У 1954 році закінчив факультет міжнародних відносин Київського державного університету ім. Тараса Шевченка за спеціальністю "історик-міжнародник". З 1952 по 1955 рік працював секретарем міністра, а потім секретарем колегії Міністерства промисловості буд. матеріалів УРСР. 1955-58 – голова колгоспу в селі Домантівка Сквирського району Київської області.
З 1959 року починає роботу у сфері міжнародних відносин. 1959-65 – 1-й секретар, радник відділу міжнародних економічних організацій Міністерства закордонних справ УРСР. 1965-71 – працівник секретаріату Відділення ООН у Женеві. 1971-77 – член колегії, начальник відділу міжнародних економічних організацій МЗС УРСР. 1977-80 – директор Управління Д-2 у Секретаріаті ООН, м. Нью-Йорк. 1980-85 – заступник міністра, МЗС України. З січня 1985-го року – Надзвичайний і Повноважний Посол. 02.1985-91 – постійний представник України при ООН, м. Нью-Йорк. 1991-92 – заступник міністра закордонних справ – постійний представник України при ООН, м. Нью-Йорк. 09.1992-08.94 – Надзвичайний і Повноважний Посол України в Польщі. 25.08.1994-17.04.98 – Міністр закордонних справ України. Президент 52-ї сесії Генеральної Асамблеї ООН (09.1997-09.98). Представляв Україну на численних сесіях і конференціях ООН та інших міжнародних організацій. Головував на засіданнях Генеральної Асамблеї ООН, Ради Безпеки, Економічної і соціальної Ради ООН. Обирався Головою економічного і спеціального політичного комітету Генеральної Асамблеї ООН. Був членом Ради національної безпеки при Президентові України, членом Ради національної безпеки і оборони України (08.1996-04-98), членом Валютно-кредитної ради Кабінету Міністрів України (з 09.1995).
Народний депутат України 3-го і 4-го скликань, протягом обох цих скликань є Головою Комітету Верховної Ради України з питань прав людини, національних меншин і міжнаціональних відносин. З березня 1999 по травень 2003 року очолював Народний Рух України.
Почесний доктор Бріджпортського університету (1997, США), Українського вільного університету в Мюнхені (1997). Почесна відзнака Президента України (10.1995), "Орден князя Ярослава Мудрого" V ст. (04.1998). Володіє англійською, французькою, польською мовами.
Одружений. Має дочку.
