжайше запрещалось.

--Ром, оставь меня одну, пожалуйста. Меня Анатолий зовет.

--Хорошо.

  Роман направился в свою комнату.

  Надо же. Кирилл искал его.

  "Он помнит обо мне"

 Эта мысль грела душу.

  

  

 

 

Мысли о Кирилле не давали покоя, и пару дней спустя Роман после отбоя направился к выходу.

  Он вышел из метро. Ничего не изменилось. Боже, как тут все знакомо! Эта дорога, дорога, которой он возвращался домой.

  Роман зашагал через небольшой парк. Он вспомнил, как летними вечерами они с Кириллом выходили подышать свежим воздухом, болтали о какой-то ерунде, сидели на скамейке. Не хотелось ни кино, ни клубов, - вот так вот идти рядом с ним, чувствуя разгоряченной кожей прохладу вечернего ветерка было самым желанным на свете.

  Роман зашел в подъезд и поднялся на нужный этаж.

  "А что если он не один? Вдруг он с каким-либо мальчиком? Одно дело слышать это от Кирилла, совсем другое - видеть собственными глазами"

  Роман позвонил в дверь. Открыл Кирилл.

--Привет, проходи,--он пропустил чуть ошарашенного Ромку в квартиру.

"А где улыбки? Где объятия? Где радость?"

--Я очень рад тебя видеть,--сказал Роман.

--Я тоже. Вина хочешь?

--Нет.

--А я выпью.

   Роман прошел за ним на кухню. Кирилл налил красного вина в бокал. Неторопливо сделал глоток. Потом усмехнулся.

--Дурак, я с ума без тебя сходил,--от отставил бокал и обнял Ромку,--без тебя и твоих ромафонов.

  Роман улыбнулся. Это Кирилл так переделал феромоны, используя его имя.

--Я очень скучал,--сказал Роман.

--А это мы сейчас проверим,--Кирилл потащил его в спальню.

  

 

  

 

  Роман открыл глаза и улыбнулся. Он был дома, лежал на своей любимой кровати, рядом лежал Кирилл и смотрел на него.

--Доброе утро,--сказал Кирилл.

--Доброе утро.

"Надо же, как много повсюду драконов. Я раньше не замечал этого"

--Почему у тебя столько драконов?

--Не знаю,--Кирилл пожал плечами,--нравятся они мне.

Роман улыбнулся. "Если бы он только знал".

 

 

  

  Роман вышел на платформу и направился было к служебной двери, как послышался щелчок. Щелчок был тихим, но почему-то Роман отчетливо его услышал. Все вокруг замерло: люди, эскалаторы, поезда.

  Роман обернулся, и увидел Черта.

--Что Вам надо?--спросил Роман.

--Давай на ты. Нам теперь придется тесно общаться.

--Почему?

--Мы делаем одну работу.

--Я думал, Вы... ты хочешь отомстить мне.

--За что? За пиджак? Мелочи,--Черт улыбнулся,--Все эти поединки - всего лишь формальность. Я хотел поговорить с тобой о другом.

--И о чем?

--Об охоте на драконов.

--И что с ней?

--Тебе на хвост сел один тип. Я хотел тебя предупредить.

--С чего вдруг?

--Прекрати эти деления на светлых и темных! Почему, если я - Черт, то обязательно должен делать пакости?! Я могу и добрые дела совершать, если, конечно, они совпадают с моей выгодой.

--И какая тут выгода?

--Тебе еще не время умирать. Так что будь осторожен. Ты еще никогда с ними не встречался. Не хочу, чтобы первая встреча стала последней. Ты мне симпатичен.

  Черт щелкнул пальцами, и все вокруг ожило.

  Кто-то натолкнулся на Ромку, больно ударив в плечо.

  Роман поспешил к вагону.

  До сих пор все предосторожности ограничивались тем, что в день охоты Роман сидел дома. Может, на этот раз все стало слишком серьезно? С чего бы Черту его предупреждать?

 

 

 

--А с того, что он всегда с этого что-то имеет,--пояснила Рита,--это у него глаза такие милые, а на самом деле, он – редкостная сволочь.

Роман пожал плечами.

--Он мне показался каким-то… обыкновенным. Тихим, слабым.

--Он просто хочет таким казаться. От такого человека не ожидаешь ничего дурного, верно?

--Зачем ты меня запугиваешь?

--Я тебя предупреждаю. Чтобы не было сюрпризов. Он - опасный противник.

--Но тогда, в церкви, мне показалось…

--Ему и не нужна была победа. Он просто хотел посмотреть на вас, подпитать свой имидж слабака.   И вы купились.

 

 

 

Глава Ненатуральный мир

 

 

Вечером их отправили на очередное задание. Они должны были прибыть в назначенное место и дождаться Сергея Петровича, который им все объяснит.

«Хочу, чтобы вы познакомились с миром не с моих слов»,--сказал им инструктор.

Это настораживало. И предчувствие ребят не обмануло.

 

 

 

 

  Четверка ехала в метро. Следующая "Маяковская".

Ульяна посмотрела на часы. 20.33 Поезд остановился. Выгрузил пассажиров, загрузил новых. Двери закрылись. Поезд тронулся. 20.34.

Ярка вспышка. Все как прежде. Вагон, пассажиры. Только ощущение, что они перенеслись в будущее.

 Над дверьми - экран. Диктор сообщал о наводнениях, землетрясениях, террористических актах и прочих ежедневных  "мелочах".

--Открытие так называемого "гена гомосексуальности",--произнес диктор.

  Роман перестал разглядывать странно одетых людей, больше похожих на каких-то фриков, и уставился в экран.

--...которое сделали наши ученые, позволило избавиться от этой заразы.

  Анатолий покосился на Ромку. Тот пристально смотрел на экран.

--...мы научились купировать это извращение в зародыше. Как известно модель поведения определяется соотношением мужских и женских гормонов. Проведя многолетние исследования, мы установили пропорцию, свойственную нормальным людям.

  На экране появились кадры погромов гей-клубов.

--Все гомосексуалисты и лесбиянки были изолированы от общества. Отказавшиеся переселяться, а также оказавшие сопротивление были заключены под стражу. Наш мир стал абсолютно нормальным. Мы обследуем всех беременных женщин и, при необходимости, корректируем гормональный баланс зародыша.

  На экране замелькало изображение больниц, палат, рожениц, новорожденных детей.

--Это не наносит плоду никакого вреда. Наоборот, такие инъекции делают человека полноценным членом нашего общества. Дорогие женщины! Обращайтесь в консультации! Не обрекайте ваших детей на заключение и изоляцию. Граждане, будьте бдительны! Гомосексуалисты старого поколения все еще скрываются среди нас! При столкновении с ними обращайтесь в милицию. Очистим наше общество от скверны! А теперь новости спорта…

 

 

  

  Ульяна стояла у огромного окна и смотрела на раскинувшийся под ногами мегаполис. В темноте город переливался разноцветными огнями. Казалось, он хотел опровергнуть извечный закон природы, гласящий, что ночью должно быть темно.

--Что ж это за мир такой?—тихо спросила она.

Никто ей не ответил.

Роман и Рита сидели на диване, погруженные в раздумья.

Анатолий не спеша бродил по квартире, осматривая их новое место обитания. Квартира состояла из двух маленьких спален, в каждой из которых стояло по большой кровати, занимавших почти все пространство комнат; кухни, достаточно просторной для четверых; гостиной, основным достоинством которой было окно во всю стену. В общем, не малогабаритка, но и не пентхаус.

Наконец, хлопнула дверь, и из прихожей послышался голос Сергея Петровича:

--Нравится? Специально выбирал квартирку повыше и с большим окном. Как видите, солнечными деньками погода  не балует. Извините, задержался,--сказал он, входя в гостиную,-- Вы чего такие подавленные?

--Что это за мир?--спросил Роман.

--Телевизор что ли смотрели? Ну, они, конечно, перегнули палку - все у нас в стране так - но в целом, теория очень интересная.

--Что здесь происходит?--спросила Рита.

--Давайте так, --предложил Сергей Петрович,-- вы располагайтесь, распаковывайте вещи, а к ужину я приду и поговорим. С комнатами разобрались?

Анатолий усмехнулся.

--Мы оценили шутку.

Войдя в квартиру, они обнаружили, что на двух дверях, находящихся рядом, висят листы с нарисованными «м» и «ж». Это оказались спальни.

--На кухне есть немного кофе и, кажется, какое-то печенье. Так что придется сходить за продуктами. Мир привычный. Деньги в столе. Это на первый месяц.

--На первый месяц?—удивилась Рита.

--Поговорим об этом позже,--Сергей Петрович улыбнулся.

 

 

 

За продуктами пришлось идти Ульяне и Анатолию. Они выдвинули ящик стола, где кроме обещанных Сергеем Петровичем денег, оказалось нарисованная от руки схема района.

 Мир, действительно,  ничем не отличался от привычного Анатолию и Ульяне мира (хотя не поручусь, что он совпадет с миром всех читателей))) ), кроме отсутствия солнца и жестокого преследования гомосексуализма, так что дополнительных инструкций не понадобилось.

Архитектура была привычной, хотя и немного странной: преобладание высоток, переходящие в центре города в небоскребы, только усиливала, и без того непроглядную тьму. И если в центре и прилегающих к нему обеспеченных районах, здания были густо облеплены лампами, освещавшими улицы не хуже солнечного света, то окраины были погружены в абсолютный мрак.

 Когда они вышли на улицу, Анатолий произнес:

--Теперь я понимаю, почему Петрович выбрал нам эту квартиру.

Внизу солнечного света особенно не хватало: скудный электрический свет только усиливало эффект мертвого города.

--Ну что, посмотрим, как тут люди живут?—сказала Ульяна, и они отправились на поиски магазина.

Продуктовый магазин нашелся не так далеко от их дома. Ребята затарились продуктами, и только в лифте Анатолий вдруг вспомнил:

--Мы хлеба забыли купить.

--Ладно, завтра купим,--предложила Ульяна.

Он выгрузил Ульяну у двери, оставив ей свои пакеты, и прыгнул в лифт.

--Я мигом,--донеслось из закрывающегося лифта.

Ульяна достала ключи и открыла дверь.

--Принимайте,--крикнула она в коридор,--жратва пришла.

На ее крик выбежал Роман, и помог донести пакеты на кухню.

Тем временем Анатолий вернулся в магазин, купил хлеба, и уже было вышел на улицу, как кто-то толкнул его в спину. Не ожидавший такого подлого удара, Анатолий потерял равновесие и упал, вовремя выставив руки перед собой. Пакет с хлебом отлетел в сторону. Упавший на него парень, вскочил, подхватывая пакеты, и помчался прочь. И тут Анатолий понял, что  парень прихватил и его пакет.

Анатолий припустил за парнем.

В общем-то, ради одного батона не стоило надрываться, можно было просто вернуться в магазин и купить новый, но такое наглое воровство задело Анатолия, к тому же, судя по способу покидания магазина, обворованным остался не только он.

--Стой, придурок!--колени немного побаливали после падения, но Анатолий успешно нагонял парня.

Тот свернул в подворотню, Анатолий свернул следом, и чуть не споткнулся об сидящего на корточках у стены паренька.

--Чего тебе от меня надо?--парень поднял на него зареванное лицо.

Анатолий опешил. Такой истерики он не ожидал.

--Оставь меня в покое!--парень зажал голову руками.

Анатолий ошарашено смотрел на паренька. Он указал на пакеты, валявшиеся на земле.

--Ты спер мой хлеб.

Парень перестал хныкать и посмотрел на Анатолия.

--Ты сбил меня в дверях магазина,--пояснил тот,--и прихватил мой пакет.

--Извини,--пробурчал парень, поднимаясь на ноги.

--Анатолий,--Анатолий протянул ему руку для рукопожатия.

--Гинтерер. Но все зовут меня Ги.

И только когда Ги пожал ему руку, Анатолий понял, как все запущенно. То-то его так смущали эти странные нотки в голосе:  Ги  едва коснулся его руки, словно он не пожимал Анатолию руку, а подавал ее для поцелуя.

--Ну и куда ты бежал?--поинтересовался Анатолий.

--Убегал.

--От кого?

--От себя!--вспылил Ги, поднимаясь на ноги.

--Ну-ну, не надо так нервничать.

--Тебе хорошо,--Ги выставил перед собой руки и посмотрел на свои ладони,--а я....--он осекся.

--А ты гей.--с легкой насмешкой закончил за него Толя.

Ги обхватил голову руками.

--Я так больше не могу! Не могу!

Поняв, что у парня снова начинается истерика, Анатолий сказал:

--Значит, так. Берешь пакеты, и идем со мной.

--Куда?--испуганно спросил Ги.

--Чай пить.

--Какой чай?--не понял Ги.

--С валерьянкой.

Ги собрал разбросанные пакеты. Расспрашивать подробнее он не стал, решив, что в любом случае, это лучше, чем  полиция.

Выпавший из пакета батон был непоправимо испорчен, поэтому  по пути домой Анатолий снова заскочил в магазин, предусмотрительно оставив Ги у входа, и купил новый батон. Он также захватил скляночку с темной жидкостью, этикетка на которой гласила: "Успокоительный настой трав". Что-то подсказывало Анатолию, что настой очень пригодится. И если не Ги, то ребятам, которые увидят, кого он притащил с собой.

 

 

 

--Ну, наконец-то!--воскликнул Роман, открывая дверь.

И замер, уставившись на робко выглядывающего из-за Толиной спины Ги. Тот выдавил улыбочку и сделал пальчиками "здрасти".

Анатолий шагнул в прихожую, таща Ги за собой. Роман закрыл за ними дверь, не в силах ничего сказать от удивления.

--Это Толя?--спросила из комнаты Ульяна.

--Да, это я,--Анатолий вошел в гостиную.

Рита и Ульяна уставились на Ги.

--А это мой новый знакомый,--представил его Анатолий.--Его зовут Ги. Он поживет у нас некоторое время.

Теперь и Ги удивленно уставился на Анатолия.

--Я пойду сумки на кухню отнесу,--сказал Анатолий, чувствуя, что сейчас разразится буря.

Ульяна побежала за ним на кухню.

--Роман.--Рома протянул Ги руку.

 

 

 

--Что все это значит?--поинтересовалась Ульяна.

--Так получилось.--попытался оправдаться Анатолий,--Я не мог его оставить.

--Мы не имеем права!

Анатолий достал хлеб из сумки.

--Послушай, так получилось, но в этом есть и свои плюсы.

--Какие плюсы?

Договорить он не успел – пришел Сергей Петрович.  

--Надеюсь, ужин готов?—спросил он с порога,--я ужасно голоден.

Он увидел Ульяну.

--В чем дело? По какому поводу ссора?

«Повод» осторожно вышел в коридор.

--А, вы уже встретились. Рановато, конечно, Ром, ну да ладно.

--А при чем здесь Рома?—спросила Ульяна.

--Разве не Роман его привел?—удивился Сергей Петрович.

--Нет, Анатолий,--Ульяна сложила руки на груди.

--Не смешно,--на кухне появился Анатолий.

--Ну ты даешь!—Сергей Петрович протянул руку Ги,--Приятно познакомиться. Сергей Петрович.

--Ги.

 

 

 

Ужин накрыли в гостиной, благо стол оказался раздвижным.

Отдав должное Ромкиной стряпне, Сергей Петрович начал разговор:

--Вас все еще надо вводить в курс дела или ваш новый знакомый вам все уже рассказал?

--Но как же..,--Ульяна покосилась на Ги.

--Он не будет ничему удивляться,--уверил Сергей Петрович,--Правда Ги?

Ги затравленно кивнул.

--Вот видите. Просто люди приехали издалека, были отрезаны, так сказать, от цивилизации, и не знают, что тут творилось.

--А что тут творилось?—спросил Роман.

--Небольшая революция,--пояснил Сергей Петрович,--какой-то ученый пришел к выводу, что гормоны определяют гендерное поведение человека. Что воспитание не имеет смысла, и девочки играют в кукол не потому что их так воспитывают, а потому что так диктуют им гормоны. Народ, как всегда, все преувеличил: всех геев и лесбиянок изолировали, а беременных женщин обязали проходить обследования.

--А как они определяли, кто гей, а кто нет?--спросил Роман.

--Хороший вопрос. Есть идеи?

--Мы сами...,--тихо сказала Рита.

--Да, тем, кто соглашался работать на правительство, пообещали нормальную жизнь и все социальные права.

--Чудовищно,--выдохнула Ульяна.

--И среди нас есть уроды,--заметила Рита.

--Я не понимаю,--вмешался Анатолий,--все просто доносили друг на друга?

  Рита и Роман улыбнулись.

--Все проще,--сказала Рита,--когда такие как мы идут по улице, они могут указать на "своих", даже не зная их. Мы видим друг друга. Чуем. И почти безошибочно.

--Серьезно?--Анатолий был поражен таким открытием.

--А как, ты думаешь, мы знакомимся?--спросил его Роман,--если бы я подходил к каждому парню и пытался познакомиться, представляешь, что бы со мной сделали?

--Ну, я думал, ходите в специальные клубы, только для своих.

--Вот такие люди нас и изолировали,--заметила Рита.

--Это все потом обсудите,--сказал Сергей Петрович, поднимаясь из-за стола -- как правильно заметила Рита, "почти". Некоторым удалось избежать изоляции, они растворились среди людей, живут в постоянном страхе, скрываются и стараются не выдать себя ни чем.

--Ловят на живца,--догадалась Рита,--собаки!

--Вижу, общение с Ульяной пошло тебе на пользу,--усмехнулся Сергей Петрович,--может, переквалифицируешься в пророка?

--Они ведут себя как обычные люди,--сказала Ульяна,-- они не носят  форму. Они стараются выяснить, где будут собираться люди с нетрадиционной ориентацией.

--Говори, геи и лесби,--перебила ее Рита,--никто не обидится. А ждать, пока ты выговоришь...

--Они знакомятся, они соблазняют, они узнают взгляды, они провоцируют. А потом достают жетон,--она закрыла глаза, в горле стоял ком,-- неужели такое возможно? Арест, ссылка.

--Их называют провокаторами,--сказал Сергей Петрович,--да, они ничем не отличаются от обычных людей. Поэтому трудно определить: то ли это "свой",  такой же как ты, потерянный и запуганный, то ли это - провокатор.

 

 

 

--Ну че,--спросила после ужина Рита,--кинем кости? В смысле, в домино?

Все уселись за стол.

--Иногда мы играем в домино,--пояснил Роман Ги,--кто проигрывает, рассказывает историю из своей жизни, кто выигрывает – может заказать историю, то есть указать то, что рассказывать. Веселые и грустные истории чередуются. Сегодня – очередь грустной.

За игрой завязался разговор.

-- Я чего-то не понимаю, революция была почти десять лет назад,--сказал Ги.-- Где вы были?

--Некоторые вещи лучше не знать,--сказал Анатолий.

--Запугал парня,--вздохнул Роман,--в отъезде мы были.

--Угу, мы жили в диких джунглях и пропустили конец света,--внесла свои пять копеек Рита.

--Ты лучше расскажи, что с тобой приключилось,--перевел стрелки Роман.

--Когда начались массовые облавы, народ стал шифроваться и прятаться. Полгода назад я связался с сыном мэра. Он снял мне квартиру, и… ну в общем жили мы с ним. Если б я знал заранее. Моя жизнь превратилась в ад. Он шантажировал меня, угрожал, что сдаст в милицию. Я стал его рабом, его игрушкой. Я не мог никуда выйти, я был совершенно один. И вчера я сбежал. Я больше не мог это терпеть,--голос Ги задрожал.

Роман хотел было остановить рассказ, понимая, что Ги неприятно все это вспоминать, но Анатолий опередил его:

--Он будет искать тебя?

--Не думаю. Чего ему боятся? Не побегу же я в милицию, чтобы его закладывать – меня первого повяжут. Но лучше мне с ним не встречаться,--Ги выложил свою последнюю костяшку,-- Я выиграл.

--Новичкам всегда везет,--вздохнул Роман и выложил свои костяшки.

Проиграл Анатолий.

--Почему ты такой нелюдимый?--спросил Ги, успевший заметить эту его черту.

--Я вырос в детдоме. Это похоже на выводок волчат: тебе все время приходится бороться за свой кусок мяса, за свое место – за все. В детдоме рано понимаешь, насколько жесток мир. А самое жестокое в нем – дети.  Я подобрал щенка, которого мучили эти маленькие монстрики, поселил его в подвале, кормил, играл с ним. Это существо было самым родным, самым любимым. Оно не было похоже на людей и этим мне нравилось, оно не лгало, не  подставляло, не была с тобой рядом только потому, что тебе от него что-нибудь было нужно. Оно научило меня доверять, делиться, любить, быть верным. А потом его не стало. По нелепой случайности, обычному людскому эгоизму. С тех пор как его не стало, в мире больше нет никого, кому бы я доверился.

--Даже мы?—спросила Ульяна.

Слова Анатолия задели ее.

--Вы – люди.

--Но ты тоже человек!—возразил Роман.

--Увы.

 

 

 

Отправив Ги спать на диване в гостиной, все собрались в комнате «М».

--А он не подслушает?—спросил Анатолий.

--Я прослежу,--пообещал Сергей Петрович.

--Так  что мы должны сделать?--спросил Роман.

--Спасти этот умирающий мир.

  Рита усмехнулась:

--Два натурала и два гомика должны переделать мышление всей страны?!

  Сергей Петрович усмехнулся.

-- Поживите тут, пообвыкнитесь, и сами все поймете. Спасибо за ужин. Мне пора.

--А как же мы с Риткой?--спросил Роман,--вдруг нас задержат прямо на улице?

--Придется маскироваться.

  

 

  

   Глава Маскировка

  

--Только не это!--простонала Рита,--я отказываюсь!

--Ну и иди на улицу так! --воскликнула Ульяна и швырнула платье на кровать.

--Да ты представляешь, как я буду в нем выглядеть?! Меня задержат на первом же перекрестке!

--Не преувеличивай.

  Она бросила перед Риткой парик.

--Пока не вырастут.

--Не вырастут?!

--Мы здесь как минимум на полгода. Будешь отращивать.

  Рита горько вздохнула.

  Она напялила платье и зашнуровала высокие ботинки.

--Все-таки, здешняя мода не так безнадежна,--она встала на ноги и пошатнулась,--господи, уже совсем забыла, как это - ходить на каблуках.

