- 潤筆軼事（四之一）
●公元五八一年二月，以北周皇后的父親身分入朝輔助幼帝的楊堅，取北周而代之，建立了隋王朝；接著又出兵平定與之對峙的陳朝和後梁以及江南地區的割據勢力，結束了東漢以來長達二百七十多年分裂動亂的局面，完成了重新統一中國的大業。
最早幫助楊堅篡弒的功臣是鄭譯。這鄭譯是周宣帝面前的頭號紅人，他在宣帝為太子時便是太子的親信。宣帝即位後，鄭譯被越級提拔為開府、內史下大夫，以後又進封內史上大夫、沛國公。由於擅自用國家的材料修建自己的府第，被貶為民，不久又被宣帝召回，領內史事。他少年時和楊堅是同學，見楊堅長相奇異、頗得人心，和楊堅的關係也密切起來，是個極善於窺測風向的人。
北周大象二年（公元五八○年）五月間，荒淫狂亂的周宣帝突然病死，已接帝位的周靜帝宇文闡年方八歲，擔負不起治理國家的重任，幾個皇室宗族的親王又都在各自的封地裡，眼下祇有皇后楊麗華的父親楊堅威望最高，鄭譯和劉昉等幾個大臣一商量，共同擬定一個假詔書，聲稱周宣帝遺囑讓楊堅以皇父的身分總攬朝政，輔佐小外孫周靜帝。這個假詔書，最初是由鄭譯起草的。楊堅又以詔書的名義，控制了京師衛戍軍隊，依靠兵力壓服了尚未完全清楚過來的公卿大臣和朝廷百官。接著，他以周靜帝的名義下了道聖旨，令各親王來京城長安奔喪，再將他們一一殺掉。就這樣，楊堅控制了朝廷。
鄭譯和劉昉頗費心機擁戴楊堅上台，是有其個人目的的。他們建議由楊堅出任大冢宰，鄭譯要做大司馬，劉昉想當小冢宰，實際上就是要三人共掌朝政。也就是說，他們想讓楊堅在前台表演，便於自己在後台繼續弄權，盡撈好處。不料，楊堅不願讓他們分享權力，而採納了北齊才子李德林的意見，設丞相府，自任丞相，祇給鄭譯一個丞相府長史、帶內史上大夫，給劉昉個丞相府司馬，把他們置於自己的控制之下。與此同時，楊堅感到要保住和鞏固自己的統治地位，當務之急就是要培養自己的親信。他見李德林才華橫溢，有希冀輔佐明主治國平天下的政治抱負，就任命李德林為府屬兼儀同大將軍；他知十七歲的高熲（音窘）明達事務，具有文武大略，便聘他為相府司錄，視為股肱心腹。至此，相府實際上已代替朝廷成為真正的決策機構。
鄭譯和劉昉二人對這樣的安排，自然不高興，但他們在北周的政治組合中並不具有真正的實力地位，也無可奈何。楊堅後來又想想，自己能夠上台輔政掌權，最初是鄭譯和劉昉給他這個機會的，僅僅讓他們當丞相府的屬官，似乎也不是獎功的做法，再說眼下是多事之秋急需用人，於是又授鄭譯為柱國（最高武官和勛官）兼任天官都府司會，總領六府政事；又拜劉昉為上大將軍，封黃國公。他們兩人可隨時出入楊堅房中；每次外出，均可帶甲兵保護；而賞賜的金銀財寶更是不計其數。朝野的人都以羨慕的眼光看著他們，稱他們為「黃沛」（一個為黃國公，一個為沛國公），以至當時有「劉昉牽前，鄭譯推後」的說法。鄭、劉二人自此更是恃功倨傲，每日不是縱酒逸遊、與美女佳釀作伴，就是招商納賄、與權豪貴冑朋比為奸，把政事荒廢一邊。（李菁）
潤筆軼事（四之二）
