Ровная гладь реки чуть подрагивала. Низкие ветви ивы клонились к самой воде, стараясь найти спасение от жары. По обеим сторонам реки простирался луг с пряно пахнущими травами, аромат которых, казалось, был видим и дрожал маревом над горизонтом. Оглушительно трещали кузнечики, словно требуя, чтобы солнце, клонившееся к полудню, сжалилось и перестало нещадно палить. Но оно не обращало внимание на назойливых насекомых, летающих, ползающих, стрекочущих в траве и над нею, продолжая накалять землю.

У речки сидел парень в закатанных до колен штанах и удил рыбу. Его спина, покрытая загаром, блестела от пота. Черные, коротко стриженные волосы слиплись в пряди. Простой такой деревенский парень, выросший на бескрайних русских просторах, привыкший добиваться всего сам, полагающийся только на свои руки и щедрую природу. Из тех, за которыми так охотятся иностранки.

Парень сидел неподвижно, стараясь ни единым движением не выдать своего присутствия, растворяясь в природе. Взгляд его был сфокусирован на поплавке, но мысли витали где-то далеко.

Позади послышался шорох, и к реке спустился второй парень. У него были такие же черные волосы и загорелая спина. Он был немножко ниже и стройнее первого и казался его младшим братом.

Тони сел рядом с Сэмом и стал смотреть на воду, пряча улыбку.

Некоторое время они сидели молча: Тони разглядывал воду, Сэм напряженно о чем-то думал, глядя на воткнутую в берег удочку.

Наконец Сэм повернулся к Тони и спросил:

--Это правда?

Тони несколько секунд смотрел на воду, затем спросил, поднимая на Сэма свои смеющиеся глаза:

--Что?

--Что ты любишь парней.

--А что в этом такого?--Тони усмехнулся.

--Разве приятно... это?

--Угу,--Тони отвернулся к воде.

--Это - мерзко,--сказал Сэм.

--Потому что все вокруг говорят: "Фу, гомик!"?,--Тони съязвил в ответ,--Откуда ты знаешь, как это? Ты же не пробовал.

--И не собираюсь. Это - не нормально.

Тони закатил глаза и покачал головой.

--Это не практично и не гигиенично,--сказал Сэм полусерьезно.

Тони тихо рассмеялся, глядя на солнечные блики на воде.

--И ... как это?--спросил Сэм, насмехаясь.

Тони самодовольно усмехнулся.

--Потрясающе,--ответил Тони в том же духе.

Он посмотрел на Сэма.

--А ты симпатичный,--заметил Тони.

Он придвинулся ближе.

Увесистый кулак уперся Тони в челюсть, приподнимая его подбородок. Тони улыбнулся.

--Ну ударь меня за то, что я люблю так,--он коснулся губами его руки.

--Фу! Тони!--Сэм отпрянул.

"Ну что мне с тобой делать?"--читалось на его лице.

Тони продолжал хитро улыбаться.

--Если ты сделаешь что-нибудь в этом духе,--предупредил Сэм,--я за себя не ручаюсь!

--Ммм, люблю ничего-с-собой-не-могущих-поделать мужчин.

--Тони! Что ты пытаешься сделать?

--А ты еще не догадался? Пытаюсь тебя соблазнить, глупый.

--Бесполезно. Я люблю Клэр.

--Я тоже ее люблю.

--Я люблю ее в смысле: люблю!

Тони хмыкнул.

--Я не прошу любить меня так, как ты любишь Клэр.

--Кто тебе сказал, что я вообще собираюсь любить тебя?

Тони тихо рассмеялся. Он лег на спину, подкладывая руки под голову, выставляя свой живот напоказ так, как это обычно делают животные, показывая свою покорность и дружелюбие. Загорелая кожа поблескивала от пота, запах которого примешивался к опьяняющему запаху цветов.

Сэм посмотрел на Тони и тут же отвернулся, упираясь взглядом в поплавок. Хитрая ухмылка скривила губы Тони, когда он чуть приоткрыл один глаз, чтобы посмотреть, как среагирует Сэм.

Странно, чем меньше мы хотим чего-то не замечать, тем больше мы на это смотрим.

Тони знал, что Сэм пытается быть равнодушным и уверенным, но на самом деле чувствует себя не в своей тарелке.

Тони открыл глаза и пристально посмотрел на Сэма, заставляя его чувствовать себя еще более неуютно.