--Ничего, привыкнешь. Каблуки сделают твой шаг короче, походку более женственной. И все это - само собой.--ответила Ульяна,--Давай, я тебя накрашу, и ты будешь симпатичной девочкой.

--Не хочу девочкой,--заныла Рита, с трудом переступая на каблуках,--хочу быть мальчиком!   

  Она плюхнулась на стул и закрыла глаза.

--Малюй!—с отчаянием актрис немого кино сказала она.

  Ульяна достала косметику.

--Я думаю, тебе можно сказать это сразу,--начала она, накладывая тональный крем,--внешность ты приняла довольно легко.

--Только не надо говорить, что мне придется встречаться с каким-нибудь мужчиной.

  Последнее слово было сказано с нескрываемым отвращением.

  Ульяна рассмеялась. Она собралась, и выдала на одном дыхании:

--Тебе придется пить таблетки.

--ЧТО?!

  Рита дернулась, и тени легли нервной полосой на скуле.

--Нет, нет и нет!

-- Тебя задержат на первом же перекрестке.

--Они хотят от меня слишком много!

--Ромке тоже придется. И для него это будет необратимым.

--А для меня?

--Трудно сказать. Это намного лучше того, что есть в нашем мире. Действие начинается уже через неделю. Но реакция все же достаточно индивидуальная. До конца ничего предсказать невозможно.

--Безумие какое...

--Ты просто боишься.

--Боюсь? Меня будут пичкать какой-то фигней, у которой могут быть непредсказуемые побочные эффекты, а ты спрашиваешь, боюсь ли я? Да, боюсь!

--Ты боишься не побочных эффектов, а того, что все это окажется правдой. Что ты начнешь пить таблетки, и поймешь, что превращаешься в натуралку! И тебя это пугает.

--Нет! Я всегда буду любить Марьяну! Я всегда буду хотеть женщин! И этого не изменить никакими таблетками!

--А вдруг...?

--Прекрати задавать эти вопросы!!

--Ты можешь доказать это только одним способом.

--Это провокация,--Рита немного успокоилась.

--Подумай об этом. У тебе есть ровно день.

--Я пойду поговорю с Ромкой. Он уже в курсе?

--Да.--Ульяна стерла тени с ее скулы.

  Рита направилась к двери, и Ульяна отметила, что ее походка стала заметно лучше.

Услышав стук, Анатолий открыл дверь и выдохнул:

--Вау!

--Это не вау, это я.--Рита зашла в комнату.

--Ты ли это, сестра?--усмехнулся Роман.

--Не смешно.--Рита плюхнулась на кровать,--Можно с тобой поговорить? Наедине.

--Мы уйдем,--Анатолий кивнул Ги, и они вышли.

Рита покосилась на лежащую рядом с ней брошюру.

--"Гормоны"? Господи.

--Я выбрал инъекции, а ты?

--Меня подсаживают на таблетки. Что с нами будет?

--Ты станешь капризной и женственной, а я буду волосатой обезьяной, которая будет смотреть футбол и пить пиво.

  Рита усмехнулась.

--Ты тоже боишься?--спросила она.

--Нет. Это больше, чем какие-то гормоны. Знаешь, я когда-то думал, что такое сексуальная ориентация.

--И?

--Смотри, как интересно получается: вот идет две девушки по улице, держаться за руки, - что думают прохожие? Просто подруги. Живут две девушки вместе, спят на одной кровати, обнимаются, целуются при встрече, так, легко, но в губы. Что люди думают? Просто подруги.

--В нашем обществе, девушкам позволяют намного больше.

--Дело не в этом.

--А в чем?

--Слушай дальше. Делаем выводы: ориентация начинается там, где появляется секс, да?

--Ну.

--При этом, представь ситуацию: ты лежишь на кровати, связанная. У тебя закрыты глаза. Тебя касаются чьи-то руки. Что тебе важно, чьи или как?

--К чему ты клонишь?

--К тому, что в сексе не важно, с кем ты. Важно как. Если бы тебя ласкал мужчина, так как ты это любишь, и это были бы просто руки, ты бы смогла кончить?

--Вопрос риторический?

--Ты ведь меня понимаешь?

--Да.

--Тогда при чем здесь ориентация? Ни при чем. Тогда что она?

--И что она?

--Ты не можешь ответить на этот вопрос?

  Рита вытянулась на кровати, подкладывая руки под голову, и задумалась.

--Подумай о Марьяне и скажи, это только секс?

--Нет, конечно. Думаю, ты прав. Секс - это вообще отдельное. Ориентация - это человек того пола, с кем бы ты хотел жить: делить быт, общаться, ну и постель, само собой.

--Вот и я о том. Разве это исправить таблетками?

--Но изменения?

--Многое должно вернуться, когда мы перестанем их пить.

--Ты в этом уверен?

--Как можно быть в чем-то уверенным?

--Это полная перестройка организма. К тому же, неизвестно, что у них тут за препараты. И сколько времени потребуется, чтобы слезть, чтобы перестроиться? И что останется?

--Чего ты паришься? Подумаешь, станешь капризной бабой, не сможешь сильно накачаться! Оно тебе надо?

--Роман, это ты - баба. Сядешь на диету, побреешься, походишь в спортзал. И будешь таким же милашкой, как прежде.

--А то у нас есть выбор.

--Ладно, о чем мы с тобой говорим? Приказали, значит, надо. Лучшее подумать о том, что нам делать.

--Сергей Петрович упомянул историю, и я вспомнил главу из учебника, помнишь, когда христианство было запрещено, христиане Таяно где-нибудь собирались?

--Здесь должно быть что-то подобное.

--Угу. Если предположить стандартный ход истории, то таких групп должно становиться все больше и больше, и в конце - революция.

--Да, только я не понимаю, как их может становиться больше, если все новорожденные - натуралы, натуральные или искусственные, прости за каламбур.

--А если дело не в генах?--Роман улыбнулся.

--Это и предстоит нам выяснить.

--А все равно страшновато, да?

   Рита кивнула.

  

  

 

На следующий день Сергей Петрович принес им лекарства. Вызвав Риту с Романом в гостиную на тет-а-тет, он достал из сумки несколько коробочек.

--Это тебе,--протянул он таблетки Рите.

  Рита взяла протянутую ей упаковку.

--Что тут у нас?--она уселась на диван.

--Я постарался подобрать, с учетом анализа крови, самое безопасное и эффективное,--сказал Сергей Петрович.

--Есть у меня мысля,--сказала Рита, доставая и разворачивая инструкцию,--что они туда что-то примешивают.

--Есть и такие препараты. Но в инструкциях это не написано.

  Рита подняла на него глаза.

--Эти чистые. Никаких добавок, влияющих на психику.

  Рита проглядела инструкцию.

--Подавляет сексуальную активность?

--Это неизбежно. Возьми у Ромки брошюру, там это хорошо описано. За сексуальную активность отвечают мужские  гормоны. Чем их больше, тем сексуальная активность выше. Отсюда и выражение - "горячий кавказец". Тебе придется пить женские гормоны. Соответственно, уровень мужских понизится. Вместе с ним понизится и сексуальное желание. В твоем случае, это даже лучше. Еще нарвешься на провокатора.

  Рита выразительно посмотрела на Сергея Петровича.

  Тот проигнорировал ее взгляд и перешел к Ромке.

--Тебе шприц-тюбик. Показываю. Берешь один,--Сергей Петрович достал шприц с ампулой,--прикладываешь этой стороной к плечу, и надавливаешь. Не сильно. Ты услышишь легкое шипение. Как только шипение прекратится, шприц убираешь. Все. Элементарно.

--Это больно?

--Комариный укус. Побочные эффекты: повышенная агрессивность. Так что держи себя в руках. И, дети мои, следите за своим поведением и словами.

  

 

 

 

Первая неделя оказалась самой сложной. Мало того, что таблетки начали действовать сразу, так еще перестройка пошла так бурно, что организм с трудом справлялся с иномирным зельем.

«Кто придумал эти чертовы таблетки!»,--ворчал Роман.

«Ты хочешь, чтоб они как наши, начинали действовать через полгода?»--спрашивала Рита.

«Я умираю от безделья!»--ныл Ги и начинал приставать к Роману.

«Извращенцы!»--вопил Анатолий и выпихивал их из комнаты.

Роман запихивался обратно и захлопывал дверь перед носом у Ги.

Первая неделя подходила к концу.

Невозможность выйти на улицу все только усугубляла. Основным времяпрепровождением стал поиск информации через Интернет и гоняние Ульяны или Анатолия за фильмами в соседний видеопрокат.

Интернет оказался слишком зацензуренным. Видно с установлением авторства и отслеживанием местонахождения в этом мире дела обстояли лучше, потому что ничего кроме пропаганды найти не удалось. Пришлось временно переключиться на фильмы.

 

 

 

Ульяна плюхнулась на диван рядом с Ритой.

--Что смотрим?

В ответ послышались тихие хлюпы.

--Рит, ты чего?

--Они все умерли.

Ульяна улыбнулась, принимая ее в свои объятья.

--Ну почему мир так жесток?—хлюпала носом Рита.

Ульяна погладила ее по спине.

--Это всего лишь кино,--попыталась она успокоить Риту.

И тут ей в голову ударило видение:

Огромное поле, усеянное трупами воинов, стоны, всхрапывание раненных лошадей. Распахнутые в небо глаза, шлем валяющийся рядом с рыжеволосой головой, пятно крови, расползающееся по рубашке вокруг вогнанного в грудь почти по самую рукоятку меча.

Ведя под уздцы вороного коня по полю не спеша бредет юноша в красной рубахе. Его черные длинные волосы развеваются на ветру, лезут в глаза, и он то и дело откидывает их. Он ищет кого-то: внимательного всматривается в лица, переворачивает мертвых на спину, что-то недовольно шепча. Несколько раз он подбирает меч и добивает умирающего. Наконец, он находит Риту, недовольно окидывает взглядом ее распростертую на земле фигуру, меч воткнутый в грудь, и бурчит:

--Разлеглась тут,--уверенным движением он извлекает меч,--а ну поднимайся.

Рита пытается ему что-то сказать, но из груди вырывается только стон. Черт поднимает ее на ноги и усаживает на лошадь задом наперед. Рита прислоняется спиной к лошадиной шее.

--И почему я все время должен тебя спасать?—придерживая ее за пояс, Черт хлопает коня по крупу, и тот трогается с места.

Мерное движение успокаивает. Рита смотрит, как  по ее свисающей руке бежит струйка крови и сгибает пальцы. Кровь скапливается в ее ладони как в чаше…

--Это все эти,--Рита сделала паузу,--таблетки! Я от них ничего не хочу: ни секса, ни гулять, ни читать. Только жрать и плакать!

Ульяна встряхнула головой, приходя в себя.

--Ты просто стала более эмоциональной. Это нормально.

--Я стала истеричкой. А это?—она приподняла футболку, обнажая живот,--я прибавила килограмм 5!

--Не больше двух, но щечки – да, округлились,--Ульяна протянула руку, чтобы потрепать ее по щеке, но Рита увернулась.

--Ульян!

--И с каких пор нас волнуют проблемы лишнего веса?

--С тех пор как я пью эти таблетки!

Некоторое время они сидели молча, затем Ульяна сказала:

--Здесь никогда не бывает солнца.

--Я заметила,--усмехнулась Рита.

--Я никак не могу к этому привыкнуть. Все время какие-то тучи, дождь. Все так мрачно.

--Видела, какие высотки? Даже если бы было солнце, его хватало б не всем.

--Что за мир такой?

--Мир - как мир,--улыбнулась Рита,--не лучше других.

 

 

Ульяна шла по городу. Накрапывал дождь. Было хмуро и сумрачно. Сама того не замечая, она разглядывала прохожих. Их лица, бледные в мутном свете, казались мертвыми.

  "Интересно, как это - "видеть своих?". Тысячи людей, сплошным потоком, просто прохожие, и вдруг - щелчок, и люди превращаются в серую массу, оставляя только одно лицо. Или это какой-то Таяный код? Надо будет спросить у Ритки".

  Первые две недели из отеля выходили только Ульяна и Анатолий.

  Роман и Рита прилежно принимали гормоны, смотрели телевизор, читали газеты и книги, стараясь узнать обо всем, что происходило и происходит в этом странном мире, чтобы найти способ вернуть все на свои места.

  Рита начала срываться. Ульяна списывала это на заточение и гормоны. Что ж, они все-таки действовали.

   Она вдруг могла ни с того ни с сего расплакаться,  прилезть к Ульяне, обнять ее и попросить обнять в ответ, сказать, что ей страшно и надоело сидеть взаперти, что ей надоели эти постоянные перепады настроений. Ульяна обнимала ее, успокаивала, и к Ритке возвращалось ее чувство юмора: она прижимала Ульяну к себе и шептала ей на ухо: "Просто хотелось проверить, возбуждают ли меня  еще женщины. Ответ: да".

  И тогда Ульяна пыталась вырваться, и кричала на Ритку, а та, смеясь, умоляла: "Ну только в  щечку, ну только один раз".

  "Дура-баба!",--возмущалась Ульяна, отпихивала Ритку и откатывалась в сторону.

  

  

 

--Рита, ну хватит!--крикнула Ульяна и дернула на себя одеяло.

  Она еще тяжело дышала после очередной борьбы.

--Это уже не смешно.

--А мне нравится,--Рита улыбнулась,--Ты такая забавная.

  Она откинула отрастающую челку со лба.

--И почему мы всегда живем в одном номере?

--Ты же знаешь, мы всегда должны быть рядом, и единственное, что могут позволить себе напарники: это расселиться по половому признаку.

--Лучше бы по ориентации,--буркнула Ульяна.

--Ну уж нет! Я тебя с Анатолием одну не оставлю.

--Дура-баба.

--И прекрати меня так называть. Это обидно.

--Извини,--Ульяна попыталась сменить тему,-- Кстати, ты заметила, у Ромки стал меняться голос?

--Да. И я отучила его от излишней жеманности. Хотя, когда он волнуется, все прет обратно.  Но если он сосредоточится, то вычислить его будет трудно.

  Ульяна вздохнула, слабо веря, что все пройдет гладко.

--И я о том же,--сказала Рита,--Ладно, все, давай спать. Спокойной ночи.

  

   

 

  Роман забрался под одеяло.

--Ты чего такой грустный?--спросил Анатолий.

--Я урод.

--Прекрати, ты, наконец, стал похож на нормального мужика.

--Мужика,--сказал Роман с отвращением, -- в том-то и дело.

--У тебя просто депрессия.

--У меня катастрофа.

--У тебя прикольный голос.

--Да?

--Да. Стал ниже. И исчезли эти педерастические нотки.

--Чего?--Роман сел на кровати.

--Шутка,--Анатолий примиряющее поднял руки,--Не заводись.

 

 

После ужина уже по традиции сели играть в домино. Выиграл Анатолий, проиграла Рита. Так как был день грустного рассказа, то Рита начала с главного:

--В одну из жизней моя лучшая подруга покончила жизнь самоубийством. Сделано все было грамотно и с расчетом на результат, а не показуха, как обычно бывает в таком возрасте. Никаких лезвий, ванн, таблеток, поездов. Тихо-мирно сиганула с высотки ночью. А началось все в тот момент, когда выяснилось, что с девочкой происходит что-то неладное. Я не знаю, знакомо ли вам это чувство, когда вы отчетливо понимаете, что что-то происходит, а что именно – не понимаете. В принципе, синдром волчонка свойственен всем подросткам (как говорится, из подросткового возраста нужно просто выжить), но есть некая особенная чужеродность, которая не проходит с возрастом, она приходит изнутри, и хотя окружающим кажется, что все в порядке, в душе у человека идет ядерная война. Многие скажут, ну что сигать с крыши, если у человека все в порядке: родители не пьют, заботятся (даже где-то слишком), в школе все нормально, не двоечница, с учителями и одноклассниками полный контакт? А вся фигня происходит только потому, что рядом не оказалось человека, способного выдернуть ее из собственного ада, не нашлось того, кто сказал бы: «Да не парься, я тоже такой». Да и пережила бы девочка все свои проблемы, сколько в мире одиноких и непонятных людей? Да миллионы! И ничего, живут себе. Она бы выжила, если бы родители ее не любили. Наверное, многие родители считают, что их любовь – абсолютное благо, что они всегда все смогут предотвратить, если что-то случится. Так вот, как бы сильно родители не любили своего ребенка, в этом возрасте они слишком далеко. Когда ее родители узнали, что их дочь не такая как все дети, что они первым делом подумали? Правильно, виновато общество в лице милой девушки, чьи письма они нашли в ящике стола (в ящике стола в комнате дочери, между прочим). И что же сделали умные родители? Пошли разбираться в школу. И потом были консультации врачей, и издевательства одноклассников, порицание учителей. Заплаканная мама глотала валидол и обещала дочери выздоровление. Она вообще была самая несчастная в этой истории, ведь она «столько нервов извела», «столько слез выплакала», а все потому, что она «всегда желала своему ребенку самого лучшего».

--А ты?—встряла Ульяна.

Рита посмотрела на нее.

--А я оставалась в неведении. Мы жили в разных городах и ни от кого, кроме нее я не могла ничего узнать. Она молчала как партизан. А потом я очень не кстати я простудилась, провалялась пару дней с температурой. Этого вполне хватило, чтобы все потерять. Иногда даже нескольких секунд хватает, а тут целых два дня. С тех пор за своих я перегрызу глотку каждому, кто кинет в них камень.

Она выразительно посмотрела на Анатолия.

--Эй, это я привел Ги!—возмутился тот.

--Ты его привел как языка. Как врага.

--С чего ты взяла? Это Ульянка была против.

--Не надо валить все на Ульянку.

--Не надо валить все на меня! –встряла Ульяна.

--Эй-эй-эй,--вмешался Роман,--прекратите. Вы чего?

--Ребят, я,--начал было Ги, видя, что ему здесь не рады.

--А ты вообще молчи,--хором осадили его Анатолий и Рита.

В наступивший тишине, Роман протянул:

--Блин, и это я стал агрессивным?!

 

 

  

  В дверь постучали.

--Заходи.

  Роман зашел. Ульяна была одна.

--Я думала, это Рита.

--А это я,--он улыбнулся,-- Я хотел спросить кое-что. Я тут думал... Каждый раз, когда мы выключаем реальность, мои часы начинают спешить. Значит, мы живем больше, чем все. То есть, эти временные мешки, которые мы создаем... Чем все это закончится?

  Ульяна посмотрела на него. Она знала.

--Чем это грозит? -- спросил Роман.

--Ты не хочешь этого знать. Не надо.

--Это так неприглядно?

--Знание этого помешает тебе жить сейчас, выполнять свою работу. Так что просто не думай об этом.

  Молчать было ужасно тяжело. Наверное, это было самое тяжелое. Ты видишь все. Видишь, как они ускоряют время, проживают его быстрее своих сверстников. Они испытывают слишком большие нагрузки, они просто пушечное мясо. Но им это знать незачем.

Ульяна вздохнула.

--Ты просто живешь быстрее по сравнению с остальными. Вот ив се.

--Умру на пару лет раньше?

--Что-то типа того.

Роман кивнул, переваривая информацию. Затем пожал плечами и улыбнулся.

--Фигня. Не стоило беспокоиться.

Ульяна проводила его взглядом. Когда за ним закрылась дверь, снова вздохнула.

«Фигня»

Из ванной вышла Рита, вытирая полотенцем волосы.

--Кто заходил?—спросила она.

--Ромка. Рит, я хотела спросить у тебя кое-что.

--Ну?

--Сколько тебе лет?

--Возраст? Что значит возраст там, где не существует времени? Со временем ты поймешь, что ты меня старше. Намного старше.

--И когда?

--Не торопи время. Поверь мне, ты будешь жалеть, что это произошло так быстро.

--Петрович говорил о какой-то борьбе тьмы и света,--Ульяна сменила тему,--. В каком она состоянии сейчас?

--Силы Тьмы и Света равны. Ни одна сторона теоретически победить не может.

--Тогда в чем смысл сражаться?

--Наверное, это просто способ существование. Динамика, движение. К тому же, я же сказала "теоретически".

--И как эта борьба происходит? У них есть армии? Мы тоже будем сражаться?

--Никакого сражения не будет.

--Как это?

--Любой светлый, взявший в руки оружие - уже побежден. Его губит желание убить, проникшее в его сердце. Какой же он светлый, если им владеет желание убивать?!

--Тогда как же они сражаются?

--Увидишь.

--Вспомни, увидишь! Что за отмазы?

--Кошу под пророка,--Рита улыбнулась.

--Рита!

--Что? Могу я тоже над тобой поиздеваться? Что, не нравится?

  Ульяна протянула руку и коснулась Риткиной руки. Рита резко отдернула руку.

--Не смей,--сказала она серьезно.

--Мне просто интересно.

--Ты и так слишком много видишь. Ведь видишь?

  Ульяна отвела глаза. Рита потянулась к ней.

--Посмотри на меня.

  Ульяна почувствовала, как Рита берет ее за подбородок и заставляет взглянуть ей в глаза. Сердце бешено заколотилось.

--Ты это видишь, да, Ульяна?

  Взгляд Ритки был настойчивым и пронзительным.

--Рита, хватит,--прошептала Ульяна, чувствуя, как ее тело немеет,--это слишком жестоко.

--Даже не думай об этом,--Рита слишком хорошо знала этот взгляд несчастного щенка.

  Рита отстранилась.

--Так не вынуждай меня!—вспылила Ульяна.

Затравленный щенок скалился.

--Ха,--Рита усмехнулась,--Как будто можно заставить кого-то.

  Ульяна молчала.

--Эй, эй, эй! Даже не смей, девочка!

  Ульяна молчала.

--О, господи, ну почему вы такие щенки?!

--И много у тебя таких щенков?--голос Ульяны был тихим и равнодушным.

--Ульяна, не надо. Не выдумывай ничего. Ты не можешь. Не надо, слышишь?

--Рита, заткнись.

--О, нет,--Рита слезла с дивана и заходила взад-вперед по комнате,--Ты не имеешь права это делать. Если это случиться, ты можешь выбыть из игры навсегда. А если вернешься, то мне очень жаль. Это будет очень больно и грустно.

--Какого черта ты такая?!

--Не кричи,--Рита остановилась и сложила руки на груди,---Какая же я дура! Прости меня, Уль. Я не должна была.

--Да, Рита, ты - дура,--Ульяна отвернулась.

--Не думай об этом. Это все только видимость. Никаких изменений не произошло. Просто не думай об этом.

  Ульяна молчала.

