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En la región santiagueña se habla correctamente el español, se utilizan vocablos auténticamente castizos -muchos de ellos ya caídos en desuso en otras zonas del mundos hispánico- y se pronuncia bien el castellano, a punto tal que es concepto generalizado que quien mejor habla el español en nuestro país es el santiagueño.

El santiagueño habla, siente, canta y vive la lengua española, enriquecida por el aporte de idiomas aborígenes de América, de manera predominate del quichua.

Dentro de la forma de hablar del hombre argentino, el oriundo de Santiago del Estero tiene una serie de particularidades que le confieren una fisonomía propia y distintiva. Las particularidades más salientes del habla santiagueña son: las voces empleadas y la tonada, que es diferente de cuantas hay en el país.

Rasgos fonéticos: en nuestra región, al igual que en gran parte de América, existe el seseo, que consiste en reducir las formaciones ce, ci, za, ze, zi, zo y zu al sonido de la s, letra que en Santiago del Estero se pronuncia de manera muy particular. Sí, la s santiagueña es muy tensa, arrastrada, sibilante. De ahí es que en casi todo el país, dicen, apropiadamente, "santiagueño puras eses".

Rasgos morfológicos: en la región santiagueña existe el voseo, costumbre idiomática casi generalizada en América, que aquí consiste solamente en el reemplazo del pronombre personal tu por vos, ya que el verbo se emplea correctamente. En efecto, nuestro hablante dice: vos tienes, en lugar del correcto tú tienes; vos quieres por tú quieres.

Rasgos semánticos: el aspecto semántico es, quizás, el más importante en el aspecto familiar, oral o coloquial del hablante santiagueño. Esos rasgos semánticos dan al habla regional una peculiaridad distintiva, y constituyen la más saliente y notable en la fisonomía idiomática del santiagueño. Son tan importantes los rasgos semánticos del habla de la región, que en la última edición del diccionario de la Real Academia Española (1984) han sido incorporados 105 vocablos que nosotros propusimos, muchos de los cuales son propios del santiagueño. También merece ser considerada por la alta corporación que rige nuestra lengua, meta, todo un adverbio de afirmación, que es de utilización muy corriente en nuestra zona, a punto tal que se convirtió en una de las peculiaridades idiomáticas del santiagueño. Veamos un ejemplo:

Ferrocarril de Santiago del Estero.

Teatro del Pueblo.

Dique Los Quiroga.

Los santiagueños integran una comunidad perfectamente diferenciada, dentro del panorama espiritual de lo argentino; diferenciación que lleva a erigirlo en un tipo característico con particularidades propias.

En efecto, el santiagueño tiene una manera de ser muy peculiar, dentro del conglomerado nacional. Parece resignado, como cubierto de un halo fatalista; dejado, mustio, como falto de iniciativa, y, en algunos casos, hasta algo desprovisto de virilidad y enjumbia; tristón, sufrido, como golpeado o vencido.

Pero qué diferente es cuando se lo conoce a fondo, cuando se lo ve por dentro, ya que el santiagueño es tenaz, aguerrido, valiente, generoso, y sobre todo, muy alegre y felíz de sentirse y saberse integrado en su propia tierra, en un paisaje que, por momentos, resulta agreste y salvaje, hostil.

Tiene el santiagueño su cocina propia y tradicional: locro, mazamorra, tamal, chipaco, arrope, etc.. Y también, como influencia de la cocina española, la empanada, que se ha convertido en comida distintiva de los hogares santiagueños, aunque en realidad, con algunas variantes, se ha aposentado en la preferencia de todo el noroeste argentino. Hasta tal punto llega la importancia de la empanada en la región santiagueña, que no se concibe una reunión popular en la que no haya empanadas. Las empanadas y el locro, así como también el asado, son platos irreemplazables, apetecibles y muy prestigiosos en la cocina santiagueña. Los siguen, en orden de preferencias, los tamales, que aquí se llaman así, pero que en otras zonas del noroeste se conoce como humita. Para los santiagueños el tamal y la humita son cosas bien diferentes.