●楊堅執政剛一個月，一些擁兵在外的皇親貴戚便紛紛指責他是叛逆。周室姻親、相州（今河南安陽）總管、蜀國公尉遲迥首先發難，起兵討伐他；緊接著，益州（今四川）總管王謙、青州（今山東益都）總管尉遲勤、鄖州（今湖北安陸）總管司馬消雄相繼而起，其他諸州亦紛紛響應，合眾數十萬，攻州占縣，聲勢浩大，幾乎控制了北周的大半天下，局勢異常嚴峻。楊堅任命韋孝寬為行軍大元帥，派梁士彥、元諧、宋文忻、宇文述、崔弘度、楊素、李詢等七員大將為各路指揮，帶兵抵禦敵人。在對付尉遲迥的主要戰役中，由於韋孝寬部下的將領意見不一，行動不協調，大隊人馬在河陽（今河南省孟縣西）頓兵不前，誰也不肯首先出擊。楊堅日夜焦慮，食不甘味，寢不安席，考慮再三，決定派一位親信前去監軍。親信之中，楊堅希望鄭譯、劉昉二人之中能有一人前去，便找他們來商量說：「這次鎮壓尉遲迥的反叛，急需一人前往河陽督軍作戰，二位誰願受命？」劉昉忙回答說：「臣從未領兵打仗，經驗不足，恐怕有失厚託。」鄭譯跟著說：「微臣有心領命，無奈老母身體虛弱，要微臣時時刻刻照料，誠望另請高明。」對鄭、劉二人在關鍵時刻如此推託，楊堅表面不露聲色，心裡很不高興。
此時，相府司錄高熲挺身而出，請纓上陣。楊堅大喜過望，破格封他為元帥，命他立即趕赴前線督軍。高熲自幼好讀書史，長於辭令，很有氣度，曾在北周王朝任王府記事和內史下大夫等職。此次自告奮勇請行，他知道敵我雙方兵力相差懸殊，此去凶多吉少，便託人以「兒臨危授命，忠孝不可兩兼，請老母多多保重」之辭告別母親，即刻啟程，馬不停蹄地奔赴前線。到了軍中，更顧不得休歇，立刻與行軍大元帥韋孝寬共同商議謀畫作戰方案，最後決定用背水陣，在沁水上架起一座橋，待士兵全部衝過橋去之後，立即將橋燒掉，以示絕沒有反顧之心。眾將士見已無退路，奮力向前拚殺，越戰越勇，結果擊潰了尉遲迥的八萬精兵，攻破了尉遲迥據守的鄴城（相州治所），叛軍首領被迫自殺。
高熲班師回朝後，楊堅立即晉升他為柱國，取代劉昉為丞相府司馬，對他的依託更重了。而對劉、鄭二人的寵信，則逐漸淡薄。由於劉、鄭長期不以所任職務為念，經常使丞相府的事貽誤，楊堅特別關照相府屬官不得將公文送交他們處理。鄭譯反應遲鈍，不知楊堅已對他心生嫌隙，依然大模大樣到相府上班，高坐廳上，卻不見有人前來稟報公務，天天無事可幹，這才知道事情不妙，趕忙辭職。不露聲色之間，楊堅擺脫了鄭譯這幫人，不再因為欠下了人情債而受制於人。（李菁）
潤筆軼事（四之三）
●戰亂既平，楊堅便代周自立，坐上皇帝寶座，成了歷史上赫赫有名的隋文帝。他在風雲多變、大浪淘沙的歲月裡深切地感到，要在北周基礎上建立起鞏固的隋朝，不能依靠舊政權的上層文臣武將，必須建立自己的官吏隊伍。於是，他果決地將自己本來直接領導的相府僚屬推向前台，組成新王朝的最高領導核心。他認為高熲是不可多得的政治家、軍事家，便任命高為尚書左僕射（宰相），進爵渤海郡公（高是渤海人）。高熲考慮到自己資歷淺薄，驟居高位，恐眾臣不服，上書辭謝，並推薦北方名士蘇威代替自己輔政。隋文帝（即楊堅）為了宣揚高熲的高尚人品，先是接受了他的辭呈，幾天後又恢復了他的官職，並且下詔書嘉獎：「歷來凡薦舉賢士的人都要受到上賞，蘇威是北方名士，高熲能推薦賢才，理應得到尊位。」又委任高熲兼任門下納言（侍中）、左衛大將軍，讓他既做宰相，又統帥禁軍。
高熲沒有辜負隋文帝對他的器重和信任。首先，他著手廢除北周王朝時制定的嚴刑酷法，沿革歷史上的各種典章制度，定為隋制（後來刑律寬簡的唐律就是從隋制進一步增減而成）。其次，他認為要富國強兵，祇有先減輕百姓的負擔、發展農業生產、緩和官民之間的對立才行，提出了許多發展生產和改革弊政的意見和建議，因此在他輔宰的二十多年間，使中國出現了由衰轉盛、政治穩定、經濟繁榮、社會安定的新局面。更加難能可貴的是，他胸懷寬廣，識大體、顧大局，辦事既堅持原則又善於協調各方關係，能薦賢舉能，朝中一大批名臣良將如虞慶則、蘇威、賀若弼、韓擒虎等，都是他推薦任用的，這些人在不同的方面各有所長，被聚集在文帝麾下，為隋朝的發展做出了一定的貢獻。最最重要的一點，是他明達世務，善於領會並堅決貫徹文帝的意圖，而又常自謙抑，每有奇計，總是私下奏報，不留痕跡，以突出文帝的豐功偉績。正因為如此，隋文帝對他特別器重。