--Может, тебе таблеточек попить?—Рита попыталась пошутить.

  Ульяна молчала.

--Прости.

--Ничего,--Ульяна вздохнула и выдавила улыбочку,--Мне надо сосредоточиться на работе. Все пройдет.

--Вот и славно. И больше не пугай меня так.

--Забыли. Знаешь,  в последнее время мне  кажется, что кто-то с нами играет.

--Это правильное ощущение,--сказала Рита,-- С тобой все время играют. Когда ты думаешь: "Я так крут! Все эти людишки бегают, суетятся, а я стою над ними и управляю их жизнями", тебя тут осаживают. И вообще, Та Сторона - штука мерзкая, она выворачивает тебя наизнанку.

--Это значит, что тебе нужно быть мягче?

--Позволь мне не отвечать на этот вопрос.

Ульяна улыбнулась.

--Теперь ты понимаешь, что такое Та Сторона?

--Начинаю понимать.

 

 

Глава Тая

 

Рита сидела за компьютером.

--Что ищем?—поинтересовалась Ульяна.

--Библиотеку.

--Серьезно?

--Угу. Хочу периодику почитать. Накрасишь меня?

Ульяна кивнула, улыбаясь.

--Никак не могу присноровиться.

--А не рано ли тебе гулять?

--Да тут недалеко. К тому же, кто в библиотеках сидит? Дети да пенсионеры. Не попрусь же я в центральную.

Ульяна накрасила Рите глаза, с трудом уломала ее на полупрозрачный блеск для губ и выдала ей светло-синие джинсы с аппликацией из страз на бедре и бежевый свитерок с черным контурным рисунком.

Рита критически осмотрела себя в зеркале.

--Пидарас какой,--обреченно вздохнула она.

--Я же говорю, рано,--сказала Ульяна.

--Ничего, справлюсь.

--Только глаза не три.

--Постараюсь. Господи, как вы все это носите. А сумочку свою дашь?

--Надо тебе купить.

--Ну вот когда выйду в город, куплю.

 

 

 

Нужное здание Рита отыскала без труда. Библиотека занимала первый этаж жилого дома, над входом  приветливо мигала неоновая вывеска.

За дверью обнаружился небольшой холл с гардеробом.

Рита поменяла свою куртку на номерок и спросила у старичка-вахтера (и по совместительству гардеробщика), куда ей идти. Старичок махнул в сторону полутемного коридора с тремя дверьми. На двух дверях висели таблички «Служебное помещение», а третья с двумя створками из матового стекла была украшена табличкой «Вход».

Рита зашла в светлый читальный зал и прошла к кафедре книговыдачи мимо двух рядов столов, из которых занято было только два: за одним сидела старушка с большой книгой, за другой девочка-подросток, обложившись словарями, что-то усердно переписывала в тетрадку.

За кафедрой книговыдачи никого не было. Рита оглядела стеллажи, забитые книгами, стараясь высмотреть кого-нибудь. Никто не спешил оделить ее знаниями.

«Удивляюсь, как вообще библиотеки еще существуют»,--подумала Рита, разворачиваясь, чтобы посмотреть на читальный зал. Комната была достаточно просторная и уютная. Два ряда столов с лампами, портреты писателей на стенах, цветы в горшках на подоконнике.

Тихие шаги заставили Риту обернуться. К кафедре книговыдачи подошла девушка. Ее светлые волосы были собраны в хвост, несколько длинных выбившихся прядей, заправлены за уши, серые глаза прятались за очками в темной оправе, на  песочного цвета свитере висел бэджик с именем: «Тая».

Бабушка оторвалась от своей книги и посмотрела на них. Все, что она увидела, была Тая,  приветливо улыбнувшаяся посетительнице.

--Здравствуйте,--смущенно пробормотала последняя,--я бы хотела записаться.

--Да, конечно,--Тая протянула ей узкий листок,--заполните этот бланк.

Она заправила якобы выбившуюся прядь за ухо, просто рефлекторное движение, такое как поправлять очки, даже если ты в линзах.

Тая вспомнила про ручку, но посетительница уже сама потянулась за ней. Их руки соприкоснулись. Тая отдернула руку.

--Извините.

Девушка начала заполнять бланк. Старушка вернулась к чтению.

Это было все, что она увидела. Что поделаешь, возраст. Да и кто из нас смотрит вокруг? Даже девочка со словарями и стопроцентным зрением не заметила, как взгляд посетительницы гарпуном пронзил Таю. Щелчок, и гарпун превратился в хризантему (острые спицы раскрылись как зонтик), не позволяя жертве соскочить с крючка.

Она также не видела, как Тая подняла глаза, и ее взгляд острым копьем вонзился Рите в грудь, проходя насквозь. Кровь хлынула по груди, стекая в низ живота теплым тяжелым грузом.

Девочке, наверное, было бы интересно, почему Рита не отпрянула, соскальзывая с копья, а подалась вперед, насаживаясь глубже. Рита выставила вперед руку, пытаясь нащупать опору, и наткнулась на ручку, которую ей собиралась подать Тая. Тая отдернула руку и извинилась.

Пока Рита заполняла бланк, Тая взяла стопку возвращенных книг и углубилась в ряды стеллажей, чтобы расставить книги по местам. Просто она не хотела, чтобы эта  девушка слышала, как колотится ее сердце, чувствовала ее смущение, видела, как дрожат ее колени.

«Ну с коленями это перебор,--Тая попыталась отвлечься от идиотских мыслей,--Не смотри на нее. Возьми себя в руки. Не смотри на нее. Возьми себя в руки».

Мантра помогала плохо. Книги были расставлены, девушка, наверное, уже заполнила бланк, надо было возвращаться.

Рита старалась сосредоточиться на вопросах бланка, но какая-то неведомая сила тащила ее за уши, пытаясь заставить поднять глаза.

Имя: Маргарита

Фамилия: у нее светлые волосы

Местожительство: твои объятия, красавица

Место работы/ учебы: у твоих ног

Рита представила, как со всего размаха впечатывает кулак в морду своему двойнику. Отпустило.

Она быстро заполнила графы и подняла глаза на Таю.

«Она просто похожа на Марьяну, вот ты и повелась,--подумала Рита,--но, боже, как похожа!»

Рита протянула Тае заполненный бланк.

--Что хотите взять?

«Тебя. И прямо сейчас».

--Мне бы подшивку газет за последний год.

--Вон там, на полке, подшивки за последние полгода,--Тая указала на стеллаж у стены,--если что-то заинтересует, я поищу за предыдущие полгода.

--Хорошо. Спасибо.

Рита улыбнулась и направилась к стеллажу.

Спроси старушку или девочку, происходило ли в это день что-нибудь особенное, и они с уверенностью ответят: «нет», а между тем, две девушки успели встретиться, понравится друг другу и убедиться, что это не последняя встреча.

Рита села за стол и углубилась в чтение, чувствуя на себе время от времени взгляды Таи.

Старушка бы сказала, что та посматривала украдкой.

«Тоже мне «украдкой»!—фыркнула про себя Рита,--она дыру во мне прожжет!»

Тело показалось пустым внутри, как мешок, потому что вся кровь под действием закона притяжения стекла в низ живота и пульсировала там, закипая.

 

 

 

 

Ульяна сидела за столом напротив Ритки и смотрела на нее. Рита, покачивая бокал с апельсиновым соком в руке, о чем-то болтала с Ромкой.

  Ульяна поймала себя на мысли, что 1)Рита очень сильно изменилась; 2)в этом образе она не менее притягательна, чем в прошлом.

  Странно, казалось бы, таблетки должны были сделать ее мягче и спокойнее, и они это сделали, но оказалось, что внутренняя сила, которая была в ней раньше, осталась, - просто она стала какой-то иной. Так иногда бывает: смотришь на женщину, и видишь, что она вроде и женственная, и мягкая, и, кажется, такая хрупкая и нежная, а чувствуется в ней сила и уверенность такая, что, понимаешь, - все выстоит, все переживет.

  Рита посмотрела на Ульяну и кивнула ей, мол, что хочешь.

--Ты совсем другой человек.

--Неужели?--Рита усмехнулась.

--Ты так хорошо приспосабливаешься? У тебя даже жесты изменились.

--Это естественно.

--Ты похожа на хамелеона.

--Я просто работаю с полной отдачей.

--Тебе уютно в этом образе?

  Рита пожала плечами:

--Вполне. Вся фишка этих таблеток в том, что они меняют тебя, и при этом заставляют понять, что и новая - это тоже ты. И это происходит очень естественно.

--Я не понимаю.

--Такие вещи,--вмешался Роман,--не понимаются. Это надо пережить.

--И ты пережил?

--Я пережил,--в разговор вмешался Анатолий.

--О-ла-ла!--усмехнулась Рита.

--Дура,--беззлобно бросил Анатолий,--я о том, что Роман стал агрессивнее. Ему палец в рот не клади.

--Зачем мне твой палец?,--буркнул Роман.

--Ой, мальчики,--Рита поднялась из-за стола,--какие вы пошлые. Пойду маникюр сделаю.

  Ульяна проводила ее взглядом и вздохнула:

--Дурдом.

 

 

На следующий день Рита снова отправилась в библиотеку. Наблюдая за ее сборами, Ульяна заметила:

--Собираешься, как на свидание.

--А?—отозвалась Рита, погруженная в свои мысли.

--Что-то подсказывает мне, что не в библиотеку ты идешь.

--Хочешь спор?

--Судя по огонькам в твоих глазах, я проиграю.

--Передумала?

--Что-то происходит, Рит. Со вчерашнего дня ты сама не своя.

--Тебе кажется.

--Мне не кажется, мне предвидится.

--Тогда что нового я могу тебе сказать?—Рита подхватила сумку и закрыла за собой дверь.

Ульяна вздохнула.

 

 

Ги осторожно заглянул в гостиную. Роман сидел на диване и читал. Ги присел рядом.

--Что читаем?

--«Психология и физиогномика».

--Офигеть как интересно!--Ги закатил глаза,--Дай сюда.

Он попытался отнять книгу.

--Эй!—Роман дернул книгу на себя, и Ги повалился на него. Не ожидая такой близости, Роман замер, глядя на Ги. Тот улыбнулся.

--Слезь с меня,--зашипел Роман,--вдруг кто увидит!

--Толик с Ульяной уехали в город, Рита учапала в библиотеку.

--Послушай…

--Это просто секс,--Ги попытался поцеловать его.

--Не сочти меня занудой,--Роман увернулся,--но просто секс меня не устраивает.

--Зануда,--вынес вердикт Ги,--И давно у тебя кто-то был?

--Не твое дело.

--Давно,--вздохнул Ги.

 

 

 

 

--Извините.

Рита подняла глаза и увидела Таю.

--У нас перерыв на обед,--Тая вежливо улыбнулась.

Рита обернулась. Они были одни.

--Я зачиталась,--Рита виновато улыбнулась.

Она встала и собрала газеты в стопку.

--Может, выпьете со мной чая?—внезапно предложила Тая.

Рита застыла со стопкой газет в руках.

--Можете оставить газеты на столе.

Рита положила газеты и последовала за Таей.

Как только они вышли из читального зала в коридор, Рита схватила Таю за руку и, рывком развернув к себе, впилась в ее губы. Тая ответила жадно, прижимаясь к ней всем телом, словно ждала этого поцелуя.

«Ничего себе библиотекарша»,--Рита не ожидала такой реакции.

Но она ей понравилась. Рита прижала к себе дрожащую девушку, чувствуя, как ее жар передается ей самой.

Руки Тая скользнули Рите под свитер, горячий шепот обжег шею:

--Моей напарницы сегодня не будет. Идем.

Не переставая целоваться, они ввалились в небольшую комнатку, посередине которой стоял стол, покрытый клеенкой в веселый цветочек, а рядом – потрепанный диван.

Шкаф и тумбочку со стареньким телевизором Рита уже не заметила.

Как они оказались на диване, и куда делась одежда, она не помнила.

А когда Тая попыталась перехватить инициативу, Рита с наглой улыбочкой прошептала:

--Дамы вперед,--надеясь показать этой серой мышке на что она способна.

Однако, «серая мышка» в свою очередь, показала ей такое, что уже после, лежа в обнимку на диване, Рита поймала себя на мысли, что явно недооценила работников сферы просвещения. При упоминании слова «просвещение» Рита слегка покраснела (чего с ней не случалось с самого детства, потому как в мире уже не осталось вещей, способных вогнать ее в краску) и решила пересмотреть свои взгляды на библиотеки.

Зря, зря она обходила их стороной.

--А вот теперь я хочу чая,--заявила Рита.

--Еще чуть-чуть,--попросила Тая, прижимаясь к Рите крепче.

«Совсем изголодалась девка»,--подумала Рита и обняла ее.

Вернулась Рита только к вечеру, но в прекрасном расположении духа.

--От тебя пахнет женщиной,--заявила Ульяна с порога.

--Милая, не надо ревности,--Рита скинула обувь, повесила куртку и прошла в спальню.

Ульяна последовала за ней.

--Рит, тебя нельзя здесь ни с кем встречаться.

--Я ни с кем не встречаюсь,--Рита направилась в ванну,--я просто читаю периодику в библиотеке.

Рита захлопнула дверь. Ульяна шумно выдохнула. Сколько она не пыталась «заглянуть» в Ритину жизнь, ей упорно отказывали в доступе. Она чувствовала, что что-то происходит, что Рита вляпывается в историю, но ничего не «видела». И почему-то это ее сильно задевала.

«Почему-то!—подумала Ульяна с сарказмом,--ты прекрасно знаешь почему».

И она решилась.

 

 

Дверь открылась, и в гостиную вошел Черт. Увидев парочку, спящую в обнимку на диване, хмыкнул, прикрыл за собой дверь, сложил руки на груди и наиграно кашлянул.

Ги приоткрыл глаза и, увидев Черта, сел, прикрываясь пледом. От его возни проснулся Роман.

--Нет, я не понял,--возмущенно заявил Черт,-- значит, ему можно, а мне нельзя?

--Кто это?—спросил Ги.

--Его совесть,--буркнул Черт.

--А не много ли ты на себя берешь?—поинтересовался Роман.

--Не надо сомневаться в моих способностях. Имей в виду, последнее слово – за мной,--Черт обиженно тряхнул волосами и удалился.

--Это кто?—спросил Ги,--Он нас заложит.

--Не заложит,--успокоил его Роман,--не волнуйся,--и ушел в ванную.

 

 

 

 

--Спокойной ночи.

--Спокойной ночи.

В комнате погас свет. Легкая возня, шелест одеяла, затем все стихло.

--Рит,--тихо позвала Ульяна.

--Чё?—спросила Рита, не оборачиваясь.

--Мне очень нравится один человек.

--Кто?—голос Риты дрогнул.

--Ты.

--Что?—Рита обернулась и встретилась с Ульяной взглядом: две искорки пристально смотрели на нее.

Рита вздохнула:

--Я этого не слышала, ты этого не говорила.

Искорки померкли.

--И вообще, это – глупая шутка,--Рита отвернулась к стенке.

--Извини,--выдохнула Ульяна.

Она осторожно приблизилась к Рите, вдыхая ее аромат, чувствуя ее тепло. Хотелось коснуться, почувствовать…

--Ульяна, я не сплю,--тихо сказала Рита.

--Извини.

Она сложила ладони лодочкой и положила на них голову, уставившись Рите в спину.

--Мне так хочется помочь тебе, как-то смягчить твою боль.

Ульяна протянула руку и коснулась Ритиной головы. Рита перехватила ее руку и, развернув Ульяну, прижала ее руку к кровати, нависая над ней.

--Это моя боль,--сказала она.

Затем ее хватка ослабла.

--Ну что ты так на меня уставилась?—Рита попыталась улыбнуться, но в данной ситуации это выглядело неуместно.

Ульянины глаза начали заполняться слезами.

--Горе мое,--вздохнула Рита, прижимая Ульяну к себе,--Не плачь.

--Мне тебя жалко,--выдавила Ульяна.

Рита тихо рассмеялась.

--Девочка, какая же ты все-таки добрая. Совсем я зачерствела, отвыкла уже от таких щенков.

--Я не щенок,--сквозь слезы проговорила Ульяна.

--Щенок. Еще какой щенок.

Ульяна попыталась взять себя в руки.

--Все, не плачу,--она пару раз хлюпнула носом.

--Ну и отлично,--Рита легла на свою половину кровати и отвернулась к стене.

Ульяна села на кровати, стянула с себя футболку, в которой спала, и легла, прижимаясь к Рите. Та тихо застонала от бессильной злобы.

--Улька, ты – свинья! Я же живой человек.

Ульяна только крепче прижалась к ней.

--Улька, ну ты же не лесбиянка.

--А вдруг? Я же никогда не пробовала.

--Ага, --буркнула Рита,--кому-то любопытно, а меня потом в порошок сотрут.

Она освободилась от Ульяниных объятий и села на кровати.

--Так, а ну иди сюда, бесстыжая,--она схватила футболку и принялась натягивать ее на сопротивляющуюся девушку.

--Ритка, прекрати!

--Я те дам прекрати! Иди сюда!

--Рука!

--А ты отбивайся больше!

--Рит!

--Молчать!

--АЙ! Ой!

--Прядок,--довольная своей работой Рита отпустила свою жертву.

--Ты надела ее задом наперед!—пожаловалась Ульяна.

--Иди в попу. Эй, убери руки от моей задницы!

Смех.

--Улька!

Смех.

--Как ребенок ей-богу!

Рита сгребла Ульяну в охапку и уложила на кровать. Та устроилась поудобнее, прижимаясь к Рите спиной. Рита обняла ее сзади.

--Спи давай,--шепнула Рита ей в затылок.

--Просто хочется немного тепла,--уже без шуток сказала Ульяна,--просто тепла.

--Понимаю.

--Неужели всегда будет только холод и пустота? Если это – плата за дар, пусть бы его вообще не было!

--Не тебе решать.

--Неужели трудно просто… Просто немного тепла.

--Я не трону тебя,--заявила Рита

--Ты жестока,--сказала Ульяна.

--Я очень жестока. В любом случае, не я и не сейчас.

--Эгоистка.

--И сволочь. И жестокая. И сука. И если я не поворачиваюсь к тебе этой стороной, это еще не повод провоцировать.

--Неправда, ты – хорошая.

--Не заставляй меня доказывать обратное.

--Ты добрая.

--Я могу тебя ударить.

--Не можешь.

--Уль. Я могу.

--Не можешь. Ты не такая.

Рита села и рывком подняла Ульяну. А затем со всей силы залепила ей смачную пощечину. И спокойно легла спать, буркнув: «Спокойной ночи».

Щеку обожгло болью. Из глаз брызнули слезы. Некоторое время Ульяна, офигевая, смотрела на Риту, затем упала на подушку.

В комнате было тихо-тихо, только кто-то беззвучно плакал в подушку.

 

 

  

  По вечерней улице шла парочка. Молодой парень в джинсах и куртке и симпатичная девушка в платье до колен и сапогах. Они шли под ручку и о чем-то разговаривали. Обычная парочка.

--Думаю, легче просто все прочесать,--сказала Рита,--Зайдем в первый попавшийся бар и посмотрим.

--За неимением лучших идей, принимается.

--Вон, смотри,--Рита указала на яркую вывеску,--Марокко.

  Они зашли внутрь. Выпили по коктейлю, разглядывая публику, затем направились дальше.

--Как ты думаешь, --спросил Роман,--что случится раньше: мы напьемся или найдем?

  Рита усмехнулась.

--Кстати, напиваться нам как раз не следует.

Они зашли в другой бар и как раз вовремя.

--О, смотри, шоу-программа начинается. А мы, оказывается, в стрип баре,--сказал Роман, когда на сцену вышла первая девушка.

Рита уставилась на нее.

Роман толкнул ее локтем в бок и шепнул на ухо:

--Челюсть подбери и перестань пялиться.

--Это…--выдохнула она.

--Это – стриптиз,--Роман помог Рите вспомнить нужное слово.

--Это – Тая.

Роман отвел ее к стойке и заказал коктейль.

--Кто такая Тая?—поинтересовался Роман.

Рита пропустила его вопрос мимо ушей.

Она медленно подняла на него глаза и сказала:

--Закажи приватный танец.

--Что?!

--Я должна с ней поговорить. Закажи, я же не могу.

--Ты с ума сошла?!

--Блин!—Рита направилась к кулисам.

Вскоре она вернулась и потащила Романа на второй этаж, где располагались закрытые кабинки. Официантка проводила их и приняла заказ.

-- Водки, сто,  для моего любимого,--Рита улыбнулась,-- для храбрости.

Роман смерил ее взглядом, Рита вскинула брови. Когда официантка принесла заказ и удалилась, Рита опрокинула водку в себя.

--Для храбрости?—подколол Роман.

Ответить она не успела. К ним вошла Тая. И замерла.

--Присаживайся,--улыбнулась Рита.

Тая покорно села.

--Расскажи нам что-нибудь для начала.

--Что?—не поняла Тая.

Рита сложила руки на груди.

--Ну про больную бабушку. Или маму. Про то, что в библиотеке зарплаты маленькие, а тебе надо семью кормить.

--Это – твой парень?—поинтересовалась Тая.

--Тебя это волнует?

--Я не хочу рассказывать подробности своей личной жизни при посторонних.

--Он не может выйти, это будет подозрительным.

--Тогда мы можем поговорить завтра, в библиотеке?

--Хорошо. А сейчас, может, станцуешь?

--Рит,--Тая смутилась.

--Рит, это некрасиво,--вмешался Роман.

--Это почему? Может, она станцует очень красиво.

--Я о твоем поведении.

--Что тут некрасивого? Я плачу. Я клиент, а  клиент всегда прав.

--Извини,--Роман потянул Риту к выходу.

 

 

--Зачем ты так?—спросил Роман, когда они вышли на улицу.

--Это предательство.

--Ты не выслушала ее объяснения.

--Какие объяснения?

--А что она должна была сказать? «Привет, я стриптизерша, но днем работаю в библиотеке»?!

--По-моему, эта гормональная терапия действует на тебя очень сильно.

Рита вздохнула.

--Ладно, сама виновата.

Роман покачал головой.

Ничего путного в тот вечер им не попалось. Они обошли чуть меньше десятка баров, и вернулись домой, пока еще могли стоять на ногах.

Утром, а точнее днем, потому что проснулись после обеда, Рита, не сказав ничего никому, вышла.

Она пришла в библиотеку точно к обеденному перерыву и принялась стучать в закрытую дверь.

