Los patrones de clave usados actualmente provienen de patrones de varios estilos africanos de música "sacra". La música ABAKUÁ contiene un patrón idéntico a la clave de Rumba.

En la tradición YORUBA, existen una serie de variaciones sobre la clave en 6/8, el cual son actualmente tocados con percusión adicional como los batá. Entre estas variaciones existe una reducción, el cual elimina dos notas del patrón en 6/8: las últimas notas del primer y segundo compás, resultando como sigue:

Tenemos ahora un ejemplo de una clave en dirección "3-2" bajo 6/8. Si alteramos la métrica a 2/4, el resultado es completo. Este patrón es llamado "Clave de Son".