The  Ten  Commandments

Of  all  the  epics  that  have  I  have  ever  seen, including  Lawrence  of Arabia, Dr  Zhivago  and  recently  Gladiator, this  biblical  tale  is  still  my  favourite.  For  the  time  period  that  this  film  was  made  in, with  the  limits  in  technology  for  special  effects, it  would  be  easily  understandable  if the  movie  now  looked  somewhat  of  a  joke, but  having  only  seen  it  a  couple  of  weeks  ago, I  can  tell  you …  it  doesn't.  If  you  want  to  understand  the  meaning  of  epic, watch  this  film.

   For  me  ,  after  witnessing  his  performance,  it  is  hard  to  think  of  anyone  else  other  than  Charlton  Heston  as  Moses.  He  embodies  all  the  qualities  of  Moses  as  I  only  imagined .  He  speaks  with  dignity  and  honour.  In  fact, a lot  like  Russel  Crowe's  character, Maximus ,  in  Gladiator.  After  he  speaks  to  God  through  the  burning  bush, his  face  IS  changed.  He  has  a  glazed, meaningful  look  in  his  eyes  and  you  know  that  when  he  says  that  he  will  free  the  Hebrew  slaves, you  know  he  will.  Some   actors  could  have  made  this  role  seem  cheesy, the  dialogue  is  at  times, but  Heston  carries  the  part  with  such  dignification  that  this  never  occurs.

      Yul  Bremner also  gives  an  excellent, if  less  noticable, performance  as  the  weak  ruler  Rameses.  He  has  neither  the  grace  or  passion  that  Moses  would  have  brought  as  ruler, which  he  knows  and  resents.

At  no  point  does  the  film  ever  bore, with fine  performances  from  the cast  all  round.  Although  very  limited, the  special  effects  used  are  more  than  adequate, especially  in  the  " Parting  of  the  red  sea "  sequence  when  Moses  , through  the  power  of  God, creates  a  path  for  the Hebrews  through  the sea.  Watching  that  scene, it  passed  through  my  mind, how  did  they  create  that  scene  without  the  use  of  digital  effects?

There  are  several  other  magnificent  scenes  in  the  film, including  when  the  mysterious  fog  clouds  the  city  and  kills  the  Rameses  son   and  many  of  his  servants.  The  music  and  mood  are  chilling  when  the  fluourescent  green  fog  starts  to  streek  eerily  though  the  Egyptian  sky, and  Moses  knows  that  God  is  angry.   When  Moses  climbs  up  the  firey  mountain  and  encounters  the  glowing  bush,  it  is  hard  not  to  be  overcome  with  a  certain  sense  of   awe  and  wonder.


At  times  the  film  becomes  bogged  down  in  the  style  of  the  era.  When  Moses  wanders  through  the  desert  and  stumbles  upon  a  village  of  women  who  are  skittishly  talking  about  men, some  of  the  dialogue  would  now  be  looked  upon  as  laughable.  But  this  is  also  part  of  the  charm  of  the  film, which  as  a  whole  is  simply  a  terrific  epic.  

When  I  saw  the  film, I  couldn't  help  thinking  about  the  old   saying ,  " They  don't  make  em  like  they  used  to . "  Since  then  I've  seen  " Gladiator "  and  realised  that  , maybe, just   maybe  we'll  see  plenty  more  like  " The  Ten  Commandments "  in  years  to  come.

   Here's  hoping.