--Закрыто!—донесся старческий голос.

Рита продолжала стучать в дверь. Послышались шаги, и дверь распахнулась.

--Я же сказал, что закрыто.

Рита оттеснила гардеробщика и уверенно прошла внутрь.

--Стойте, вы куда?—гардеробщик бросился было следом, но Рита уже вбежала в читальный зал.

На шум вышла Тая.

--Все нормально. Это ко мне,--успокоила она старичка.

--Читательский забыла,--обернулась Рита.

Гардеробщик поплелся обратно, бурча что-то себе под нос.

Рита перевела взгляд на Таю. Та сложила руки на груди и с вызовом смотрела на Риту. Та подошла к ней и молча поцеловала. Тая оттолкнула ее.

--Я не вещь. И не смей со мной так обращаться!

Рита грубо толкнула ее к стене, и, прижимая, снова впилась в ее губы. Тая попыталась сопротивляться, но Рита была сильнее, и девушке пришлось смириться.

--Сволочь,--всхлипнула Тая, когда Рита отстранилась,--все вы одинаковые.

Рита обняла ее, и Тая прижалась  ней, утыкаясь в плечо.

--Ты такая же как они,--тихо сказала Тая.

Легкий скрип заставил их обернуться.

Перед ними стоял молодой мужчина в деловом костюме. На его лице играла усмешка. Тая оттолкнула Риту, но было уже поздно.

--Отлично,--сказал мужчина,--я так и передам моему отцу.

Он развернулся и направился к двери.

--Эрик!—Тая бросилась за мужчиной, но вскоре вернулась.

--Кто это?—спросила Рита.

Вопрос был глупым: кто бы это ни был,  у Таи в любом случае будут неприятности. И при том серьезные. Ее застукали обнимающейся с девушкой.

--Это конец,-- в глазах Таи был неподдельный ужас.

--Кто это был?—повторила свой вопрос Рита.

--Сын хозяина бара. Мне конец.

Рита молча обняла девушку. Говорить «Все образуется» было глупо. Ничего не образуется.

--Уходи,--попросила Тая.

--Я что-нибудь придумаю.

--Уходи!

Рита отпустила ее и пошла к выходу.

 

 

Выйдя из библиотеки, Рита взяла такси и, покатавшись по городу, попросила становить машину у неприметного магазина "Охотник".

Когда вошла внутрь, несколько пар мужских глаз удивленно уставился на нее. Не обращая на них внимания, Рита выбрала себе пару крепких ботинок со шнуровкой, черную водолазку, перчатки, подшлемник-балаклаву, небольшой кусок черной ткани, который собиралась потом разрезать на полосы, и подошла к прилавку.

--Гарпунный пистолет есть?--спросила она крупного бородатого продавца  с пирсингом в губе.

--На большую рыбку собираешься охотиться?

Рита кивнула, загадочно улыбаясь.

--Нет гарпуна,--ответил мужик.

Рита вздохнула и пожала плечами.

--Ну ладно, дайте тогда фонарик.

 

 

 

 

Возвращаться домой она не стала, вместо этого взяла напрокат машину и отправилась в бар, где вчера увидела Таю и выбралась на крышу.  Бар находился в небольшом четырехэтажном здании, казавшимся малюткой на фоне небоскребов. Беглая разведка подтвердила ее предположение: на верхних этажах находился бордель.

Рита спустилась у окну на четвертом этаже и осторожно заглянула внутрь.

--Вау...

Комната для садо-мазо игр была обставлена со вкусом и знанием дела: посреди комнаты стоял длинный деревянный стол с рядом защелкивающихся и завязывающихся креплений; с потолка свисало несколько цепей, заканчивающихся браслетами; на стене по ранжиру и размеру были развешаны плетки, розги и прочая дребедень. Два факела на декорированных под каменную кладку стенах, одна стена  завешана тяжелыми кроваво-красными портьерами.

Рита осторожно вынула вырезанный круг стекла и открыла окно. Не успела она забраться в комнату и закрыть окно, как в коридоре послышались шаги. Рита прикрыла окно и юркунула за портьеру.

<…>

Между тем в комнату зашла Тая в своей форме: золотистый лиф, такого же цвета очень короткая юбка (на которой, тем не менее, присутствовали два боковых разреза) и высоких черных сапогах на шпильках. Точнее, ее втолкнул мужчина, вошедший следом.

--Эрик, пожалуйста,-- Тая обернулась к нему.

Эрик усмехнулся.

--Что, крошка, брезгуешь? Попалась - плати,--он взял ее за подбородок.

Тая отвернулась, освобождаясь.

--Ой-ой-ой,--Эрик шагнул к ней,--как с девкой обжиматься, так ты не ломаешься.

--Эрик, я не думаю, что твоему отцу это понравился.

Эрик рассмеялся.

--Главное, чтобы мне понравилось.

Тая попыталась сопротивляться, но Эрик сгреб ее в охапку и завалил на стол, протискиваясь, между ее ног.

--Пусти.

--Заткнись. Все вы, сучки одинаковые. Не разыгрывай невинность.

Отбиваясь одной рукой от Таи, Эрик расстегивал штаны.

Рита осторожно выглянула из-за портьеры: Эрик стоял как раз к ней спиной. Все складывалось как нельзя лучше. Схема действий пронеслась в ее голове в считанные секунды.

 

(сцена изъята по причине излишней жестокости)

 

Рита сняла с себя обернутый несколько раз ремень, который оказался усовершенствованной  носилочной лямкой. Усовершенствования заключались в ряде поперечных  дополнительных ремешках, делавшие конструкцию похожую на запутанную сбрую.

 Продев конец ремня через специальную петельку и застегнув ремень, она положила «восьмерку»  на пол перед Таей.

-Становись,--приказала Рита.

--Куда?--не поняла Тая.

Она все еще пребывала в шоке от происходящего, поэтому Рита пришлось просто поставить девушку в восьмерку, подняла петли и зафиксировала их на ее бедрах дополнительными ремешками.

 И только уже стоя на подоконнике, стоя спиной к Тае, продела руки в петли, надевая "сбрую" как рюкзак. Последним был защелкнут ремень, опоясывающий их обеих.

Рита всадила гарпун в пол и покрепче перехватила веревку.

--Держись за меня.

--Ты же не собираешься прыыыы-ааааааааааать!

Рита оттолкнулась от стены ногами, скользя вниз.

"Надеюсь, никто не прибежит на этот вопль"--подумала Рита, приземляясь на землю.

Она нажала кнопку, высвобождавшую конец веревки и сунула гарпунное ружье-пистолет за пояс. Затем легким нажатием на замки быстро отстегнула петлю, и, схватив Тая за руку, потащила ее в соседнюю улицу, где припарковала арендованную машину.

 

 

Тая смотрела прямо перед собой, еще не осознавшая произошедшего, не в силах его осознать. Сознание пробуксовывало, не способное уложить в цепочку событий такую вопиющую невозможность.

Рита топила педаль газа, будто бы скорость могла ее успокоить.

Остановившись на светофоре, она вздохнула, и подумала вслух:

--Накажут меня за это, как пить дать. Воплотят мужчиной,--она брезгливо поморщилась,--а прибьет Ульянка.

Рита мельком взглянула на Таю.

--Ну извини. Когда я вижу похотливых мужиков, у меня сносит башню. Или ты хотела, чтобы я позволила ему…?

Тая закрыла лицо руками.

--Мне конец.

 

 

Ульяна, открывшая дверь, чуть было не захлопнула ее.

--Да вы что, с ума посходили?! -- воскликнула она, пропуская Ритку и Таю.

Последняя все еще была в своей "униформе", вместо юбки была повязана Риткина куртка.

--Ульяна, не надо,-- Рита остановила собравшуюся было продолжить разнос Ульяну.

Она проводила Таю в ванну и вернулась в комнату, ища какую-нибудь одежду.

--Что вы за моду взяли?!--начала Ульяна, глядя как Рита роется в шкафу,--Таскаете в дом,--она глянула на Ги, стоящего в дверном проеме,--как котят. Да,--она посмотрела на него,--мы здесь не надолго. А что будет с вами потом? Как котят на улицу?

--Ульян,--вступился за Риту Роман,--может, у нее причины.

--Между ног все ее причины!--Ульяна направилась к спальне парней.

Дверь хлопнула. Рита вздохнула и продолжила рыться в шкафу.

 

 

Анатолий, лежащий на кровати, меланхолично поднял глаза от книги и спросил:

--О чем ор?

--Вы что, правда, не понимаете, что делаете?—Ульяна плюхнулась на кровать.

--Ты о чем?

--Я о Ги! Зачем ты притащил его сюда? Что он будет делать, когда мы уедем?

--Мы это уже обсудили. Не бросать же мне было его на улице! Это все равно, что бросить умирающего. Я не смог. У него были такие глаза.

Ульяна расхохоталась. Смех получился каким-то нервным. Анатолий смутился.

 --Так что за вопли?—спросил Анатолий.

--Рита притащила девушку.

--Красивую?—улыбнулся Анатолий.

--Дурак!

 

 

--Ты хотела мне отомстить?—спросила Тая, когда они с Ритой остались в комнате одни.

--Такое не должно оставаться безнаказанным.

--А ты подумала обо мне?! О том, как лучше мне?!

--Я только о тебе и думала! Или тебе все это нравилось?

Тая залепила ей пощечину.

--Вот так вот, помогай людям,--пробормотала Рита, прижимая ладонь к горящей щеке.

--Он убьет меня! Теперь – точно.

--Я заберу твои вещи, ты уедешь из города.

--На что?! Думаешь, если бы у меня были деньги, я бы там работала?

--Мы что-нибудь придумаем, обещаю.

--Хватит! Оставь меня одну!

Рита  вышла из комнаты и направилась в гостиную. Там уже собрались все, включая Анатолия и Ульяну.

--Ну что?—спросил ее Роман.

--Переживет.

--Ты – чудовище,--тихо выдохнула Ульяна.

--Я тебя предупреждала.

Рита сделал выпад в Ульянину сторону, но Анатолий остановил ее.

--Тихо, тихо.

--Ги,--Роман повернулся к Ги,--неужели нет ничего, что давало бы в этом мире хоть какую-то безопасность?

--Есть. Брак дает иммунитет на год. Ребенок еще на три года. Только кто со мной свяжется?! Нас как чумных боятся!

--Точно!—Рита вдруг улыбнулась,--Толян, тащи общак!

--Что ты задумала?—спросил он, но общак достал.

--Сыграть свадьбу,--Рита открыла общак и достала деньги,--так и быть, свахой буду я.

Она положила деньги в кошелек.

--Одевайте жениха.

Когда дверь за ней закрылась, Роман покосился на Ги.

 

 

--Чего тебе?—Тая подняла заплаканное лицо от подушки.

--Я понимаю, сейчас не время, --начала Рита,--но есть действительно очень хорошее предложение.

--Какое?

--Руки и сердца.

--Дура!!!—Тая швырнула в нее подушкой.

--Да не от меня. У нас тут женишок один пылится. Я имею в виду Ги,  милого гомосексуального парнишку. Ты подумай спокойно. Как надумаешь, скажи.

Рита вернулась в гостиную.

--Это ужасная идея,--сказала Ульяна.

--Ульян,--возразил ей Роман,-- это совершенно неуместно.

--Но почему? Почему они должны жениться против своей воли?

--Почему против?—в глазах Риты блеснули нехорошие огоньки,--Ги, ты хочешь жениться?

--Да,--ответил Ги.

--Я не понимаю.

--Уль, горькая правда жизни, часто не понятна конфетным принцессам, живущим в мире своих грез.

--Рит,--Роман попытался остановить Риту, но ту несло.

--Они привыкли ощущать себя в этом мире главными, правильными. А то, что всем приходится подстраиваться под их вкусы, мораль, правила – их совершенно не волнует. Просто потому, что они не могут допустить даже мысли, что кто-то хочет жить иначе.

Ульяна выбежала из комнаты.

--Зачем ты так?—укорил Риту Роман.

--Меня тошнит от такой морали. Для них – свадьба отличный шанс. Их никто не тронет. Верно?—она обернулась к Ги.

--Да, но через год снова проверяют. Если не найдут никаких связей на стороне, или если появится ребенок, отстанут еще на три.

--Я согласна,--в комнату вошла Тая.

Свидетелями пришлось стать Анатолию и Ульяне – ни Роман, ни Рита не рискнули светиться. Церемония прошла скромно: регистрация и небольшая пьянка дома. Приглашать было некого. Анатолий и Роман съездили в квартиру Таи, забрали ее вещи и оставили записку хозяйке. Рента была внесена на месяц вперед, так что разборок с хозяйкой не предвиделось.

На оставшиеся от «свадебных» деньги, молодожены купили билет «куда-нибудь-подальше-от-этого-города».

 

  

Глава Синяя Птица

 

Когда они возвращались с вокзала, проводив молодоженов,  на Романа налетел какой-то парень.

--Извините,--пробормотал он и исчез в толпе.

--Ничего,--Роман обернулся, но не смог  разглядеть парня.

  Он засунул руки в карманы куртки, и замер. Рита посмотрела на него.

  Роман достал из кармана маленький кусочек бумаги.

--Синяя птица,--прочитал он.

--Это все?--спросил Анатолий.

--Синяя птица, --усмехнулась Рита,--недостижимая птица счастья.

--Тот парень, что налетел на меня, это он засунул мне ее в карман.

--Он сильно рискует,--заметил Анатолий.

--Или мы,--сказала Рита.

--Значит, не так уж и хорошо мы притворяемся--заметил Роман,--Что будем делать?

--Что нам терять? Сделаем вид, что ошибся он. Мы же - натуралы, мы же не знаем, что это за бар.

  Роман кивнул.

--Поехали искать.

  Через пару часов они обнаружили книжный магазин с вывеской "Синяя птица".

--И что это значит?--не понял Анатолий.

--Где-то в этом здании должен быть другой вход,--ответила Рита

Они с Романом отправились искать вход, а Анатолий и Ульяна пошли в кафешку напротив ждать. Сделав несколько шагов, Ульяна обернулась и окликнула Романа.

--Я тут прикупила одну штучку,--она протянула Роману электрошок,--возьми, пригодится.

Роман удивленно посмотрел на нее, но электрошок взял.

  

  

  Едва войдя, Роман почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок. Нет, это было не из-за того, что вход был со двора, а дверь неприметной, что навевало таинственность. Да и внутри все было обычно: никаких однополых пар, только девочка-мальчик, мальчик-девочка. Все общаются.

  Но и Роман и Рита поняли сразу: они на месте.

  И пусть мужчина сидел с женщиной, и пусть он разговаривал с ней, но его взгляды, бросаемые на соседний столик не оставляли сомнений: он рассматривает не сидящую за столиком женщину, а ее спутника.

  Роман и Рита заказали выпивку и сели за столик.

  Они улыбнулись друг другу. Рита накрыла лежащую на столе Ромкину руку.

--Мне очень нравятся платочки. Поверить не могу. Я о них только читала в книгах. Кажется, это называется "платочный код". Забавно: все вернулось.

  Роман улыбнулся. Он тоже заметил едва заметные кончики платочков, торчащие из карманов мужчин. У женщин это были шелковые шейные платки или браслеты разных цветов.

--Довольно смело,--заметила Рита,--что если узнают?

--Кто не рискует, тот не пьет шампанского,--ответил Роман.

--Эй-эй, похоже, ты немного перевозбудился.

--На себя посмотри.

  Они улыбнулись друг другу. Все-таки приятно оказаться среди своих.

  В бар вошла женщина, невысокая и довольно полная. Длинные волосы были завязаны в хвост.

  Рита заметила ее краем глаза, и проследила, как та села за стойку и что-то заказала. Женщина была довольно непривлекательна, но почему-то привлекла Риткино внимание.

--В чем дело?--спросил Роман.

--Женщина за стойкой. Не оборачивайся.

  Бармен поставил перед ней бокал. Женщина обхватила его рукой. Рита замерла.

--Провокатор,--прошептала она одними губами.

--С чего ты взяла?

--Верь мне. Иди в женский туалет и жди нас.

  Роман кивнул и поднялся со своего места.

  Рита направилась к стойке.

  Она села рядом с женщиной и поставила свой бокал перед собой.

  Покосилась на руку женщины с кольцом на большом пальце, на темную жидкость в ее бокале, потом подняла глаза на ее лицо.

  Женщина отвела взгляд.

--Приятного вечера,--сказала она.

  Рита пьяно улыбнулась.

--Что, не задался?--спросила женщина.

--Паршиво,-- жеманно ответила Рита,--тоскливо ужасно.

  Она залпом выпила остатки коктейля.

--Угостить вас? - предложила женщина.

  Рита улыбнулась. Она посмотрела на женщину, пытаясь представить перед собой Марьяну. Получилось плохо, но сработало.

--Такая красивая девушка, и тоскливо?--спросила женщина.

--Вы меня понимаете. Одиночество - удел красивых девушек.

--Неужели нет никого, кто бы мог его скрасить? Ни за что не поверю.

--Есть,--ответила Рита и слегка качнулась,-- Но меня они не устраивают. Всем мужчинам нужно только одно. А так хочется, чего-то надежного и близкого.

  Рита поставила локоть на стойку и подперла кулаком щеку.

--Эх, доля моя бабская,-- сказала она, сползая со стула,--пойду припудрю носик.

  И направилась в сторону женского туалета.

  У самой двери она остановилась и обернулась. Женщина смотрела на нее. Рыба на крючке. Рита улыбнулась и скрылась за дверью.

  Подсечка.

  Она подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение.

  "Видела бы сейчас меня Марьяна. Она бы в обморок упала. Спасибо, родная, за навыки". Дверь открылась, и в туалет вошла женщина, что угощала Ритку коктейлем. Рита улыбнулась и зашла в кабинку. Женщина последовала за ней. Она заперла дверь и обняла девушку, целуя ее в шею. Рита обняла ее одной рукой, готовясь удержать, если понадобиться, а другой уперлась в стенку соседней кабинки. Роман услышал это. Встав одной ногой на край унитаза, он перегнулся через загородку и ткнул электрошок женщине в загривок.  

  Женщина обмякла и свалилась к ногам Ритки. Рита оттолкнула ее.

--Быстро, менеджера или бармена сюда,--сказала она, вытирая рот рукой.

  Роман выбежал в зал и вскоре вернулся с барменом. Тот запер дверь и шагнул к лежащей на полу женщине. Рита уже обыскала ее, и теперь на груди женщины лежал жетон.

--Это называется Отдел Зачистки,--сказала она Ромке.

--Как вам это...,--бармен был слегка ошарашен,--кто вы?

--Куда ее можно деть? -спросила Рита, проигнорировав его вопрос.

--Я сейчас позову ребят. Вынесем ее во двор. Черт, теперь придется закрыть «Синюю Птицу».

  Бармен поспешил за подмогой, а Рита и Роман вышли в зал.

--Как ты догадалась?—спросил Роман.

--Кольцо на большом пальце.

--И что?

--Да, это знак,--пояснила Рита,-- О платках уже никто не помнит, это - забытый код. А о кольцах знают многие. Иногда это проскальзывает даже в журналах и газетах. Статьи типа: "Как узнать, что твоя подружка - лесбиянка". Я просматривала местные журналы - все то же самое. Так вот,--они сели за стойку,-- Здесь ни одна лесбиянка не наденет кольцо на большой палец. Это - слишком явно,--Рита выдержала паузу и добавила,-- Ну и еще шестое чувство.

  К ним вернулся бармен.

--Заведение угощает.

--Нет, спасибо. Можно с вами поговорить?

  Бармен кивнул, и вывел их в подсобку.

  Он запер дверь и жестом предложил им присаживаться на ящики. Рита с удовольствием села: ноги ужасно устали в этой неудобной обуви.

--Кто вы?--спросил бармен.

--Ответьте на несколько вопросов, а потом мы вам расскажем,--сказала Рита,--Нападения на провокаторов были?

--Ходят слухи, но все слишком боятся. Поэтому маловероятно.

--СчиТаяте, что мы издалека, и ничего не знаем: что здесь у вас происходит? Кто такие провокаторы? Сколько баров в городе? Сколько вообще народу уцелело?

  В глазах бармена мелькнуло недоверие.

--А может, это только спектакль? Может вы сами из Отдела?

--Понимаю ваши опасения,--сказал Роман.

--Как вы здесь живете?,--вздохнула Рита,--подозревать всех... Ладно, расскажите про Отдел.

--В отдел приходят по доброй воле. В основном наши. Они сдаются властям, и те им все прощают. Они ищут бары и вечеринки, они провоцируют и задерживают.  С Синей Птицей придется расстаться. Завтра здесь будет вся милиция города.

 

--А если задерживают натурала?

--Это щепетильный вопрос. Социальные организации подняли бы много шума из-за этого.  Поэтому это грозит большим скандалом. Отдел очень осторожен.

--Бред какой-то,--выдохнула Рита,--как доказать чью-то ориентацию?

--Поймать на месте преступления. Никак иначе. А про количество баров не спрашивайте. Не скажу.

--И не надо. Спасибо и на том.

--Так кто вы?

--СчиТаяте нас борцами за справедливость. Частники мы.

--Жаль,--бармен улыбнулся,--хотелось бы больше.

--Если вы узнаете, о том, что мы не одни, подкиньте нам приглашение.

  Бармен кивнул.

  

  

  Сергей Петрович  сидел напротив Риты в гостиной. Остальные уже спали.

Инструктор молчал, глядя на свои руки, сложенные в замок на коленях. Рита смиренно ждала. Она уже знала, о чем будет разговор, и торопить его начало не хотелось.

Наконец, Сергей Петрович сказал:

--Даже не знаю, с чего начать. У меня только один вопрос: Почему?

--Такое не должно сходить с рук,--просто ответила Рита.

--Это месть, да? Ты не можешь им простить…?

--Мою смерть? Да брось ты! Фигня какая! Я уже давно забыла.

--Не забыла. Я так и думал.

--Послушай, дело не в том, что меня убил мужчина. Просто я их ненавижу, всех, как вид. Ненавижу тихо, про себя. Я вообще не замечаю пол: сам видишь, даже к Толику хорошо отношусь. Но как только начинается: «Сучка не захочет, кобель не вскочит» - я стреляю на поражение.

--Рит, ты должна понимать…

--Что мужчины глупые и недалекие создания?—перебила его Рита,--я это понимаю. Но это не дает им права применять силу там, где им не хватает мозгов.

--Надеюсь, ты отдаешь себе отчет в том, ЧТО тебе за это будет.