Он не строил ему глазки, не делал губки бантиком, не хихикал и даже не пытался коснуться его, так что у Сэма не было повода впечатать свой кулак в его ухмыляющуюся мордашку. Он просто не знал, как себя вести с этим...Тони.

--Все, пошли,--Сэм нагнулся к удочке, воткнутой в берег, и выдернул поплавок из воды.

Он собрал вещи, поднял рюкзак, в котором лежала пойманная рыба, приятно холодившая спину и направился к тропинке, ведущей в деревню. Тони усмехнулся и поплелся за ним.

--Откуда ты знаешь Клэр?-- спросил Сэм, не глядя на Тони.

--Ты хочешь сказать: "Где это она меня такого подцепила"?

Сэм промолчал.

--У нас есть общая знакомая. Очевидно, тебя интересует, в каких мы с Клэр отношениях? Не волнуйся, в дружественных. Я девочками не увлекаюсь,--Тони хмыкнул.

--А может у тебя с девчонками просто не получается?--в глазах Сэма блеснули огоньки.

Тони усмехнулся.

--Понимаю, к чему ты клонишь. Да нет,--он сделал вид, что задумался,--вот Клэр, например, вполне ко мне,--он запнулся, ища подходящее слово,--Короче, нравлюсь я ей.

Сэм хмыкнул:

--Дела.

Они молча дошли до деревни.

--Как улов, рыбачки?--окликнул их незнакомый старичок, стоящий у калитки своего дома и глядящий на дорогу.

--Порядок, дед,--Сэм встряхнул рюкзак, висящий за плечами.

--Ну, молодцы,--прошамкал дед, щурясь от солнца.

Тони и Сэм кивнули и направились к своему дому. В доме было полно народу, как это обычно бывает, когда летом собирается вся семья: дочери и сыновья с детьми, племянники, братья, тетки...

На звук хлопнувшей калитки, вылетела Клэр.

Сэм остановился и поставил рюкзак на землю. Хитро подмигнув Тони, Клэр поцеловалась с Сэмом.

--Как рыбалка?-- она деловито полезла в рюкзак,--У,--протянула она, видя как мало рыбы они поймали,--И чем это вы там занимались?--она подняла на них смеющиеся глаза.

Тони подавился смехом. Сэм уже собрался было что-нибудь сказать в ответ, как на крыльцо спустилась его мама.

--Быстро в баню и за стол,--сказала она.

--Я с ним в баню не пойду,--предупредил Сэм, улыбаясь и косясь на Тони.

Клэр и Тони переглянулись и тихо рассмеялись.

--Да не бойся, не трону я тебя,--сказал Тони, опасливо косясь на Клэр.

Та закивала головой, мол, да-да, ты все правильно понял.

--Быстро в баню. Оба. Стынет все.

Мама Сэма вручила ему полотенца. Тони улыбнулся и направился к маленькому домику в конце огорода. Сэм нехотя последовал за ним. Клэр проводила их взглядом и села на крыльце, глядя на ветви яблони.

Большие, но еще зеленые яблоки, клонили ветви к земле. Сквозь листву проглядывало синее небо.

Клэр посмотрела в сторону бани. "Интересно, что там происходит?--она хмыкнула,--что-что, моются они там!"

Клэр подавила в себе желание подойти к бане и заглянуть в отдушину, небольшое отверстие в стене, сделанное для вентиляции. Обычно оно затыкается тряпкой, но, каждый, кто собирался мыться, вставал на лавку и, дотянувшись до тряпки, висящей у самого потолка, впускал солнечный свет.

"Что я там не видела?"--хихикнула про себя Клэр. Она вздохнула и снова уставилась на яблоню.

Наконец, дверь открылась, и появился Сэм, чистый, распаренный с полотенцем на плечах. На лице его было написано полнейшее удовлетворение, глаза -хитрые, довольные. Скоро Клэр поняла почему.

За ним шел Тони, прикрывая левой рукой правый глаз. Клэр закусила губу, сдерживая смех.

Когда Сэм и Тони подошли ближе, стало видно, что под правым глазом Тони красовался фингал. Клэр рассмеялась.

Ее смех перешел в истерический хохот, когда Сэм и Тони подошли к крыльцу. Тони посмотрел на нее, стараясь сохранить обиженное выражение на лица. Но это удавалось ему с трудом: губы сами расползались в улыбку.

Сэм непонимающе посмотрел на них.

--Ненормальные,--выдохнул Сэм, пряча смешинки в глазах и под их хохот направился в дом.