El santiagueño tiene también su propia industria, de la que son muestra los tejidos en telar rústico, como colchas o cobijas, ponchos, etc.; los trabajos de alfarería, los tejidos de palma y chaguar. Los trenzados de cuero y otros trabajos hechos de ese material; muebles y otros elementos hechos de madera regional, especialmente de algarrobo.

Aunque en Santiago se canta y se baila de todo, lo que es primordialmente tradicional, típico y autóctono, es la chacarera que, con su ritmo alegre y picarón, trasunta el verdadero espíritu santiagueño; al igual que la zamba, ritmo suave por medio del cual se expresa el amor y la nostalgia, nostalgia que se torna lastimera en la vidala, que se entona acompañada solamente por la caja, instrumento más chico que el bombo y que, como éste, es fabricado en la región y llevado a todos los puntos del país.

Primera preparación: 1 kg. de grasa de vaca, 1 kg. de cebolla blanca, 1 cucharada de pimentón, 1 cucharada de ají picante molido, sal.

Segunda preparación: 1 kg. de carnaza tierna, sin venas, sal, comino molido, 1 cucharada de vinagre, 1 cucharadita de ají picante molido.

Tercera preparación: 1 kg. de harina, 300 gr. de grasa de vaca, agua, 1 cucharada de sal fina.

Primera preparación: cocinar la cebolla picada en la grasa y antes que se dore agregarle el pimentón, el ají, una cucharada de agua y sal; dejar hervir un minuto, retirar y dejar enfriar.

Segunda preparación: cortar en pequeños daditos la carnaza tierna y pasarla rápidamente por agua hirviendo y desparramarla para que se enfrie. Una vez casi fría se condimenta con sal, comino molido, vinagre y ají picante molido.

Tercera preparación: poner en la mesa, en forma de corona la harina de muy buena clase, en el medio agregarle la grasa de vaca y agua con sal, teniendo cuidado de no salarla demasiado; formar una masa algo dura y dejarla descansar cuarto de hora tapada con una servilleta, sobarla bien después, cortar en pedacitos, formar unos bollitos, dejarlos descansar, estirarlos dandole forma redonda, y dejarlos algo finos.

Una vez todo listo preparar también los huevos duros y a las pasas de uva a las que se habrá quitado la semilla.

Poner encima de cada de masa una cucharada bien llena de carne, encima una cucharada de salsa, después un poco de huevo duro picado y las pasas de uva; humedecer los bordes y formar la empanada, haciendole el repulgo.

Acomodarlas en una mesa espolvoreada apenas con harina y cubrirlas con un mantelito.

Hornearlas en horno bien caliente; lo máximo que deben estar en el horno son 12 minutos; antes de ponerla a cocinar se les da dos pinchazos en la parte superior.

Suculento, gordo, sabroso, nutritivo, el locro de maiz (hay locro de trigo y un anchi-locro de maiz tostado), merece un párrafo especial en esta miscelánea, no sólo por su difución, sino, y sobre todo, por su alto valor alimenticio y su tradicion indiana.

El locro se prepara de la siguiente forma: después de humedecer con agua el maíz blanco o amarillo estacionado, se lo muele en un mortero. Se desprende, así, su cutícula, y cuando ha quedado perfectamente limpido, se lo pone en remojo 8 o 10 horas. Luego se hierve el maíz con agua y sal, y se le agrega carne de vaca, tripa, ocoti, cebolla, anco, batata, chorizos. La cocción dura de 4 a 5 horas, y caundo ha espesado lo suficiente, se sirve añadiéndole grasa frita con pimentón y ají.

Tiene forma de torta, de 25 centímetros de diámetro, el chipaco ofrece la característica de su corteza morena y dorada, muy quebradiza por la cantidad de grasa y chicharrón molido con que se amasa la harina de semita, mezclada previamente con la levadura y la sal.

Formados los chipacos, luego del tiempo suficiente que se dejan a leudar, se cuecen al horno.

Entre los más destacados luthieres que se encuentran en la provincia de Santiago del Estero se encuentran : Mario Paz, Frolián Gonzales, Ricardo "Kano" Gramajo, Bombos Silis, Artesanias Kakuy, entre otros. Todos fabricantes de bombos y sacha bombos.

Termas de Río Hondo

El Interior.