--Да что со мной может быть страшнее того, что уже было?

Сергей Петрович усмехнулся:

--Ты недооцениваешь фантазию Большого Босса или его чувство юмора?

--Я понесу наказание, и это уже мое дело.

--Как хочешь,--инструктор развел руками,--что у вас там за ночное приключение случилось?

--Мы нашли гей-бар. У них тут все прикольно организованно: тусуются мальчик-девочка,  тусят по  несколько пар за столиком, и общаются, вроде как все вместе. А на самом деле… И платочный код! Представляешь, он снова жив! Вот помню, когда мы полицейских громили в шестьдесят девятом…

--Ты не можешь этого помнить,--улыбнулся Сергей Петрович,--тебя там не было.

--Не важно. В общем, пришел провокатор, я его вычислила, мы с Ромкой его вырубили, нам помогли вытащить ее на улицу. Народ спасли, а клуб к утру закроют. Думаю, баба уже очнулась и привела туда милицию. Но оттуда уже даже стулья вынесли.

--Понятно. Иди спать. Утром будет новая вводная.

 

 

За завтраком Сергей Петрович их «обрадовал»:

--У меня новая вводная. Двое отправятся в резервацию, на остров, куда ссылают гомосексуалистов. Поедут как журналисты. И это будут Анатолий и Ульяна.

--ЧТО?!—воскликнули Анатолий и Ульяна хором.

--Нас моментально вычислят,--согласился Роман,--как бы мы не притворялись. Свои же сдадут.

--Роман прав,--сказал Сергей Петрович,--им с Ритой нельзя там появляться. Поедут Анатолий и Ульяна. И постараются втереться в доверие и выведать как можно больше.

--Но как?--спросил Анатолий.

--А это уже ваши проблемы,--сказал Сергей Петрович.

  

 

  Рита сидела на диване и что-то писала на листе бумаги. Вокруг нее лежали книги, исписанные листы, какие-то распечатки. Она рисовала какие-то схемы, что-то сравнивала.

  Ульяна тихо подошла к ней.

--Рит?

--Да?--спросила Рита не отрываясь от своего занятия.

--Раз уж нам с Анатолием придется ехать в резервацию, я бы хотела немного подготовиться.

  Рита подняла на нее глаза.

--Короче.

--Можно я тебя коснусь?

  Рита задумалась.

--Ладно,--сказала она,--будем считать, что я тебе поверила.

--Я, серьезно, для работы!--возмутилась Ульяна.

--Угу, постараюсь не думать ни о чем пошлом.

  Ульяна слегка покраснела.

  Рита рассмеялась.

--Ульянка, ты еще такая маленькая. К тому же совершенно не понимаешь шуток.

  Ульяна села на край дивана и развернулась к Ритке. Она протянула руку.

--Ты уверена?--остановила ее Рита,--а вдруг тебе не понравится?--в ее глазах плясали хитрые огоньки,--или наоборот?--спросила она почти шепотом.

--Рита!--взмолилась Ульяна,--я и так весь день собиралась с духом! Перестань меня смущать.

 

--Нет, вы посмотрите на нее!--Рита усмехнулась,--она хочет залезть вам в душу, вытащить самые Таяные воспоминания, увидеть самое сокровенное, и просит ее не смущать.

  Ульяна сложила руки на груди.

--Ладно, ладно,--Рита попыталась сдержать улыбку,--не переживай ты так. Чего разволновалась? Я не страшная. 

--Ты можешь помолчать минутку? Рит, ну пожалуйста.

  Рита закрыла глаза, сложила руки на груди и откинулась на спинку дивана.

  Ульяна вздохнула и попыталась успокоиться. Сердце бешено колотилось в груди. Она положила руку на Риткины скрещенные руки и закрыла глаза.

  Ульяна сразу же ощутила, как чужие токи потекли по ее венам. Они щекотали нервы, вызывая неприятные ощущения, они оплетали мышцы, они текли в желудок, в легкие, поднимались по горлу.

  Вспышка. Замелькали образы, Ульяна услышала бормотание, чей-то смех. Череда ощущений, которые Ульяна не успевала регистрировать. Они откладывались где-то в подсознании, складываясь недостающими кирпичиками. Постепенно мелькание прекратилось, и Ульяна смогла что-то разобрать. Первое, что она увидела, было лицо Марьяны, глядящее прямо на нее. Марьяна молчала. Затем едва заметная улыбка тронула ее губы, и видение исчезло.

  Затем Ульяна увидела людей. Послышался лязг и крики. Она оказалась на поле битвы. Вокруг нее, одетые в доспехи сражались люди. Все было как в замедленной съемке. Ульяна посмотрела вверх и увидела белую птицу, кружащую в синем небе. Птица летала над полем сражения, и ее крик почти заглушался лязгом и шумом.

  Внезапно Ульяна оказалась в полутемной комнате. Она стояла перед кроватью, на которой происходило какое-то неторопливое движение. Звуки не оставляли сомнений в том, какое именно движение происходило. Глаза постепенно привыкли к темноте, и Ульяна увидела два обнаженных тела. Единственной мыслью, мелькнувшей в голове, было: "Странно, я в Риткином сознании. Почему я вижу это со стороны?"    

  Вспышка. Фигура девушки перед окном. "Идем!"--ее голос. Яркий свет. Босые ноги ощущают теплый песок. Где-то слышится звук прибоя. Воздух пахнет морем. Беззаботный смех. Теплое тело в объятиях. Ульяна почувствовала, что обнимает кого-то. Губы коснулись чей-то кожи. Запах тела, каких-то духов и моря вызывал головокружение. Все завертелось. Она почувствовала себя сидящей на прохладном песке с закрытыми глазами. Кричали чайки. Шумело море.

  Боль в пальцах. Напряжение мышц. Она карабкается по стене. Ветер обдувает ее. Он холодный и опасный.

  Чьи-то лица. Наверное, семья. Затем стена. Белая стена, часть окна, закрытого занавеской, часы. Ощущение бесконечности и тоски.

  Падение. Внизу серые камни. Руки в стороны. Парение. Сердце в пятки. Выше, в  небо. Где-то в внизу мелькают поля, реки. Выше, выше. Стремительный полет замедляется. В синем небе яркое пятно света. Оно зовет. Оно такое теплое, такое уютное, такое спокойное. Ощущение, будто кто-то протягивает руки, готовый заключить тебя в свои объятия. Страха нет. Все хорошо. Он рядом. Он всегда рядом.

   Тело неподвижно. Глаза упираются в тусклую лампочку в стене над дверью. Прохладная влажная губка касается обнаженного тела. Ощущения приятные, хотя все словно в тумане, все чувства притупились. Губка скользит по руке, поднимается к плечу, спускается по ключице, скользит по груди, заставляя сосок сжаться в горошину. Он улыбается. Я не вижу, но чувствую его улыбку. Губка касается живота, скользит по бедру до колена. Он делает это медленно. Это доставляет ему довольствие? Пусть. Все равно. Ничего больше нет. Я угасаю. Оставь мое тело. Мне оно больше не нужно. Он поднимает мои колени. Он наблюдает. Губка скользит по внутренней стороне бедра. Ульяна пытается закрыть глаза, но веки прозрачны. Она отворачивается, но картина сдвигается, вновь оказываясь перед глазами.

    Он не торопиться. Это ритуал. Ему нравится. Улыбка не покидает губ. Похоже, он не верит, что я ничего не чувствую. Он откладывает губку и берет аккуратно сложенный кусок марли. Опускает ее в воду. Отжимает. Звон капель. Его движения нежны и неторопливы. Он прислушивается. Он наблюдает. Улыбка становится шире. Девушка никак не реагирует на его прикосновения. Он удивлен.

    Ульяна чувствовала свое сердце, колотящееся в горле. Это Рита неподвижно лежала на кровати. Она в коме?

  Кто-то кладет ей руку на плечо и пытается перевернуть. "Может, поможешь?"--знакомый мужской голос. Рита упирается рукой в постель и переворачивается на спину. Мужчина снова берет губку. Он проводит ей по ее плечам, затем по позвоночнику. Кажется, он совершенно погружен в свои манипуляции, он наслаждается прикосновениями. Небольшая гематомка уже желтоватого цвета на правой лопатке, мелкие шрамы. Ни один сантиметр тела не остается незамеченным. Он откладывает губку.

  "Упрямица" Чей же это голос? Его губы касаются кожи. Длинные черные волосы падают Ритке на спину.

  Мужчина оборачивается и пристально смотрит на Ульяну. Черт!

  Вспышка. Ульяна резко отпрянула, падая на пол. В голове взорвался комок боли, мышцы свело судорогами. К горлу подкатилась тошнота.

  Рита открыла глаза и соскочила с дивана.

--Улька! --обняла Ульяну,--дурная! Разве можно так выскакивать?!

  Рита усадила Ульяну на диван. Та поджала колени к груди. В голове шумело. Все кружилось.

--Что ты там увидела? Что тебя напугало?

  Ульяна сфокусировала взгляд на Ритке. Мышцы все еще болели. Она поморщилась.

--Тошнит?--спросила Рита.

--Немного.

--Полежи. Ох, дурная.

  Рита одним движением скинула бумаги с дивана и уложила Ульяну.

--Это был он,--прошептала Ульяна.

--Кто? Кого ты увидела?

--Черта.

--А,--протянула Рита, отстраняясь,--Хочешь объяснений?

--Не знаю,--Ульяна закрыла глаза.

  Дверь распахнулась.

--Что тут у вас произошло?--спросил Сергей Петрович,--Ты  кричала, Ульяна?

--Ничего.

--Что произошло?

--Я позволила ей залезть в мое сознание,--призналась Рита,--я думала, ей будет полезно для работы в резервации.

  Сергей Петрович нахмурился.

--Рита, твое сознание - это последнее место, куда Ульяне нужно заглядывать. Понятно?

--Да.

--Я сама,--сказала Ульяна,--я сама ее упросила.

  Голова кружилась ужасно.

--Это не снимает ее вины,--сказал Сергей Петрович,--Ты сама не знаешь, чего хочешь. Вернемся на базу,--он посмотрел на Ритку,--пойдешь на уборку. На целый день. А ты, Ульяна, чтобы больше таких фортелей не выкидывала!

  Ульяна промолчала.

--Ульяна?

--Буду,--отозвалась Ульяна.

--Давно не убиралась? Что за ребячество? Вам утром на задание. Что за фокусы?

  Все молчали.

--Ты вообще как?--спросил Сергей Петрович уже мягче.

--Голова кружится.

--Бедовая. Отдыхай.

  Он ушел.

--Давай я отведу тебя спать,--предложила Рита.

--Я еще немного полежу. Сейчас все пройдет.

--Ну хоть что-то ты узнала полезного?

--Да. На уровне ощущений. Это классно, видеть своих. Забавно.

--Ты это видела?

--Да.

--А Черт... это когда я...?

--Да. Что тогда случилось?

--В общем, я была на задании. Точнее, мы с Марьяной,--Риткин голос дрогнул,--и она сорвалась. Она увидела, что я не смогу удержаться, и сама... чтобы спасти меня. Не помню, как я очутилась в комнате. Весь мир рухнул. Боль была дикой. Я лежала на полу и задыхалась. И вдруг пришел он. Тогда я ничего еще не знала ни о нем, ни обо всей этой работе. Потом я очутилась в какой-то комнате. Помню, что над дверью, в стене была тусклая лампочка. Я просто лежала и смотрела на нее. Наверное, это было несколько месяцев. Он приходил. Пытался со мной разговаривать. Обтирал меня мокрой губкой. Пытался кормить. Он рассказывал мне... много вещей. Он заставил меня вернуться.

--Как?

--Этого я не скажу.

--Он спас тебе жизнь. Но ты... ты относишься к нему...

--Да, я обязана ему. И я это признаю. Но он невыносим. И вообще, с ним надо всегда держать ухо востро. Он думает только о своей выгоде, и пойдет на все. ОН серьезный противник, не надо его недооценивать. А его мелкие пакости меня раздражают. 

     

 

--Ого-го,--Черт прислушался к своим ощущениям,--а это уже интересно.

 

       

  Ромке снилась ночь. Он видел какой-то город. И он был в этом городе. Все казалось незнакомым и пугающим. Он шел по улицам, ища выход из этого лабиринта. И вдруг услышал цокот копыт. Сердце ушло в пятки. Звук приближался. Роман рванулся в темноту. Он прижался к холодной каменной стене и затаил дыхание. Звук приближался. По освещенной стене поползла тень. Роман увидел тень всадника, сидящего на двухглавом коне. Два красных глаза смотрели прямо на него.

  Роман вскочил. Он был в своей комнате. На другой стороне кровати спал Анатолий. Роман упал на спину. Закрывать было страшно. Он знал, что это был охотник за драконами - только у них были двухглавые кони - но он никогда их раньше не видел.

 

 

 

Часть 2

 

Глава Резервация

   

  Ульяна и Анатолий сидели в небольшом военном самолете, который летел в резервацию. Резервация находилась на большом острове, охраняемом военными, и больше походила на тюрьму.

  По легенде Ульяна и Анатолий были журналисткой и молодым ученым, изучавшим жизнь гомосексуальных людей. Они должны были провести на острове несколько недель, собрать материал, который они предоставят газетам и научным институтам, занимающимся гендерными исследованиями и психологией.

  Ульяна смотрела в окно, за которым плыли большие белые облака.

--Уль.

--Да?--Ульяна словно очнулась.

--О чем ты думаешь?

--Да так.

--Я слышал, ты заглядывала Ритке в сознание.

--Не скажу.

--Я просто хотел спросить, зачем.

--Думала, что ее опыт поможет мне в резервации. Я даже не знаю, что мы будем делать.

--Собирать материал. Так что ты хотела узнать у Ритки?

--Секрет ее вечной молодости.

 Анатолий усмехнулся.

--Ну ладно, не хочешь, не говори.

--Ты заметил? Здесь - солнце.

--Да.

--В городе его не было. Ни разу за полтора месяца. А здесь оно такое яркое.

--Я бы не удивлялся.

 Ульяна покосилась на Анатолия.

--Так все и задумано,--сказал он.

 

 

  Выйдя из самолета, Ульяна и Анатолий увидели небольшой аэродром, серую коробку аэропорта и ограждение из колючей проволоки. Повсюду были военные. Их встречал начальник охраны острова. Он проводил их к машине и отвез в город, который состоял из пары сотен домов - серых пятиэтажок, напоминавших общежития. Их подвезли к одному из них, оказавшемуся гостиницей, и показали их жилье. Номер представлял собой довольно просторную квартиру, состоящую из двух спален, гостиной и санузла. Также им выделили два человека охраны, без которой им советовали никуда не выходить. Им вообще посоветовали никуда особо не выходить.

  Анатолий поставил сумку на пол. Ульяна подошла к окну. Остров был довольно красивым: синее небо, пальмы, из окна даже виднелся кусочек океана. И только серые пятиэтажки, натыканные повсюду, портили картину.

--Через два часа у нас экскурсия,--Анатолий взял со стола листок,--будем осматривать охранную систему острова и знакомиться с условиями жизни и правилами,--прочитал он,--Забавно.

--Какой кошмар.

--Что?

--Эти дома, эти правила... тюрьма какая-то.

--Почему какая-то? Самая обычная тюрьма. Только с пляжами. В ванну идешь?

--Да.

  Ульяна вынула из сумки умывальные принадлежности и полотенце и скрылась в ванной.   

  Анатолий подошел к окну. На улице появились люди. Часть из них была одета в военную форму, другая часть, очевидно, резервисты, кто во что.

  "Люди как люди",--подумал Анатолий, рассматривая резервистов.

 

   

  Через два часа они спустились к машине, и их повезли в Центр Контроля  Безопасности Острова. ЦКБО представлял собой все то же серое здание. Внутри, однако, все было чисто, светло и современно.  

  Их экскурсовод, милый мальчик, работающий здесь всего полгода, показал им, как осуществляется контроль безопасности.

--Вот здесь,--он провел их в просторный зал,--происходит мониторинг улиц, лестничных площадок, пляжей, магазинов.

  Сотрудники ЦКБО сидели за компьютерами и смотрели на мониторы.

--Мы можем заглянуть практически в любой уголок острова. Если где-то случается ЧП, на карте,--он показал большую электронную карту острова,--загорается красная лампочка, и наши сотрудники немедленно выезжают на место.

--То есть вы можете заглянуть всюду?--спросила Ульяна.

--Практически,--экскурсовод улыбнулся,-- Ничего необычного здесь не происходит. Режим - как в обычной тюрьме. За одним только исключением: охранник имеет право стрелять на поражение, если действия кого-либо резервиста представляют угрозу его жизни или жизни окружающих.

  Они вышли в коридор.

--Мы сейчас пообедаем. У нас замечательная столовая. Здесь есть магазины, клубы,--продолжал экскурсовод,--за работу выплачивается неплохая зарплата, на жизнь здесь хватает.

--Что происходит, когда человек попадает сюда?--спросила Ульяна.

--Сначала он проходит повторное психиатрическое обследование. Если комиссия признает его гомосексуалистом, ему выделяется комната, его определяют на работу.

  Они вошли в просторный зал.

--Меню не очень разнообразное,--сказал экскурсовод, --но все очень вкусно.

--Не возражаете, если мы пообедаем вдвоем?--спросил Анатолий,--Нам надо, так сказать, переварить все, что вы нам рассказали.

--Конечно,--экскурсовод улыбнулся.

  Анатолий и Ульяна сели за столиек.

--Действительно, вкусно,--заметила Ульяна,--"Они слышат нас"

--Да, вполне,--"На нас жучки?"

  "Не знаю. Но они слышат"

--Что у нас дальше? Психиатрическое отделение?-"Значит, будем общаться так. Мы же на задании"

--Как-то мне не по себе,--"Они видят все, что происходит в нашей квартире"

--Ты сама вызвалась поехать сюда.-"Господи, все это какой-то бред. Интересно, всех неугодных государству тоже признают гомиками?"

-- Это моя работа,--Ульяна улыбнулась.

  Она обернулась и посмотрела на сидящего за столиком у стены экскурсовода. Тот смотрел на них. Он улыбнулся Ульяне.

  "Его улыбка меня бесит"

  "Меня тоже, Уль. Его, похоже, забавляет роль экскурсовода. Я знаю больше вас, глупые журналистишки!"

  Ульяна рассмеялась.

--Ты чего?

--Прекрати меня смешить!

--Я ничего не говорил.

  "Теперь мне очень хочется пообщаться с резервистами. Желательно без экскурсовода".

  "Думаю, они будут следить за нашими передвижениями"

--Я - журналист. Я хочу узнать об их жизни из первых уст. - "Кто меня остановит? А остановят, нничего не сделают. Любопытство - моя профессия".

--А мне придется заниматься всякими тестами.-"Я боюсь отпускать тебя одну"

--Можешь пойти со мной. - "Назовем это научным экспериментом"

--Я подумаю,--"Нас выпрут с острова за такие эксперименты".

 "Может, нам стоило приехать с легендой "гомики"?"

 "Потом об этом поговорим. Допивай свой чай"

  После обеда экскурсовод повез их в психиатрический отдел, который находился неподалеку от аэропорта.

  "Я говорю с Петровичем"--сказала Ульяна, разглядывая пейзажи за окном.

  Анатолий достал блокнот и стал что-то записывать, расспрашивая экскурсовода.

  "Что там у вас?"-спросил Петрович.

  "Нас прослушивают. Здесь не так уж и безопасно. Может, все-таки не надо?"

  "Поздняк метаться. Имейте в виду, что вам навешают лапшу на уши, а резервисты с вами вообще общаться не будут. Для них вы – враги. Но ваша задача разузнать как можно больше про работу тюремщиков"

 

 

Глава На круги своя

 

--Какими тестами вы пользуетесь?--поинтересовался Анатолий, когда они вошли в здание.

--Наши врачи вам все подробно расскажут,--сказал экскурсовод,-- Я ничего в этом не понимаю.

  "Улька, подключи меня к психиатрии"

  Ульяна открыла для Анатолия информационное поле по теме "психиатрия".

--Я побеседую с врачами,--сказал Анатолий,--думаю, тебе это будет скучно и непонятно,--сказал он Ульяне.

  Она кивнула.

--А можно посмотреть на обследования пациентов?--спросила она у экскурсовода.

  Тот улыбнулся.

--Конечно. Я вас провожу.

  Анатолий остался беседовать с врачами.

--Мне кажется, или вы знакомы?,--поинтересовался экскурсовод, ведя Ульяну по коридору.

--Да. Мы вместе в школе учились.

--Понятно.

  Они вошли в небольшую комнатку со стеклянной стеной. Комнатка была напичкана какой-то аппаратурой, за компьютерами сидели врачи. Часть из них смотрела за стекло, где напротив врача за столом сидела... Рита.

  Ульяна еле удержала вскрик.

  "Рита, я здесь"

  Рита даже ухом не повела. Она продолжала отвечать на вопросы, которые задавал ей врач.

Рита была коротко подстрижена, одета в свои любимые штаны и майку.

--Значит, вы не отрицаете свои гомосексуальные наклонности?--уточнил врач.

--Нет,--тихо ответила Рита.

--Может, вы хотите излечиться от своей пагубной наклонности?

--Я не знаю. Я хотела бы разобраться в себе.

--Мы вам поможем.

--Это лечится?--спросила Ульяна.

--Врачи разрабатывают лекарства,--ответил экскурсовод,--успехи уже есть, но на все требуется время.

  "Рита, что ты здесь делаешь?! Они же проводят опыты!»

  "Знаю"

--Те, кто выражают желание излечиться, остаются в отделении,--сказал один из врачей,-- Но мы пока не можем гарантировать излечения. К тому же не все побочные действия изучены полностью.--экскурсовод тронул Ульяну за плечо--Идемте.

  "Рита, выходи на связь вечером"

  Когда они вышли в коридор, экскурсовод сказал:

--Думаю, на сегодня впечатлений достаточно.

--Да. День был тяжелым.

--Сейчас мы заберем вашего друга, и я отвезу вас в гостиницу.

--О, на свои любимые темы он может беседовать бесконечно,--Ульяна улыбнулась,--так что его надо просто выволакивать за шкирку.

 

 

  Вернувшись в гостиницу, они уселись на диван и включили телевизор.

  "Рита уже здесь",--сообщила Ульяна, глядя на экран.

  "Что? Как?"

  "Она перестала пить таблетки за месяц. Я почувствовала это"

  "То есть..."

