Дэвид Робертс

Крепость Святого Иоанна в Акре очаровала Робертса с первого же взгляда, когда приблизительно в три часа дня 23 апреля, прибыв из Тивериады, он увидел контур города «над синим Средиземным морем.» Укрепления, которые выдержали осаду Наполеона Бонапарта, военные корабли, в отдалении от берега, мыс Кармель, все явило его глазам, «картину, достойную кисти самого Тернера» В библейские времена город назывался Акко, во времена Маккавеев – Птолемиада, позже – Колония Клаудии Кесарис в честь Императора Клавдия, во время крестовых походов он получил название Saint Jean d'Acre по имени рыцарского ордена иоаннитов (Святого Иоанна). Во времена Робертса, еще была свежа память о раненных солдатах Наполеона, которых мусульмане перебили в кармелитском женском монастыре, где те пытались найти убежище, и военная победа Ибрагим-паши, который после шестимесячной осады, сумел сломить сопротивление города, была еще недавней историей. На рисунке Робертса обращает на себя внимание купол роскошной мечети аль-Джаззар, копирующую Святую Софию в Стамбуле, и укрепленная цитадель, которая была позже использовалась, как тюрьма.

Робертс прибыл на мыс Бланко, одно из самых красивых мест на всем Сирийском побережье, 25 апреля. Погода не благоприятствовала путешественникам («сильный дождь утром заставил нас ждать до середины дня…»), но помогла художнику, позволив изобразить мыс при приближении грозы: «небо было темное и хмурое; тяжелые облака, проносились над нашими головами, а накатывающиеся волны разбиваются со страшным шумом о камни. Это была, конечно, самая впечатляющая сцена, которую мне пришлось созерцать на сирийском побережье. И рисунок, и записи Робертса в дневнике свидетельствуют о чувствительности к возвышенному в мире природы, типичном для века романтизма и для этого художника, который был очень близок духу своего времени.