Idrissa Soumaoro n'est peut-être pas (encore) un nom d'artiste
très connu. Pourtant, Idrissa, déjà quinquagénaire, a des faits
remarquables à son actif. A l'âge de collègien, il entra à l'INA
(Institut National des Arts) à Bamako, et ensuite il parta pour l'Angleterre où
il fut le premier africain francophone voyant à faire des études en musicographie
braille au Royal College. En outre, il est diplomé en éducation spéciale pour des handicapés
visuels à l'Université de Birmingham.
De retour au Mali, il entre dans l'enseignement, et pendant 18 ans il travaille à
l'Institut des jeunes aveugles (IJA, ex l'INAM), les dernières trois années
comme le directeur de cet institut. Actuellement, il est inspecteur général de musique
au Ministère de l'Education.
Sur le plan musical, Idrissa est compositeur, chanteur et il maitrise la guitare, le piano et le
kamalen n'goni. Il a été le chef d'orchestre des Ambassadeurs du Motel, où
Salif Keita fut le chanteur avant de quitter le Mali pour Abidjan.
En 1969, il enregistre la chanson malienne la plus célèbre, Ancien combattant,
une chanson si souvent interpretée par des artistes de la Côte d'Ivoire et du
Congo, que peu savent encore qu'il s'agit d'une composition malienne.
Ces dernières années, Idrissa Soumaoro anime des soirées VIP dans
plusieurs hôtels de Bamako, avec son ensemble Les Compagnons. Aujourd'hui, en 2003,
on pourrait dire qu'il était temps que son premier album sort en fin sur le marché
discographique. L'album propose une vue sur ses multiples talents, en faisant un mix
de blues et de rythmes maliens. Mis à part une reprise de Ancien Combattant,
l'album connait une approche à la fois nostalgique et fraiche tout en restant acoustique,
avec des instruments comme guitare hawaïenne, harmonica, accordéon, mais aussi
flûte, kamalen n'goni et des différents instruments de percussion.
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