  "Она все знала. Уже тогда"

  "Поверить не могу... Нужно сообщить Петровичу, чтобы вытаскивал ее отсюда"

  "Я уже сообщила. Он отказался"

  "Но ей угрожает опасность!"

  "Он в курсе"

  "С другой стороны, все равно у нас не будет возможности общаться с резервистами. Думаю, мы отвечаем за охрану и врачей, а также отвлекаем внимание"

  "Меня Рита вызывает. Да, Рит?"

  "Что вы узнали?"

  "Открываю доступ"

  "Понятно. Как всегда, одна лапша. Я живу в соседнем доме. Его видно из окна. Здесь как в общаге: комнаты  на одного, душ и туалет - на весь этаж. Мне предлагают лечение. Ессли я откажусь, перейду из разряда больных в разряд преступников и пойду на работу. Местные говорят, что на тех, кто соглашается лечиться, ставят эксперименты. По крайней мере, никто из лечившихся из отделения не выходил".

  "Ты откажешься?"

  "Я дала себе время подумать. Похожу на душеспасительные беседы, поразмышляю"

  "Роман здесь?"

  "Приедет завтра"

  "Не понимаю, зачем Петрович все это задумал? Мы спокойно можем уехать в любое время, а вы здесь - пленники"

  "Улька, расслабься, все под контролем"

  "Хотелось бы верить. Да, Рит, скажи, зачем вы тогда вообще сидели на гормонах?"

«Чтобы нас не арестовали раньше времени, раз. Чтобы мы побывали в вашей шкуре, два. И чтобы мы поняли, что все эта теория – фигня»

  В дверь постучали.

Рита встала с кровати и открыла дверь. На пороге стояла девушка. 

--Привет. Меня зовут Ирэн,--Ирэн протянула руку.

  Рита ответила на рукопожатие.

--Рита.

--Я твоя соседка. Живу в комнате напротив.  Ты - новенькая, да?

--Да. Проходи.

  Ирэн прошла в комнату и, за отсутствием стульев, села на кровать.

--Ты не бойся, здесь все не так страшно, как кажется на первый взгляд.

  Рита улыбнулась. Она разглядывала Ирэн, чувствуя неуместную радость. Все-таки приятно находиться своих. И мысль о том, что своих тут целый остров, вызывала ощущение «бабочек в животе».

  Длинные волосы Ирэн были собраны в хвост, на ней была какая-то бесформенная роба - просторная рубашка нараспашку, под которой виднелась майка, и широкие штаны.

--Как ты попалась?--спросила Ирэн.

--В баре. Развела провокатора и вырубила ее.

--Прикольно. А как ты догадалась?

--У нее было кольцо на большом пальце. Но я зря это сделал. Честно говоря, была пьяна. Клуб, конечно, закрыли, а эта баба нашла меня через неделю и отправила сюда.

--Понятно. А я первой волной. Семь лет назад. В шестнадцать лет.

--Как?

--Моя девушка пошла в провокаторы.

  Рита удивленно уставилась на Ирэн.

--Забылось,--отмахнулась та,--где-то я даже за нее рада.

--Что ж за мир такой?!—возмутилась Рита.

--Дерьмовый мир. Но к этому привыкаешь. Ко всему привыкаешь. Ты прикольная,--заметила Ирэн.

--Ты тоже ничего,--Рита улыбнулась.

--Мы сегодня устраиваем вечеринку. Отпразднуем твое новоселье. Девчонки с работы вернуться через пару часов, а в 8 начнем.

  Рита удивленно посмотрела на нее.

--Мы знали, что будет новенькая. Так как выходной сегодня у меня, то я тебя встречаю. Народ у нас хороший, сама увидишь.

--Ну вы даете. Вечеринка...

--В общем, отдыхай. А к 8и спускайся вниз, в фойе.

 

 

 Ужин ребятам принесли в номер.

--Тут очередная бумажка,--заметил Толя, беря листок в руки,--необходимые телефоны, план города. Предостережения. Завтра нам предлагают посетить реабилитационный центр и пообщаться с резервистами.

--Во сколько?--спросила Ульяна, усаживаясь за стол.

--В 11 дня. Выспимся.

 Они поужинали молча.

--Ты как хочешь,--сказал Анатолий,--а я спать. Денек был тот еще.

--Да. Хорошая идея.-"Утром  узнаем, как там Рита и поедем на «экскурсии»".

 

 

 

 

  Когда Рита спустилась в фойе, там уже было полно народу. Похоже, весь дом пришел посмотреть на новенькую.

"Йююююю!,--взвизгнула Рита от удовольствия,--Целая комната лесбиянок!"

Всплеск эмоций был настолько сильным, что его услышала Ульяна.

"Что?"--не поняла она.

"Улька, это я не тебе"

"Что там у тебя?"

"Потом расскажу. Спокойной ночи"

К Ритке подошла Ирэн.

--Познакомьтесь, Рита,--обернулась она к остальным.

--Привет,--скромно выдавила Рита и улыбнулась.

Ее тут же потащили к столу, на котором стояли какие-то бутылки. Сыпались имена, мелькали лица, которые Рита просто не успевала запоминать.

--Тебе какой,--спросила Ирэн,--мужской или женский?

--А что это?--спросила Рита, указывая на стаканы с темной и светлой жидкостью.

--Это наше местное. Мы называем его "Райский остров". Рецепт держится в Таяне. Бывает в двух видах: мужской -горький и покрепче, и женский- сладкий и послабее.

--Мужской.

Ирэн улыбнулась и протянула Ритке стакан. Себе взяла такой же.

Напиток был приятным, но не похожим ни на что из того, что Рита пробовала в своей жизни. Он пился легко, и казался не особо крепким.

Однако вскоре Рита почувствовала, что ее конкретно повело. Наверное, это было с непривычки.

"Сто лет не пила",--подумала Рита.

"Ты там пьешь?"—спросила ее Ульяна.

"Улька, хватит подслушивать!"

"Я не подслушиваю, это ты кричишь"

"Я просто немного выпила"

"А я пытаюсь заснуть"

"Извини, я постараюсь держать себя в руках"

Откуда-то появилась гитара, послышались знакомые до боли песни.

--Блин, как в старые добрые времена,--сказала Рита Ирэн.

--Да. Здесь мы можем петь все что угодно.

--Я чувствую себя как дома,--Рита опрокинула в себя остатки темной жидкости.

--Видишь, все не так уж все и страшно. Еще будешь?

--Да.

Ирэн вручила ей второй стакан.

--Только смотри осторожней. Это кажется, что он легкий. Я тебя потом в твою комнату не потащу.

--И не надо. Тащи в свою.

"Бли-и-и-и-ин! Какая я пьяная!"

Ульяна села на кровати.

" Мать моя женщина! --продолжала Рита,-- Как давно я не была в своей компании!"

Ульяна скинула одеяло, оделась и направилась в комнату  Анатолия. Она постучала в дверь.

--Заходи,--отозвался Анатолий.

--Ты не спишь?

--Уже нет,--он сел на кровати,-- Что случилось?

--Рита напилась.

--И что?

--И мешает мне спать!

--Не понял.

Ульяна посмотрела на его сонную физиономию и пояснила:

--У нее там вечеринка. Она напилась. И клеит какую-то бабу.

--Везет же некоторым,--он хитро улыбнулся.

--Анатолий!

--Что? Пусть человек отдохнет.

--Она пьяная! И слишком громко думает. Я уснуть не могу.

--А от меня что ты хочешь?

--Поговори со мною что ли. 

--Хочешь, защиту поставлю?

--Не надо. Просто поговори немного.

Анатолий подтянул колени к груди и подпер подбородок рукой.

--Давай лучше ты мне будешь рассказывать, что у них там происходит.

--Ага, щаз.

--Ну Улька! Разбудила меня, и рассказывать не хочет!

 

 

 

  Голова была приятно пустой, в венах тек огонь, вокруг были приятные милые люди. Звучали классные песни, кто-то о чем-то рассказывал, сыпались шутки, которые понимали все присутствующие, и которые было не понять человеку со стороны.

--Ой, девки!--Рита плюхнулась на стул,--как мне вас не хватало!

Они выпили за это.

Ирэн забрала у нее стакан.

--Хватит тебе на первый раз.

--Эй, я себя контролирую.

--Вот и хорошо. Через полчаса начнется комендантский час. Пора закругляться.

--Комендантский час?--удивилась Рита.

Девчонки потихоньку собирались. Допивались напитки, заканчивались рассказы.

--Идем,--Ирэн потащила Ритку наверх.

Они поднялись к своим комнатам.

--Спокойной ночи,--Ирэн направилась к своей двери.

Рита открыла свою дверь и, прислонившись спиной к стене, сложила руки на груди и окликнула:

--Ирэн.

Ирэн обернулась.

--Ты что, просто так уйдешь?-- Рита спокойно посмотрела на нее.

Ирэн улыбнулась.

--А что?

--А десерт?

--Какой еще десерт?--она медленно подошла к Ритке и засунула руки в карманы. Рита обняла ее одной рукой, притягивая к себе.

--Такой.

Рита поцеловала ее. Нервы заискрились электрическими разрядами.

 

 

 

--... а потом они вернулись и...

--Защиту!--взмолилась Ульяна.

--Я не интересно рассказываю?--поинтересовался Анатолий.

--Нет-нет, но Рита меня уже достала.

--А может, у них там что интересное происходит?—спросил он с надеждой, что Ульяна расскажет хоть что-то.

--Толь!—воскликнула Ульяна укоризненно, и Анатолий понял, что не расскажет.

--Ладно-ладно. Пойдем.

Он проводил Ульяну в ее комнату.

Ульяна залезла под одеяло.

--Защита,--сказал Анатолий и щелкнул пальцами,--Спокойной ночи.

--Спасибо. Спокойной ночи.

 

 

  Рита открыла глаза. Было тепло и уютно. Она чуть повернула голову и увидела спящую Ирэн. Рита улыбнулась.

"Хорошо вчера погуляли"

Рита провела рукой по плечу Ирэн. Ирэн открыла глаза и улыбнулась. Внезапно улыбка сползла с ее лица.

--Сколько времени?

--Не знаю.

--Черт, я на работу опоздала!

Ирэн выскочила из-под одеяла и принялась судорожно одеваться.

Рита свесилась с кровати и откопала в груде одежды свои часы.

--Девять. Мне пора на беседы.

--Куда?--не поняла Ирэн.

--В центр психов.

--Только не соглашайся на лечение! Лучше числиться преступником, чем стать дебилом от их лекарств.

--Я в курсе.

--Вечером забегу,--попрощалась Ирэн и убежала.

Рита оделась и пошла в ванную.

Она включила воду. Холодная вода приятно бодрила.

Рита вылезла, укутываясь в полотенце. Подняв глаза, она вздрогнула. В зеркале отражался Черт.

--Черт! Напугал меня.

Черт улыбнулся.

--Ты здесь давно?

--К сожалению, нет.

Рита повернулась к нему,  вытирая лицо полотенцем.

Черт стоял, прислонившись спиной к стене и сложив руки на груди.

--Мило тут у тебя,--он огляделся.

--Тебе чего надо?

--Фи, какая ты невежливая!

--Я опаздываю.

--Я тебя провожу.

--Вот еще! Чем обязана твоим визитом?

--Да спасать тебя приехал!

--Да? А что, у меня проблемы?—Рита сделала вид, что удивилась.

--Вляпалась ты по самое не могу.

--Неужели?—Рита сделал вид, что удивилась еще сильнее.

Рита открыла дверь своей комнаты.

Черт хотел было последовать за ней, но Рита его остановила.

--Переодеться я могу в одиночестве?

--Да что я там не видел!

--Сгинь.

Рита захлопнула перед ним дверь.

 

 

 

--Так что случилось?--спросила Рита, когда они с Чертом вышли на улицу.

--Что у тебя с Ульянкой?

--Она мне симпатична. Очень похожа на меня в детстве.

--И именно поэтому ты ее совращаешь?

--Я?!—возмутила Рита,-- Да ни в жизнь! С чего ты взял?!

--Имеются сведения.

--Клевета!

--Да брось, я тебя знаю как никто другой.

--По-моему, ты что-то задумал.

--Да, в очередной раз задумал тебя спасти.

--От чего?

--Родная, ты заходишь слишком далеко. Девочку беречь надо. Ты же знаешь, психика у нее хрупкая и нежная. И вообще, мне не нравится, что о наших Таянах узнают посторонние.

--А, ты о том. Извини, я не думала, что она вообще увидит это.

 

--А о чем ты думала, когда давала ей смотреть?

--Ты брюзжишь как старый пердун!

--Если ты думаешь, мне приятно подыскивать тебе девчонок, то ошибаешься!

Рита остановилась и посмотрела на Черта. До нее дошло.

--Ирэн?

--Не в моем вкусе, но чего не сделаешь для старого друга.

--Как ты мог?!

--Должен же был я хоть как-то разрядить обстановку.

Рита подошла к центру реабилитации.

--СчиТая, что тебе это удалось,--она со всей силы захлопнула за собой дверь.

 

 

Центр реабилитации был очередным серым зданием.

--По-моему, они строили их по одному проекту,--заметил Анатолий.

Экскурсовод повел их по длинному коридору. По обеим сторонам коридора тянулись палаты. Двери были наполовину стеклянными, позволяя увидеть все, что происходило в палате.

"По-моему, они их чем-то накачивают"--предположила Ульяна.

"Очевидно, транквилизаторы"—сказал Анатолий.

--А это комната отдыха. Здесь с пациентами проводятся беседы.

Сквозь большое окно были видны сидящие полукругом люди, среди которых Ульяна увидела Риту.

--А можно послушать, о чем они говорят?--спросила Ульяна.

--Да, это было бы интересно,--согласился Анатолий.

--Пожалуйста.

Они зашли в комнату и сели рядом с врачом.

--...была какая-нибудь история, может быть в детстве,--продолжал врач,--которая вызвала стойкое неприятие противоположного пола. Подумайте об этом. Может быть кто-то хочет что-нибудь сказать?

Все молчали.

--Сейчас я вам раздам листочки,--сказал врач,--напишите, пожалуйста, пять ассоциаций с противоположным полом.

Пациенты получили листочки. Врач повернулся к Анатолию и Ульяне.

--Подобные занятия проходят раз в два дня. В основном здесь новички. Мы помогаем им разобраться в себе, понять, что они больны, и что мы можем им помочь.

--А что, есть случаи излечения?--поинтересовалась Ульяна.

 

 

--Корни этой болезни уходят в психические травмы.--пояснил врач,-- Проблема нехватки родительского внимание, издержки воспитания, а потом - подростковый возраст, ранимость и уязвимость, непонимание полов, и, как следствие, -гомосексуализм.

"Волосы дыбом встают от такой чуши, да?"--услышала Ульяна Риткин голос.

--И когда мы находим проблему, тот комплекс, тот психологический зажим, и устраняем его, человек возвращается к нормальной здоровой жизни.

"И ведь он искренно в это верит!--вздохнула Рита,--просто психически нездоровый человек"

Ульяна сдержала улыбку.

Врач собрал листочки.

--Разрешите мне,--попросил Анатолий и принялся читать.

"Если честно,--заметил Анатолий Ульне,--просто непривлекательность противоположного пола. Я, конечно, не психолог, но серьезного негатива я не вижу. Ну, не нравится им противоположный пол".

Анатолий дошел до Риткиного листка и усмехнулся. На нем было написано: "Все мужики - козлы!"

Анатолий протянул листок врачу

--Вот видите, совершенно необоснованные обвинения. Яркий пример психологической травмы.

Ульяна закусила губу, чтобы не рассмеяться.

 

 

Ночь обрушилась внезапно.  В первый же вечер Ромку потащили в какой-то корпус, где устроили вечеринку, он хотел вернуться пораньше, потому то смертельно устал, но заблудился. Эти дома все одинаковы!

Роман посмотрел на часы. Через полчаса начнется комендантский час, а он не знает, где находится.

На улице уже не было ни души, и спросить дорогу было не у кого.

Внезапно послышались осторожные шаги. Роман замер. Если это - охрана, еще палить начнут. Он метнулся в тень. Что-то все это стало напоминать дурной сон. Сон, который он видел недавно. Шаги приближались. Роман затаил дыхание и вжался в стену. Мелькнула тень, и Роман отчетливо понял, что это - охотник за драконами. Он почувствовал, как страх пополз по ногам, парализуя его. Шаги приближались, а Роман не мог пошевелиться.

"Да тебя сейчас пристрелят, идиот! Шевелись!"

И тут появилась вторая тень. На стене, освещенной лунным светом, разыгрался странный спектакль: одна тень, закутанная в плащ - и Роман был уверен, что это были не военные - подкралась ко второй. Раздался тихий хлопок, и один из охотников упал. Роман не верил своим глазам: один убил другого.

И тут второй охотник вышел из-за угла. Роман увидел закутанную в черный плащ фигуру, он увидел два красных глаза, глядящих прямо на него.

"Это конец,--подумал Роман,--чего же он ждет?"

Ожидание было невыносимо. Ужас подкатился к горлу.

И тут случилось совсем неожиданное: Охотник развернулся и исчез.

Некоторое время Роман стоял неподвижно, не веря своим глазам. Потом рванул с места. Он бежал, не разбирая  дороги, объятый ужасом, пока не остановился перед каким-то зданием. Он посмотрел на номер. Это было его общежитие. Роман добрался до своей комнаты и упал на кровать. Его била дрожь. Он попытался связаться с Ульяной, но это получилось не сразу.

Ульяна попыталась его успокоить, а потом передала информацию Сергею Петровичу.

 

 

В дверь постучали. Рита скинула с себя одеяло и потопала открывать. На пороге стоял Черт.

--Так вот, я недоговорил.

Рита недовольно застонала и снова залезла в постель.

--Я хотел сказать, что твой бег будет бесконечным, потому что ты бегаешь по кругу. Ты гоняешься за призраками.

--Ты о чем?

--О том, что случится.

--А что случится?

--Я не могу сказать. Не хочу портить тебе сюрприз.

--Что-то он мне уже не нравится.

--Я ничего не могу поделать. Признаюсь, и не хочу. Страдания людей - моя слабость. Так что у тебя еще все впереди.

--Спасибо, обрадовал. Теперь я могу поспать?

--Ты такая колючая,--Черт присел на край кровати,--но я знаю, что ты можешь быть мягкой и податливой.

Он протянул руку, но Рита перехватила ее.

--Не трогай меня.

--У, какие мы недотроги!

--Сгинь, нечистая.

--Я с утра мылся,--Черт обижено сложил руки на груди.

--Слушай, сделай милость, дай поспать.

--Ты все еще дуешься?--Черт попытался прилечь рядом, но Рита схватила его за подбородок, упираясь пальцами в шею, и надавила.

--Я сказала, изыди!

--Все-все-все, ухожу.

Черт сполз с кровати и направился к двери.

--Рита, ты такая противная,--возмутился он и хлопнул дверью.

Рита повернулась на другой бок и закрыла глаза.

Только она начался погружаться в сон, как ее позвала Ульяна.

"Да?"--сонно ответила Рита.

"На Ромку напали охотники"

"ЧТО?!"--Рита резко села на кровати.

"С ним все в порядке. Он у себя. Происходит что-то странное. Он сказал, что один охотник шел за ним, потом появился второй и убил первого. А потом просто ушел. У тебя есть соображения?"

"Действительно, странно. Что-то я не понимаю. Или это какое-то новое поколение охотников?"

"Рит, не смешно"

"Как Роман?"

"У него шок. Но он, вроде, в порядке. Ты завтра увидишь его в реабилитационном центре"

"Слушь, тут ко мне Черт приходил, говорил про какой-то неприятный сюрприз. Ты не в курсе?"

"В курсе, конечно. Завтра сама узнаешь"

"Батончики! Я теперь не засну!"

"Все, до связи"

Рита села на постели.

"Плохо это, очень плохо. Если охотник взял след, то он уже не отстанет. Значит, Роман теперь в постоянной опасности."

 

 

 

Кирилл сидел в кресле и курил. Как он мог так лохануться? Что вообще произошло? У него было столько времени и такая прекрасная возможность! Почему он не воспользовался ею? Он просто развернулся и ушел. А вдруг второй такой уже не будет? Да не важно, будет или нет! Почему он не смог? Почему?

 

 

Глава Своя круги по спирали

 

 

Утром Рита отправилась в реабилитационный центр пораньше. Она избегала Ирэн: видеть ее и понимать, что она - лишь пешка в чьих-то руках (а тем более понимать в чьих) - было неприятно.

"Все мы здесь пешки" -подумала она с горечью.

Она вошла в комнату и увидела Ромку.

--Привет.

--Привет. Как ты?

--Мне страшно.

Рита положила руку ему на плечо.

--Если что, зови.

--Я буду внимательнее,--Роман выдавил улыбку.

И тут что-то заставило Ритку обернуться. То, что она увидела позади себя, заставило ее замереть. И вместе с ней замер весь мир. Лишь одно легкое движение нарушало общую неподвижность - по коридору шла девушка.

--Марьяна...,--выдохнула Рита,--Этого не может быть.

Она почувствовала руку Романа на своем плече.

--Марьяна...

--Рассаживайтесь,--голос врача возвратил миру привычный ритм движения.

Когда все расселись, врач представил Марьяну:

--Сегодня к нам присоединится Марьяна.

Марьяна улыбнулась и заняла свободное место.

Рита впилась в нее взглядом. Марьяна оглядела присутствующих, скользнула по Ритке взглядом и...

"Не узнала! Она не узнала!, -Рита была в шоке,--Невозможно! Это просто невозможно. Все это - дурной сон."

И тут она осознала произошедшее. Острая боль пронзила сердце, и из глаз потекли слезы. Рита вскочила со своего места, вытирая глаза.

--Рита, что  с тобой?--спросил врач.

--Что-то в глаз попало,--бросила Рита, захлопывая дверь.

Она рванула по коридору, изо всех сил отталкиваясь от земли. В мире есть две вещи, от которых убежать невозможно: это боль и правда. Рита убегала от обеих.

Она ворвалась в женский туалет, и со всего размаху впечатала кулак в зеркало. И тут же скривилась от боли, тряся рукой: в центре реабилитации, чиТая психушке, стекла и зеркала были прочными. Рита открыла холодную воду и подставила горящую болью руку.  Стало немного полегче.

В сознании пульсировала только одна мысль: "Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно! Невозможно!"