據說，高熲有個習慣，每次上朝議事前或者聽取匯報時，總是喜歡坐在朝堂北面一棵槐樹下。一次，有位司官想把那棵樹鋸掉，因為這棵樹「出格」與周圍其他樹不排行列。楊堅聽說後，特意下了一道「不許砍伐」的命令，說要保護那棵樹留做紀念，讓後人見到那棵樹就能想起高熲。由此可見，文帝對高熲的垂愛到了何等程度。（李菁）
潤筆軼事（四之四）
●隋文帝在重用高熲這班人的同時，也考慮到隋朝剛建，人心不穩，如果操之過急，將北周舊臣統統廢黜，必定會引起內亂外患，後果將不堪設想。因此，在對各大臣論功行賞時，也晉升劉昉為柱國，改封舒國公；鄭譯進位上柱國（武官勳級中的最高級），照舊優待。劉昉見自己得到的這兩個職位都是有名無實的閑職，心懷不滿，對文帝頗有怨恨之言，並與原北周顯臣梁士彥、宇文忻密謀造反。這一來，楊堅可就不再客氣了，立刻以其謀反為由，下令將三人斬首。
劉昉等人之死，對鄭譯震動很大。恰在此時，有人告發他私下請一班道士到家畫符設壇、唸咒祈禱、厭蠱左道；憲司又彈劾他與母親別居，為子不孝。於是數罪並罰，文帝將他召來，教訓了一通，將他除名為民，勒令他與其母同住，又賜以《孝經》一部，責其熟讀。鄭譯經過這番教訓，學乖許多，從此規規矩矩做人，倒還得到文帝垂念。有一次，他奏請文帝要求恩准回長安治病，隋文帝立即下詔讓他回京，並在醴泉宮接見了他，還設宴招待他。宴席上，隋文帝念及鄭譯是自己發動宮廷政變的機要權臣，回頭對陪席的侍臣們說：「鄭譯曾與朕同生共死，歷盡危難困苦，朕常常想起這些來，哪曾有一天忘記呢！」此話自然有真有假，半是懷念舊情，半是籠絡人心。鄭譯聽了，感動得熱淚橫流，捧觴上前，為隋文帝祝頌，以謝龍恩。說著說著，跪拜在地，失聲痛哭：「皇上實在太厚愛微臣，微臣感恩不盡。微臣在位時祇顧貪私自利，沒有盡臣子所能，替皇上排憂解難，自知罪孽深重……。」隋文帝見警醒鄭譯的目的已經達到，好言撫慰一番，決定恢復鄭譯沛國公和上柱國的官爵，讓他參與撰律修樂。於是，命伺候在旁的內史令李德林寫一道封賞鄭譯的詔書。
李德林經歷齊、周、隋三朝，一直擔任草詔要職，有機會比較各朝的得失，熟知政壇內幕和各大派系勢力分佈，頗具政治遠見和決斷能力，深諳政治運作的技巧，在幫助楊堅奪取天下的過程中發揮了關鍵性的決策作用。由於深知隋文帝的習性，又非常瞭解鄭譯的為人和品質，現在目睹隋文帝和鄭譯君臣二人在宴席上的出色表演，心中頗有感慨。當隋文帝叫他起草詔誥時，他正在冥思默想，一時沒有反應過來。隋文帝心中不悅，皺了皺眉頭。高熲見狀，連忙出來打圓場，他像是開玩笑地對鄭譯說：「筆乾了，寫不出。莫怪莫怪。」駑頑不敏的鄭譯，誤以為向他討錢潤筆，哭喪著臉說：「我出京城閑居在家，一文錢也弄不到，拿什麼給你們潤筆呢？」隋文帝聽了，也禁不住哈哈大笑。一場尷尬的局面，就這樣掩飾過去了。當時，誰也不會想到，這麼簡單而微妙的幾句對話，卻給後世留下了「潤筆」這一典故。後來，唐宋時宮中官吏給受封官員寫詔令，都收受潤筆（潤濕筆毫）的財物。這樣，「潤筆」一詞便逐漸被用來指代為人寫作文章、作書繪畫所得的酬勞（包括物與錢）。「潤筆」也寫作「潤格」、「潤例」、「潤資」、「筆資」。報紙出現後，「潤筆」一詞遂被「稿費」、「稿酬」所取代。（李菁）