Era uma vez um menino chamado Joãozinho. Ele era um bom menino. Estudava, tirava boas notas, não era brigão, era limpo e asseado. Quer dizer: quase. Porque Joãozinho tinha um problema: não queria escovar os dentes!
  Todos os dias, quando acordava, a mãe dizia:
  — Joãozinho, escove os dentes!
  E Joãozinho:
  — Ah, mãe, é chato, mãe...
  E a mãe:
  — Não, Joãozinho, é gostoso ficar com a boca fresca, o hálito puro, ah!!! (Ela fazia que nem propaganda de pasta de dente). Você tem que proteger seus dentes, senão eles estragam e doem. Aí, você tem que ir para o dentista. E também sua boca vai ficar fedida e nenhuma menina vai querer beijar você.
  — Eu nem tenho namorada...
  — Mas vai ter. E blá-blá-blá-blá...
  Joãozinho pensava como mãe é chata e sempre quer que os filhos façam coisas que eles não gostam, e como nunca se cansa de repetir tudo. Depois do almoço, depois do jantar, na hora de dormir, lá vinha ela de novo.
  — Joãozinho, escove os dentes.
  Joãozinho só respondia:
  — Ah, mãe, é chato, mãe, é chato...
  Acabava que a mãe tinha que pegar ele para escovar os dentes à força. Um dia, ela decidiu que não ia fazer isso. Era um dia como qualquer outro dia. Mas não estava para brincadeira. Ele lembra que ela parecia o mensageiro do rei lendo um decreto.
  — Senhor súdito Joãozinho. A partir de hoje, sua majestade, a mãe, não vai mais mandar você escovar os dentes. Você já tem oito anos e já sabe como é importante. Portanto, se decidir não escovar os dentes, o azar é todo seu.
  Joãozinho pensou: ‘‘Oba! Estou livre daquela chatice de escovar os dentes!’’. E assim foi. Ele acordava, tomava café, almoçava, jantava e dormia sem chegar nem perto da escova. Joãozinho não notava, mas os dentes começaram a ficar amarelos e cheios de uma massinha feiosa, que são bichinhos minúsculos que se juntam quando a pessoa não limpa a boca direito.
  Na escola, os amiguinhos de Joãozinho já começavam a sentir a diferença. Sem ele saber, chamavam ele de Joãozinho-bafo-de-onça, Joãozinho-boca-de-lobo e até de Joãozinho-bueiro. Ele tinha dito que não tinha namorada, mas na verdade ele estava apaixonado por uma menininha linda, chamada Alice. Todos os dias eles dividiam o lanche. Isto é, antes de Joãozinho parar de escovar os dentes. Porque aí Alice todo dia tinha uma desculpa para não lanchar com ele. É que ela não agüentava ver os dentes de Joãozinho tão sujos e comer ao mesmo tempo!
  Uma manhã, Joãozinho acordou e sentiu que havia alguma coisa em sua boca. Olhou no espelho e viu: uma plantinha!
  — Mãe, olha o que nasceu na minha boca!
  Ela olhou e disse:
  — Joãozinho, você está escovando os dentes direito?
  Ele mentiu:
  — Claro, mãe.
  — Então a gente vai ter que ir para o dentista.
  Joãozinho ficou apavorado. Todo mundo dizia que o dentista era terrível. Ele imaginava um monstro com as mãos cheias de alicates e injeções, pronto para atacá-lo. Mas ele era até legal.
  — Vamos ter que arrancar isso, disse o dentista.
  Ele arrancou, mas no lugar da plantinha, apareceu outra duas vezes maior. Arrancou novamente. De novo apareceu uma plantinha com o dobro do tamanho da outra. E quanto mais arrancava, mais a plantinha aparecia maior e maior.
  — Minha senhora, eu desisto. Eu nunca vi nada assim antes. Eu vou estudar o caso. A senhora volta com o menino na semana que vem.
  Joãozinho ficou muito triste de voltar para casa com aquela planta na boca. Na rua, todo mundo olhava. O pior é que a planta não parava de crescer. Quando chegou em casa, Joãozinho nem podia mais fechar a boca. No outro dia, ele não conseguiu levantar da cama: durante a noite, a planta cresceu tanto que tinha virado uma árvore e até tinha frutas.
  Quando foi acordá-lo para ir para a escola, a mãe de Joãozinho viu aquilo e gritou:
  — Goiaba! Adoro goiaba!
  E começou a comer as frutas sem nem lembrar que a árvore tinha crescido na boca do filho. Logo, todas as crianças da vizinhança já sabiam, e foram para a casa de Joãozinho ver o menino-da-árvore-na-boca, ou melhor, para subir na goiabeira e comer goiaba.
  No início até foi divertido, mas logo logo Joãozinho gritou:
  — Rorrarrarri! Rirrerremrai! (Só a mãe conseguiu entender o que ele falava: ‘‘Fora daqui! Me deixem em paz!’’)
  Quando ficou sozinho, Joãozinho começou a chorar. E dormiu. No meio da noite, ele acordou com uma luz forte dentro do quarto. Abriu os olhos e viu: era uma fada sorrindo com os dentes mais brilhantes do mundo. Na mão, no lugar da varinha-de-condão, ela tinha uma escova de dentes enorme.
  — Eu sou a fada protetora dos dentes — ela disse. Vim para ajudá-lo, porque você sempre foi um menino bonzinho. Se eu tirar esta árvore da sua boca você promete cuidar dos seus dentes?
  — Prometo, dona fada, eu juro.
  — Vou acreditar em você. Mas você tem que escovar seus dentes pelo menos três vezes ao dia, depois das refeições e na hora de dormir. Senão, a árvore vai aparecer de novo e sua boca vai virar raiz de goiabeira pro resto da vida.
  — Eu prometo, eu vou escovar, eu adoro escovar os dentes!
  A fada bateu com a escovona-de-condão na goiabeira, que desapareceu imediatamente. Joãozinho foi correndo para o espelho:
  — Desapareceu!, disse, todo contente.
  De manhã, já ia sair para brincar, quando lembrou da promessa que fez à fada. Pegou a escova colorida que a mãe tinha dado para ele, a pasta sabor morango que achou deliciosa, e escovou os dentes tão bem que eles brilhavam quase tanto quanto os da fadinha. E fez:
  — Ahhh!!!, igualzinho à mãe. Daí por diante nunca mais deixou de escovar os dentes, e também usava o fio dental para que nenhuma sementinha ficasse presa novamente. E assim acaba a história.