Рита села на пол. Правда была слишком очевидной, чтобы не догадаться, и слишком нереальной, чтобы поверить. Или просто не хотелось верить?

Она вскочила на ноги и, грозя кулаком, в потолок закричала:

--Зачем?! За что?! Это слишком жестоко!

Слезы заструились по ее щекам. Она посмотрела на себя в целехонькое зеркало, и ее губы стали расплываться в улыбке.

"Боже, как жутко я сейчас выгляжу,--подумала она,--развела мокроту. И улыбка какая дурацкая".

Дверь тихо открылась, и заглянула Марьяна.

--Ты в порядке?--спросила она, удивленно глядя на глупо улыбающуюся заплаканную Риту.

Рита хихикнула.

--Я подумала, что с тобой,--начала Марьяна, и Рита хихикнула снова,--что-то случилось,--закончила Марьяна.

Внезапно Рита подскочила к ней и, схватив за плечи, прижала к стене.

--Неужели ты ничего не помнишь?—спросила она.

--Не помню чего?--пролепетала Марьяна, испуганно глядя на обезумевшую девушку.

--Нас! Неужели ты не помнишь нас?--Рита встряхнула ее за плечи.

--Ты чего? Отпусти меня!--Марьяна попробовала высвободиться, но Рита только сильнее прижала ее к себе, и... поцеловала.

Марьяна высвободила руку и со всего размаху залепила Рите пощечину. Рита, оторопевшая от неожиданности, ослабила хватку.

--Полоумная!--выдохнула Марьяна и убежала.

Рита коснулась горящей щеки. Затем бросилась к выходу.

 

 

Ульяна и Анатолий шли по улице.

--Я не знаю, что еще придумать,--сказал Анатолий,--мы в тупике.

--Значит, нужно подождать. А пока нужно разобраться с этим охотником.

--Ты шутишь? Лично я не собираюсь к нему приближаться.

--Я..,- начала было Ульяна, но тут на нее налетела Рита.

Рита схватила ее за плечи и встряхнула.

--Скажи мне!--потребовала она,--Просто скажи мне! Ну!

--Ты что?--Анатолий огляделся.

Рядом могли быть военные, а за нарушение общественного порядка карали строго.

--Возьми себя в руки!

Но Рита, казалось, ничего вокруг себя не замечала. Она должна была знать.

Ульяна взглянула в Риткино безумное лицо и сразу все поняла. Всего один миг - и она знала и о чем Рита спрашивает, и что случилось, и что ответить.

Ульяна отвернулась.

--Улька!--Рита встряхнула ее,--Я хочу знать! Одно слово! Скажи мне!

О, как мы ждем это слово! Как хотим услышать! Сколько счастья приносит всего один слог! Это слово в общем-то ничего  и не значит, и вместе с тем оно значит...все. Оно дает крылья, и открывает все двери. Нет ничего более сладкозвучного. Но сейчас, для Риты, это слово было подобно смерти. И Ульяна его сказала:

--Да,--произнесла она, не поднимая на Рику глаза.

--Да?!--простонала Рита,--Да?!--крикнула она,--ДА?!

Ее голос сорвался на мальчишечий фальцет.

Прохожие оборачивались на разбушевавшуюся девушку.

Ульяна попыталась успокоить Ритку, но та, похоже, сошла с ума.

Она продолжала твердить "Да", распугивая прохожих.

--Тихо ты, тихо! Не то...,--попытался утихомирить ее Анатолий, но было поздно: к Ритке побежали двое военных и скрутили ее.

Рита кричала, вырывалась, игнорируя мысленные просьбы Ульяны успокоиться.

Когда Ритку отвели обратно в реабилитационный центр, Анатолий вздохнул.

--Ну  что теперь нам делать? Что с ней такое? Уль?

Ульяна рассеянно взглянула на Анатолия.

--Что с Риткой?--повторил Анатолий свой вопрос,--она свихнулась?

--Что-то вроде того.

--То есть?

--Пойдем в гостиницу, я тебе расскажу.

 

 

Анатолий и Ульяна обедали молча. Они сидели друг напротив друга и неторопливо ели. Но это была только видимость: Ульяна рассказывала Анатолию. Что случилось.

"Это ее испытание. И она с ним не справляется. Сегодня в реабилитационном центре она встретила Марьяну, и та ее не узнала"

"И поэтому она слетела с катушек?"

"Рита - умница, она все понимает. Просто свыкнуться с такой правдой ей тяжело. Ты сам подумай, что для нее страшнее всего в жизни?"

"Наверное, расставание с Марьяной"

"А хуже?"

"Разве может быть для нее что-нибудь хуже?"

"Поверь мне. Видно, Большой Босс очень любит Ритку, раз разрешает такие выкрутасы. Страшнее расставания с Марьяной может быть только одно: видеть ее, быть рядом, общаться с ней и понимать, что твои чувства не взаимны. Разве есть в мире пытка хуже?"

Анатолий усмехнулся.

"Ладно. Верю. И что нам делать? Ее запрут в изоляторе и будут пичкать транквилизаторами. Как мы будем ее вытаскивать?"

"Ей надо успокоиться. Она сейчас абсолютно невменяемая. Рита - молодец, все поняла, но она сопротивляется правде, И это дало такую реакцию."

"Почему ты оправдываешь ее? Она нас всех подвела!"

"У нее непростая задача. Но она справится. И поэтому я ее уважаю. Я бы так не смогла."

"Я не понимаю."

"Раз не понимаешь, не суди"

"Раз ты знаешь больше, объясни мне!"

"Извини, я не могу."

"Тогда закроем тему"

В дверь постучали, и вошел экскурсовод.

--Я уполномочен принести извинения за случившееся сегодня. К сожалению, подобные инциденты случаются: неустойчивая психика, нервное напряжение. Но я вас заверяю, все меры приняты.

--А что с ней будет?--спросила Ульяна.

--Ее изолируют на время, проведут курс медикаментозного лечения... ну, знаете, успокоительное, и все такое...

Когда за экскурсоводом закрылась дверь, Анатолий вздохнул.

--Я никогда не задумывался о своем отношении к гомосексуалам, но сейчас я чувствую, что начинаю ненавидеть натуралов.

Ульяна усмехнулась.

--Как там Роман?--поинтересовался Анатолий.

Ульяна прислушалась.

--Тусуется на очередной вечеринке.

 

 

В комнате стоял легкий туман. Роман сидел в угу и цедил "Райский остров".

"Хорошо они тут устроились,--подумал он,--растят курево, варят питиво..."

К нему подсел какой-то парень.

--Я - Дик. Ну, как, устроился?

Роман кивнул. На его губах расплылась глупая пьяная улыбка.

--Тебя, правда, так зовут?--спросил он.

--Показать?

Роман усмехнулся.

--Да мне не наличие важно, а габариты.

Парень придвинулся ближе.

--С этим порядок,--он отодвинулся и сделал глоток из своего стакана,--Только все это теперь...эх.

Хмель выветрился моментально.

--То есть?

Парень снова придвинулся.

--Раз ты новенький, я тебе расскажу. На этом долбанном острове есть все: курево, алкоголь. Кое-что нам привозят с Большой Земли. Но эти гады,--он понизил голос,--не завозят резинок.

Роман усмехнулся.

--Смейся-смейся. А потом на тебя чихнут, и ты умрешь от СПИДа.

Роман нервно сглотнул.

--Так и говорят: "Пусть перетрахаются и подохнут все!"

--А как же все эти врачи, медицинские центры?

Дик громко рассмеялся.

--Какой ты наивняк!--Дик протянул руку, желая потрепать Ромку по щеке. Но тот увернулся.

--Мы для них подопытные кролики! У них из лекарств одни транквилизаторы! Чтоб мы дохли и при этом не сопротивлялись. Думаешь, охота им нас всех сторожить? Нет человека, нет проблемы!

Дик посмотрел на Ромку.

--Ты что завял? А эта старость нам нужна?--он снова приблизился.

--Мне нужна!--Роман вскочил и направился к выходу.

 

 

Ульяна резко села, тяжело дыша. В комнате было темно. Ульяна откинула одеяло, слезла с кровати и прошлепала в ванну. Она умылась холодной водой, и стало полегче.

--Это - слишком!--сказала она своему отражению.

--Ничуть.

Ульяна обернулась. У стены стоял Черт. Ульяна попыталась опустить футболку до колен.

Черт усмехнулся.

--Это безумие,--Ульяна попыталась звучать спокойно, но голос предательски дрожал.

--Ах, как мне нравится ставить девушек в неудобное положение,--Черт сделал несколько шагов к Ульяне.

Та предостерегающе выставила вперед ладонь.

--Стоять! Еще один шаг, и здесь будет Анатолий.

--Ой, какие мы грозные,--Черт улыбнулся, но остановился,--У Ритки научилась?

--Ты уходишь от темы.

--А что к ней возвращаться? Это задание, выполняй.

--Стоп. А откуда я знаю, что это - задание Большого Босса, а не твоя идея?

--В этой жизни никогда не знаешь, что от бога, что от дьявола.

--Теперь я понимаю, почему при упоминании твоего имени Рита начинает ругаться и швыряться чем ни попадя.

Ульян направилась к двери, но Черт попытался схватить ее за руку. Ульяна отскочила.

--Не подходи ко мне!

--Да что вы все так шарахаетесь от меня?! Красота - это не заразно.

--Ха-ха!—с сарказмом сказала Ульяна и захлопнула за собой дверь.

Она прошла к Анатолию в комнату и залезла под одеяло.

--Ты чего?--Анатолий проснулся и потянул одеяло на себя,--я не завожу служебных романов.

--Дурак.

--А неплохая шутка получилась,--Анатолий сел на кровати и потянулся,--Что у тебя там? Таракан?  Кошмары?

В комнату вошел Черт.

--Понятно, таракан,--Анатолий лег, отворачиваясь от Ульянки и сделал вид, что спит.

--Ну почему со мной никто не хочет разговаривать?!--обижено заныл Черт, складывая руки на груди.

--Потому что ты - плохой мальчик,--сонно ответил Анатолий.

--Ну и фиг с вами. Пойду к Ритке.

--Иди-иди,--отозвался Анатолий,--она тебя та-а-ак ждет.

Черт скрипнул зубами и растворился.

--Чего он хотел?

--Чтобы мы поработали перстами судьбы, убили одного ничего не подозревающего человека, который причастен к изобретению смертельно опасного вируса, который здесь разрабатывается.

--Что?--Анатолий сел на кровати.

--Мне приснился кошмар: зачумленный город. Трупы на улицах, костры,--брр. А потом появился Черт с этим вирусом! Содом и Гоморра, чума, СПИД, -очередная чистка.

Анатолий усмехнулся.

--Ну ты сравнила! Содом и Гоморру с...!

--Не забывай, что Библию писали люди. Ну почему нет Петровича! Поступил бы приказ от Петровича, все было бы ясно.

--Пора отвыкать от соски.

--Это слишком ответственное решение. Да и кто останется? Гомосексуалы и охранники?! Ну и генофонд!

--Ууу,--протянул Анатолий,--да ты гомофоб!

--Да они сами в своем городе вымрут!

--Ну ты загнула!

--Я не вижу выхода. Это общество обречено.

--Не тебе судить.

--Я свяжусь с Петровичем и спрошу совета,--сказала Ульяна.

--А я пойду спать.  

На том и порешили.

 

 

Утром Анатолий отправился в психиатрический отдел. В этот раз он намеревался выяснить, какие именно эксперименты проводятся на острове.

Ульяна отправилась в реабилитационный центр. Она хотела отыскать Марьяну.

Вчерашний разговор с Петровичем не выходил у нее из головы.

"Это правда?"--спросила она.

"Скажи мне только одно слово?"--усмехнулся Сергей Петрович.

Ульяна почувствовала, что ее сердце забилось чаще.

"Это нормально, Уль. Если люди не хотят слушать, находится способ привести мир в равновесие. Катастрофы, стихийные бедствия, болезни... Просто включи свой слух, и позволь Большому Боссу вести тебя".

 

 

Рита сидела в изоляторе и покачивалась вперед-назад. Ей вкололи успокоительное, но оно не действовало: эмоции, бушевавшие в ее душе, были сильнее. Рита тупо смотрела в стену и покачивалась вперед-назад, вперед-назад; словно это движение, похожее на движение маятника могло привести ее мир в прежнее равновесие. Но, несмотря на все ее усилия, ничего не хотело возвращаться на свои места.

"Я убегу...как они не понимают? Я все равно убегу. Я найду ее. Эти стены меня не остановят".

Анатолий сидел за компьютером в библиотеке психиатрического отдела. Он не был профессиональным хакером, но что это значит для человека, который верит в судьбу? Такой телек включит и увидит секретные материалы.

Анатолий просматривал документы, наполненные незнакомыми терминами и цифрами.

"Люди неисправимы! Создать новую болезнь, которую можно контролировать.  Опробовать на острове. И как люди с такой неисправимой тягой к самоуничтожению, все еще живы как вид?! Немыслимо."

Теперь Анатолий начал искать целенаправленно. Он выяснил, что разработки почти завершены, посмотрел, как именно ученые собираются распространить болезнь и, главное, как они собираются ее контролировать.

"Наивные",--усмехнулся он, закрывая файлы. 

 

 

 

Когда все уже собрались в просторной комнате на очередной сеанс психотерапии, дверь открылась и два санитара ввели Ритку. Рита выглядела  слега помятой, заторможенный взгляд давал понять, что вреда она никому причинить не сможет. Тем не менее санитары усадили ее на стул, не развязав смирительную рубашку.

---Начнем,--доктор оглядел пациентов,--сегодня мы поговорим о..

При виде Марьяны Риткин взгляд заметно потеплел. Марьяна отвела взгляд. Поняв, что санитары не собираются ее освобождать, Рита дернулась. возмущенно пробурчав:

--Нос чешется.

Санитары проигнорировали ее. Рита извернулась и попыталась почесать нос о плечо, но ключица уперлась в подбородок.

Пациенты молча наблюдали ее телодвижения.

--Ну люди.--взмолилась Рита. -- ну помогите же!

 

Врач замолчал и посмотрел на Ритку.

Роман вскочил со своего места и подошел к Рите, подставляя ей свое предплечье. Санитары напряглись, но не шелохнулись.

Рита с чувством потерлась носом о Ромкин рукав.

--Спасибо, друг. 

Роман сел на место, а врач продолжил. После вступительного разглагольствования о пользе осознания, как главного этапа на пути излечения, он перешел к обсуждению проблем каждого. Первым на повестке был Роман.

--Роман.

Роман вздрогнул и посмотрел на доктора. Только тут Рита заметила, что Роман выглядит неважно: глаза красные, припухшие, лицо бледное, осунувшееся.

--В последние несколько дней, а точнее ночей, вы практически не спали. Вы  ложились в кровать, но после отбоя, вставали и ходили по комнате. А если и засыпали, то просыпались с криком.

--Мне снились кошмары.

--Может, поделитесь с нами? Вам снился мужчина?

--Я не знаю. Кто-то преследовал меня.

На этих словах он посмотрел на Риту, и та чуть кивнула, поняв, о чем он говорит.

--Не бойтесь, это ваше прошлое преследует вас. В этом случае, --доктор окинул взглядом пациентов,--мы имеем проецирование своей прошлой жизни в некого преследователя, который приходит к Роману в виде кошмаров. Его черное прошлое преследует его, оно хочет затянуть его обратно, в противоестественную жизнь. Но Роман сопротивляется этому, борется со своей болезнью, и поэтому выздоровление проходит так остро.

Рита зевнула и перевела взгляд на Марьяну. Разглядывать ее было куда интереснее нудения этого психа.

Марьяна выглядела как при их первой встречи, тогда, в поезде: длинные светлые волосы, собранные в пучок,  белая футболка с надписью "Angels here" и простенькие джинсы. Под футболкой был спортивный  топ, сплющивающий ее красивую грудь почти до нулевого размера, и который Рита ненавидела страшно: вечно прятала куда-нибудь. А когда Марьяна начинала возмущаться, убеждала ее, что ей лучше ничего не надевать под футболку, и пусть все обзавидуются. Все заканчивалось веселой дракой переходящей в секс. Затем Рита со вздохом возвращала ей топ.

Когда Рита очнулась от своих возмущений, доктор уже обрабатывал следующую жертву. Рита снова посмотрела на Марьяну. Та с поразительным упорством игнорировала ее взгляды, предпочитая им разглядывание кончиков своих кроссовок.

Отпущенный на оздоровительные беседы час подходил к концу. На сегодня доктор ограничился тремя жертвами. В завершении он в очередной раз решил напомнить всем о важности внутренней работы над собой, и пока он трепался, она решила перекинуться парой слов с Ромкой. Она воспользовалась проверенным способом.

--Чешется!--взвыла она, извиваясь,--Роман, будь другом!

Роман подошел к ней и подставил предплечье.

--Поговори с ней,--тихо сказала Рита, зарываясь носом в его рукав.

--А?--сначала не понял Роман.

Рита чуть кивнула в Марьянину сторону. Роман вернулся на свое место под неодобрительный взгляд доктора.

 

 

Всю дорогу домой Роман думал, как ему подкатить к Марьяне. Мало того, что в ее корпусе никто его не будет рад видеть, но как с ней заговорить?

Роман свернул к маленькому пляжу с большими валунами, непригодному для купания, но отлично подходящему для размышлений, который открыл для себя пару дней назад.

К своему удивлению он обнаружил там Марьяну. Та сидела на валуне, поджав ноги, и курила. Здесь невозможно было достать сигареты, все курили какой-то самопал, но новеньким разрешалось привозить пару блоков. Напоследок, так сказать.

Марьяна услышала шаги и обернулась.

--Можно?--спросил Роман.

Марьяна пожала плечами.

Роман сел рядом. Марьяна протянула ему пачку.

--Спасибо, не курю.

Некоторое время они сидели молча, затем Роман спросил:

--Как там, на воле?

Марьяна усмехнулась.

--По-прежнему. Тут хотя бы солнце есть. Сто лет его не видела.

--Извини ее, она не специально.

--А?

--Та девушка, что приставала к тебе.

--Откуда ты знаешь?

--Мы общаемся. Понимаешь, у нее девушка погибла, а ты так похожа...в общем, переклинило ее слегка.

--Сочувствую.

--Ты не думай, она хорошая, просто ей тяжело сейчас.

--Да я не злюсь. Просто это было ... неожиданно.

Марьяна затянулась и выдохнула.

---Хорошо тут. Море, солнце, живи и радуйся. Ради этого можно стать лесбиянкой.

--Не понял.

Марьяна улыбнулась.

--я - натуралка.

--Что?

--Не удивляйся. Думаешь, сюда отправляю только геев и лесбиянок? Согласись, ведь это хороший повод избавиться от неугодных натуралов.

--Ты-то чем не угодила?

--Мой отчим - известный психиатр. Был. Когда его убили, я получила письмо. Он чувствовал, что это должно было случиться. Они узнали о письме, меня объявили в розыск. И, в конце концов, поймали.

--Ничего себе.

--Они только об одном не знали: мой отец был в курсе, зачем они все это затеяли.

"Роман, ты нам срочно нужен! Анатолий узнал, что тут на самом деле творится. Ты уже в комнате"

"Нет, сейчас приду. Сообщу"

--И ты не боишься, все это мне рассказывать?

--Кто сказал, что я тебе расскажу?

--Тогда зачем сказала, что знаешь?

--Да все это знают. Массовое уничтожение.

--Ты что-то недоговариваешь.

--Иди к черту.

--Ну ладно,--Роман поднялся на ноги.

--Я пошутила.

--Мне, правда, пора идти. Еще увидимся.

--Мне понравилось это место.

--Мне тоже. Я вечером приду покурить.

--Ты же не... хорошо,--Марьяна улыбнулась и кивнула.

 

 

 

Анатолий и Ульяна лежали на своих кроватях с закрытыми глазами.  Это был самый удобный способ общаться: с таким количеством прослушивающих и подсматривающих устройств в комнате оставалась только телепатия.

Они ждали Ромку. Наконец, он появился.

Роман: "Иду домой, но уже готов общаться"

Ульяна: "Отлично, у нас есть новости"

Анатолий: "Я видел врачебные записи. Боюсь, этому райскому острову грозит судьба Хиросимы"

Роман: "Они хотят его взорвать?"

Анатолий: "Хуже, они разрабатывают вирус, повышающий фоточувствительность"

Роман: "То есть?"

Анатолий: "У заразившегося человека просто сгорает кожа. 100% ожог"

Роман: "Господи!"

Уляьна: " А теперь посмотри на это под таким углом. На острове куча гомосексуалистов начинает гибнуть от страшной и неизвестной болезни. Чуешь?"

Роман: "Божья кара?"

Анатолий: "Содом и Гоморра а ля модерн. И ведь все поверят!"

Роман: "Не все"

Ульяна: "То есть?"

Роман: "Я сегодня разговаривал с Марьяной. Она сказала, что ее отчим был психиатром, его убили, но он отправил ей письмо, за которое ее сюда отправили. Марьяна утверждает, что знает. что здесь происходит"

Анатолий: "Она знает о вирусе?"

Роман: "Она не сказала мне, что именно она знает. Но она явно что-то знает"

Ульяна: "Надо вытаскивать Ритку. Кстати, о Ритке. Ром, на тебе сообщение оставила. Ее все время транквилизаторами пичкают, с ней практически невозможно разговаривать"

Роман: "И что за сообщение?"

Ульяна: "Подыграй мне"

Роман: "И все?"

Ульяна: "И все"

Роман: "Ну ладно. Я сегодня увижу Марьяну и попробую выяснить, что она знает

Т "скажи ей V314. Это название вируса. Если она среагирует, значит, в курсе"

Роман: "Может, отчим не сказал ей названия"

Анатолий: "Тогда слово "вирус" будет достаточно. А мы с Ульяной попробуем выяснить, где он хранится"

Роман: "До связи"

Ульяна потянулась и слезла с кровати. Они прошла в комнату к Анатолию.

--Не хочу,-- "эту дребедень",-- писать!--вздохнула она.

--Придется. Мы же журналисты.

" Пишем о том, какие плохие гомосексуалисы и какие гениальные с ними работают врачи, что излечение возможно, и оно не за горами".

Ульяна: "Какая чушь!"

Анатолий: "Тебя забыли спросить"

--Мне надо поработать с медицинскими отчетами, переработать их для статьи. А ты пока подготовь вчерашние интервью.

Ульяна вздохнула и открыла ноутбук.

"А прикинь, как это выглядит забавно,--сказала она, погружаясь в работу над статьей,--два журналиста, которые все время спят"

Анатолий усмехнулся, направляясь к двери.

--Все, пока. Приятного вечера.

--Тебе тоже,--вздохнула Ульяна.

 

 

Роман сидел на валуне и смотрел на море. белые барашки, шум волн. Если закрыть глаза, можно представить себе, что ты где-нибудь далеко-далеко, совсем в другом месте. с кем-то другим. с кем-то, с... Кирилл...

Шаги заставили его обернуться.

--Привет,--сказала Марьяна.

--Привет. Ну что, не передумала?

--Не передумала что?

--Не рассказывать мне правду.

Марьяна усмехнулась. Она села рядом и закурила.

--Зря я вообще тебе об этом...

--Тогда, может, я тебе расскажу?

--Попробуй

--Вирус V314.

Марьяна обернулась и посмотрела на него.

--Откуда ты  знаешь?

--Может, у меня тоже был отчим.

--Не смешно.

--Извини.

--Если честно, я его не особо любила, удрала, как только выросла. Слушай, а кто еще здесь об этом знает?

--СчиТая, что никто.

--Что еще ты о нем знаешь?

--Он уже почти готов. Догадайся, на ком будут проведены первые испытания.

--Вот черт. И что делать?

--Найти и уничтожить.

--Да как мы доберемся?

--Это не наша забота.

--Значит, есть кто-то еще?

--Значит, есть.

--А та девушка, Рита?

--Она в курсе.

--Понятно.

--Давай по домам, скоро начнется комендантский час.

Возвращался Роман уже по темноте. Он уже подходил к своему корпусу, как позади него послышался шорох. Роман обернулся, но никого не увидел. Мурашки поползли по спине. Вокруг стояла тишина. Роман поспешил к двери, чувствуя чей-то взгляд, буравящий его спину. И только захлопнув за собой дверь, перевел дух.

 

 

Глава Лучшая защита - нападение

 

 

Дверь изолятора открылась, и вошел врач в сопровождении двух санитаров. Рита сидела на кровати.

--Ты хотела поговорить со мной? --спросил врач.

--Пусть хотя бы отойдут.

Санитары отошли к двери. Рита подняла заплаканные глаза и сказала:

--Доктор, я влюбилась. В мужчину.

Врач опешил. Это было неожиданно, ведь, собственно говоря, никто никого тут не лечил, а, следовательно, выздоровления и не предполагалось.

--Доктор, вы меня вылечили.

Врач нахмурился, предполагая, что Рита что-то задумывает.

--Да мы и так хотели тебя завтра из изолятора выпустить,--сказал врач.

--Доктор, вы не понимаете! Он мне нравится!

--Понятно. Давай так: ты еще подумаешь, а завтра на групповой терапии мы об этом поговорим.

Врач ушел. Как только за ним закрылась дверь, Рита упала лицом в подушку, чтобы никто не увидел, что она смеется.

 

 

 

 

 

На групповую терапию Рита пришла сама, без санитаров и смирительной рубашки, старательно удерживая на лице грусть и печаль.

После ежедневной прелюдии, врач обратился к Рите с просьбой поведать, что с ней приключилось.

--Я влюбилась.

--И в кого?--спросил врач.

--В Ромку.

По кругу прошел шепоток. Роман ошарашено уставился на Риту. Рита поймала удивленный взгляд Марьяны и улыбнулась.

--Пожалуйста,--продолжила Ритку,--если конечно, Роман не против, разрешите нам общаться. Хотя бы немного.

--Я бы не стал говорить о случае выздоровления, но это... это....--врач просто не знал, что сказать,--но думаю, что попробовать стоит. Что скажешь, Роман?

--Я... я потрясен, но, думаю, что вы правы.

В риткином корпусе была свободная комната с двумя кроватями. Она располагалась на первом этаже, недалеко от двери,  что создавало иллюзию изолированности.

 

 

 

--Свобода,--выдохнула Рита, когда они вышли из центра.

--Ну ты даешь!--Роман все еще был ошарашен.

--Думаю, их это выбило из колеи.

Мужские и женские корпуса находились в разных частях острова, да и никто особо не стремился общаться с противоположным полом.

--Теперь они засуетятся. Тебе помочь перенести вещи?

--Да что там переносить! Сам управлюсь.

--Тогда жду.

Они разошлись. Роман направился к своему корпусу, Рита к своему.

Рита собрала свои вещи и уже собралась было выходить, как в дверь постучали.

--Да.

В комнату вошла Ирэн.

--Что это значит?--спросила она с порога.

--И тебе привет.

--Рит, что это значит?

--Ну, подумаешь, влюбилась! С кем не бывает.

--Ну, ты сволочь. Думаешь, они тебя в город заберут? Так вот, не ты первая такая умная! Никого они отсюда обратно не отправляют. А вот руки теперь тебе никто не подаст.

--Ничего, хуем обойдусь,--Рита подхватила коробку с вещами и направилась к выходу. 

Вслед ей понеслось витееватое ругательство.

Спустившись в холл, Рита увидела Марьяну, сидящую на крыльце. Она забросила вещи в свою новую комнату и вышла на крыльцо.

Марьяна мельком взглянула на Риту и отвернулась.

--Тоже меня ненавидишь?

--Что, хреново быть изгоем изгоев?

--Я хотела извиниться.

--Принимается.

--Ты не злись, я просто...

--Я поняла. Роман мне все объяснил.

--Да?--Рита сделала себе мысленную пометку выдать Роману подзатыльник, чтоб предупреждал о своих экспромтах.

--Наверное, это очень тяжело - терять любимого человека.

--Ты не представляешь,--Рита подошла к Марьяне.

--Я очень похожа на нее?

Рита кивнула. Она была не в силах пошевелиться. Она просто смотрела в эти глаза. И земля медленно уплывала из-под ног.

--У меня парень есть,--сказала Марьяна, расставляя все на свои места.

Рита кивнула, все еще находясь под гипнозом ее глаз.

--Ты себя мучаешь,--Марьяна покачала головой.

--Наверное, я - мазохист.

Губы Марьяны скривились в усмешке.

Рита сделала попытку накрыть своей рукой руку Марьяны, лежащую на перилах. Марьяна убрала руку.

--И  его люблю. Впрочем, у тебя теперь тоже есть парень.

--Ты говоришь так, словно ревнуешь.

--Вам тоже не нравится, когда натуралки выдают себя за лесбиянок.

--Ты не понимаешь.

--Все я понимаю! Спокойной ночи.

Захлопнувшаяся дверь пощечиной огрела сердце.

На крыльцо взбежал Роман.

--А вот и я.

--Идем,--Рита даже не взглянула на него.

--Что случилось?--спросил Роман, снимая сумку с плеча, когда они вошли в комнату.

--Марьяна.

--Понятно.

Роман подошел к Рите и вздохнул.

--Ты меня понимаешь.

--Конечно, я тебя понимаю,--Роман обнял ее за плечи.

--Слушай, мы типа влюбленные, да? Должны обниматься и все такое?--она подняла на него глаза и улыбнулась.

--Рита, ты меня пугаешь,--Роман отстранился.

--Я всех пугаю. Я вообще жутко страшная,--она высвободилась из его объятий и села на кровать.

Роман сел на корточки напротив. Рита обняла его, опуская подбородок на его макушку.

--Я тоже очень по нему скучаю.--сказал Роман,--но мне и в страшном сне не могло присниться, что Кирилл вдруг может стать натуралом. Понимаешь, встречаться с другим - это одно, а стать натуралом...

--Дальше - хуже. Кстати, о снах. Что там у тебя?

--Мне снится охотник. Он преследует меня. Дышит мне в спину.

Рита хихикнула.

--Дура!,--воскликнул Роман беззлобно.

Он поднялся на ноги и принялся за сумку.

--Извини, просто представила. Наверное, он уже где-то близко. Но ты не перевоплощался, и  поэтому он не может тебя засечь.

--Это мой ящик, да?--спросил Роман, доставая свои вещи.

--Да. А что нам с Марьяной делать?

--Она с нами. Надо расспросить ее получше, может она знает что-то, чего не знаем мы.

Рита кивнула и растянулась на кровати. Роман неспешно разгребал свои вещи, а Рита позвала Ульяну и попросила ее взять интервью у Марьяны, типа новенькая, и все такое.

 

 

--Читателям должна быть интересна адаптация,--Ульяна поставила на стол диктофон.

-- Ну вряд ли им будет интересна моя адаптация,--Марьяна улыбнулась в ответ,--я не лесбиянка.

--Тогда что вы тут делаете?--ульяна изобразила легкое удивление.

--Как и все, уничтожаюсь,--Марьяна потянулась к сигаретам, но, подержав пачку в руках, отложила ее.

Ульяна выключила диктофон.

--И вы не боитесь делать подобные заявления?

--Послушайте, вам какая больше смерть нравится: быстрая или медленная? Вот и мне все равно.

Марьяна заметно нервничала.

--Послушайте, Марьян, я понимаю, что вам сейчас тяжело, но…

--Да что вы об этом знаете?!

--Поверьте,  я знаю достаточно.

Ульяне не нравилось, что они разговаривали в центре, здесь были не только камеры, но и подслушивающие устройства.

--Давайте, сделаем так:  вы сейчас пойдете на групповую терапию, а после мы прогуляемся по парку. На меня тоже действуют эти больничные стены.  Вот мои координаты, на всякий случай.

Ульяна написала несколько слов на листке бумаги и протянула Марьяне.

Марьяна взглянула на листок, и тут же скомкала его. Она проводила Ульяну удивленным взглядом.

На листке было написано: "V314"

Выйдя из комнаты, Марьяна направилась в туалет. Она разорвала листок на мелкие кусочки и спустила в унитаз. С чувством выполненного долга она вышла из кабинки и подошла к зеркалу. Упираясь руками о раковину, она посмотрела на свое отражение исподлобья. А затем, отпрянув, ударила кулаком по согнутой в локте руке.

Военный по ту сторону зеркала покачал головой.

--Это она нам или себе?

Его напарник посмотрел на остановленную картинку на мониторе.

--Новенькие всегда такие нервные.

 

 

 

После групповой терапии Марьяна вышла в парк, разбитый вокруг центра реабилитации. Ульяна уже ждала ее. На достаточном расстоянии стоял военный. В парке росли только невысокие кустарники, чтобы вся территория хорошо просматривалась, и Ульяна попросила своего сопровождающего не подходить близко.

--Как там парочка?--поинтересовалась Ульяна, неторопливо шагая по парковой дорожке.

--Придурки.

Ульяна усмехнулась.

--А что так?

--Даже я вижу, что ничего между ними нет.

--Чужая душа потемки.

--Зачем вы написали мне...это?

--Надеялась, что ты сможешь нам помочь.

--Послушайте, я ничего не знаю об том. Я вообще не общалась со своим отчимом. И журналистам....

--Я не журналист,--сказала Ульяна тихо.

Марьяна остановилась.

--Не привлекай к нам внимание, идем, разговариваем. Как этот вирус переносится?

--Вода. Но для города он не опасен, вирус погибает в течение 3 часов без света.

--А противоядие?

--Его нет. Но без солнечного света сгорание останавливается.

--Хитроумная машинка.--сказала Ульяна задумчиво.

--А вы, вы тоже связаны с Риткой?

--Это она со мной связана,--Ульяна улыбнулась.

--Послушайте, у них должны храниться отчеты, видео записи.

--Какие?

--Они обязаны документировать опыты. На тех же мышах.

--Но это опасно.

--Им нужно отчитываться перед правительством, которое их спонсирует. Если с мышами и собаками все будет нормально, точнее, если они сгорят, начнется стадия испытания на людях. Думаю, они будут устраивать отдельные случаи заболевания, чтобы это походило на эпидемию, постепенно увеличивая количество заболевших.

--Понятно. А ваш отчим принимал участие в этом?

--Да. Когда все это началось, он выбрал остаться с властьдержащими. В конце концов, выбирать смерть или жизнь - это  личное дело каждого. Но когда начались разработки вируса, он не смог. Он боялся, что когда все будет закончено, его самого... у него началась светобоязнь, сдавали нервы, он стал слишком много болтать, и его убрали. Еще задолго до своей смерти он написал письмо. Оно хранилось на почте с пометкой "отправить после моей смерти". Письмо пришло мне. О нем узнали. Думали, там информация о вирусе (и правильно думали), объявили меня в розыск. Я скрывалась, но бесконечно это не могло продолжаться. Меня поймали и отправили сюда.  Думаю, об официально объявленной причине говорить не стоит.

--Спасибо за информацию.

--Да, самое главное: вирус хранится в двух копиях. Думаю, одна часть хранится в лаборатории с окнами, другая в хранилище на нижних этажах, там должны стоять мощные лампы, обязателен аварийный генератор и сигнализация на случай отключения обоих источников.

--Если что, сможешь найти?

--Теоретически, да.

--Спасибо. Было приятно с тобой побеседовать.

--Мне тоже.

Ульяна пожала Марьяне руку и направилась к зданию. Военный направился за ней.

--И как вы только с ними общаетесь?--сочувственно вздохнул он.

--Работа у нас такая,--ответила Ульяна и скрылась в здании центра реабилитации.

 

 

Глава Развязка

 

 

Анатолий сидел в  библиотеке и рассматривал план здания. Глупо было надеяться, что на плане будет отмечена секретная лаборатория, но вполне можно было предположить ее местонахождение. В любом случае,  план нужно было запомнить, отметить все входы-выходы, просчитать возможные пути отступления.

 

 

Они все сидели на валунах, на маленьком пляже, укрытом от посторонних глаз. Видя хорошее поведение «туристов», военные сняли наблюдение над Ульяной и Романов, взяв с них слово быть осторожными. 

--План таков,--сказала Ульяна, рассматривая план острова, который откопал Анатолий.--Рита и Анатолий отправятся на подстанцию. Анатолий сможет вырубить там все к чертям. Роман займется верхней лабораторией, Марьяна нижней. А я вырублю аварийный генератор.

--Но мы не продержимся 3 часа,--сказала Марьяна.

--Если вручную выбить все лампочки, можно выиграть время.--предложил Анатолий.

--Одного соприкосновения с зараженной водой достаточно, чтобы обгореть полностью,--сказала Марьяна.

--Значит,--сделал вывод Анатолий,-- если у них есть второй аварийный генератор, врубить пожарные разбрызгиватели и угрожать разбить емкость с вирусом. Никто не сунется.

--Надеюсь, до этого не дойдет.--сказала Ульяна.

--Ульян, можно тебя на минуточку.--Рита вывела Ульяну в ванну и закрыла дверь.

--Ты отправляешь ее в нижний? Ей же не выбраться!  Она погибнет!

--Да,--спокойно ответила Ульяна,--и ты прекрасно это знаешь.

Рита опустилась на колени и закрыла лицо руками.

--И именно поэтому ты идешь с Анатолием на подстанцию.

--Когда же это кончится?--Рита зарыла лицо руками, не в силах сдерживать слезы.

--Рита, возьми себя в руки.

Рита тихо всхлипывала. Ульяна сказала:

--Я не буду тебя жалеть, ты знаешь. Я пойду к остальным, а ты вытри сопли и выходи к нам.

--Я устала.

Ульяна обернулась у самой двери:

--Тогда останови это.

 

 

 

В дверь постучали.

--Да?

Рита вошла в комнату Марьяны. Та сидела на кровати и читала книгу.

--Я хотела поговорить с тобой,--сказала Рита.

--Я прекрасно понимаю, на что иду. И не надо со мной об этом разговаривать. В конце концов, если мой отчим не смог, то кому, как ни мне доводить это до конца?

--Это смерть.

--Хотя бы не бессмысленная.

Рита села с ней рядом. Очень рядом.

--Я все еще не лесбиянка.--заметила  Марьяна.

--Я знаю,--Рита обняла ее за талию и уткнулась носом в ее плечо,-- Иногда так хочется закрыть глаза и оказаться совсем в другом месте, совсем с другим человеком. Ты просто закрой глаза и представь его на моем месте.

Рита коснулась губами ее плеча, руки скользнули по животу. Медленно, все очень медленно. Рита сомневалась, что ее контроля  хватит надолго, но она не должна была спугнуть доверие Марьяны. Она не боялась сделать что-то не так, ведь  она очень хорошо знала ее тело, более того она даже была уверена, что Марьяна искала себе парня, который делал бы все так, как это делала Рита.

Ритина рука скользнула по бедру, заставляя Марьяну задышать чаще, и  она почувствовала дрожь, пробежавшую по ее телу. Рита коснулась губами ее виска, щеки, уголка губ, затем поцеловала ее, захватывая, проникая в нее.

Марьяна отстранилась и посмотрела на Ритку.

--Я не могу.

--Почему?

--Мне неприятно. Я не могу представить на твоем месте его, это совсем другие ощущения. Все не так.

--Извини.

Рита отсела подальше.

--Нельзя все время жить прошлым,--сказала Марьяна.

Рита посмотрела на нее:

--Как им не жить, если оно сидит рядом и смотрит на меня.

--Если бы я сейчас могла снять свое лицо и нацепить другое, я бы это сделала.

Рита улыбнулась.

--Спасибо за поддержку.

--Ты скажешь, что я ничего не понимаю, но лучший выход – просто забыть.

--Думаешь, я не знаю? Но у меня просто нет сил.

--Неправда. Ты очень сильная. Я это чувствую.

Рита снова улыбнулась:

--Спокойной ночи.

И молча вышла.

 

 

Рита плакала назврыд. Она сидела в ванной и рыдала. Боль сдавленным воем вытекала из горла. В комнате спал Роман, и если он и слышал Риткины рыдания, то тактично не вмешивался.

А когда она уснула, ей приснилась Урана: привычная, с длинными светлыми волосами, загорелой кожей, в длинном развевающемся платье. Ее лицо, совершенно не похожее на лицо Ульяны, но такое знакомое, было серьезным.

--Подойди ко мне,--сказала Урана.

Ноги не слушались. Более того, они сопротивлялись, но Рита чувствовала, что приближается.

И когда она подошла, ноги подкосились, роняя Риту на колени.

Урана положила руку Рите на макушку.

--Ты должна остановить боль.

--У меня нет сил,--попыталась было возразить Рита.

--Глупости,--отрезала Урана,--ты прекрасно знаешь, что сможешь.

--Смогу что?

Урана усмехнулась.

--Ты знаешь, что делать. Ну же, говори.

--Я не могу.

--Говори!

--Я должна,--выдавила Рита и запнулась,--я должна Марьяну… Я…

--Ну же!

--Я должна…

Рита проснулась в холодном поту.

 

 

Марьяна уверенно шла  по длинному больничному коридору и, не глядя вверх, стреляла в длинные  узкие лампы в потолке. Лампы взрывались, осыпая девушку осколками, но девушку это совершенно не волновало.

В небольшой комнате, уставленной экранами, на которые передавалось изображение с камер слежения  и отображались схемы центра. Внезапно на схеме стала появляться мигающая красная полоса. Дежурный пристально вгляделся в экран и окликнул своего напарника:

--Эй, там свет гаснет.

--Где?—отозвался полусонный напарник.

Их дежурство приходилось на самые «сонные» часы: с двух до пяти, когда уже ни кофе, ни умывание холодной водой уже не помогает. До конца дежурства осталось не больше часа, и дежурные с трудом боролись с усталость.

--В коридоре, который ведет…о, черт!

Дежурный судорожно скинул защитный экран с кнопки тревоги и втопил ее в панель. По коридорам понесся противный вой.

Но, за пару секунд до этого, Марьяна открыла дверь карточкой, стыренной несколько часов назад у врача, и вошла в хранилище.

 

 

Рита стояла над корчившимся у ее ног военным и не спешила добивать его. Она изо всех сил пыталась подавить в себе чувство мести, но  никак не могла поднять руку и выстрелить. Вдруг темный судорожно выгнулся и затих. Рита подняла глаза на Анатолия.

--Идем,--сказал он, и потянул Риту за руку. 

 

 

Ульяна прислонилась спиной к стене, держась за правый бок. Перед глазами мелькали «мушки», бок вопил горячей болью. По пальцам текло что-то теплое и липкое.

«Что-то!,--подумала Ульяна,--это твоя кровь!»

--Ты как?—Роман сел рядом на корточки.

--Толю бы сюда,--Ульяна попыталась улыбнуться, но это вызвало приступ боли.

--Надо перевязать.

--Ты все проверил?

--Да. Остался час.

--Как долго.

Роман уложил ее на пол и задрал майку, обнажая окровавленный бок. Света было мало, горела только небольшая аварийна лампочка.

--Выглядит не так страшно.

Ульяна бледнела. Довольно медленно, что давало шансы.

--Мы же в другом мире! Нельзя было подумать, что в тебя не попадут?—Роман рвал свою рубашку на полосы, чтобы перевязать рану.

--Легко сказать!

Роман начал перевязывать Ульяну, и та застонала, когда тот попытался перевернуть ее.

--Похоже, рана сквозная. Думаю, это хорошо.

Роман неумело закрепил узел.

--Не очень туго?—спросил он.

--Нормально.

С той стороны двери слышались крики и приглушенный стук.

--Не ворвутся?—с тревогой спросила Ульяна.

--Они сделали двери на совесть,--усмехнулся Роман.

Ульяна вытянулась на полу. Роман положил ладонь ей на лоб.

--Я немного посплю,--прошептала Ульяна.

 

 

Рита методично била кулаком в стену, словно отсчитывая секунды. Анатолий смотрел на нее, время от времени покачивая головой. Мерный стук доставал его, но говорить Рите об этом не хотелось: скорее всего, она просто переключится со стены на него.

 

 

Марьяна  смотрела сквозь пуленепробиваемое стекло на столпившихся за стеклом военных.  Она включила систему пожаротушения и разбила колбу с вирусом. Если они не хотят катастрофы, им придется опечатать комнату как минимум на сутки.

Но перед этим они включат свет.

 

 

Внезапно Рита замерла. Она медленно подняла глаза к потолку, словно стараясь найти там того, кого можно было бы обвинить в случившемся. Но над ней был только потолок.

Рита закричала, опускаясь на колени.

 

 

 

Начальник службы охраны острова подошел к стеклу и заглянул в освещенную снопами фонарей комнату: в воде, заполнявшей герметичное хранилище примерно по колено плавало обугленное человеческое тело.

 

 

 

Послышался легкий писк: будильник, который Роман включил, когда они вырубили свет, сработал: три часа пятнадцать минут истекли. Вирус умер.

 

 

 

 

  

конец