PERSAS Y ERVANDUNIS
Esta falta de unidad facilito la entrada de los fuertes ejércitos medas en la región. Los medas que también pertenecían al grupo iranio sometieron todo el creciente fértil, donde también acabaron con el imperio asirio.
Poco tiempo después, (alrededor del 550 A.C.) los persas, pueblo hermano de los medas, representados por la dinastía Aquemenida, sucedieron a los medas en el dominio de la región, y expandieron su imperio hasta Grecia, Egipto y la India, esta fue obra de Ciro el grande, quien también sometió completamente a las tribus de Armenia, que fue dividida en dos provincias, gran Armenia y Armenia menor. Los persas fueron los primeros en utilizar el nombre de “armenios” para designar genéricamente a todos los pueblos de la región (debido al nombre de la tribu de los Armen), mientras que los armenios utilizan para designarse el nombre de Hai (de los Hayassa).
El periodo persa fue de suma importancia ya que en este se logro una unidad política y cultural mas fuerte entre todas las tribus. También en este periodo se fijo la influencia persa en la cultura armenia (religión e idioma), que seria una regla durante siglos, los persas se convertirán en los vecinos por excelencia de los armenios, y su influencia duraría hasta la llegada de los árabes a la región.
En el periodo Aquemenida todos los pueblos del medio oriente gozaron de una gran autonomía, hubo paz en toda la región. Los persas permitieron en cierta forma, el autogobierno de las provincias, incluso permitieron el establecimiento de dinastías locales, como en Armenia la dinastía de los Ervanduni.
El origen de los Ervanduni es incierto, probablemente sea una familia que ejercieron múltiples veces el cargo de gobernadores de Armenia, talvez de origen persa, lo cierto es que se les permitió ser reyes de Armenia, las relaciones en ese momento con los persas era de amistad, mientras se pagara el tributo al imperio todo estaba bien, así que los Ervanduni pudieron, por primera vez, unificar a Armenia, esparcir la cultura y lengua armenia por toda la región, aunque siempre se encontraba por encima la autoridad del imperio persa.
En el ano 334 A.C., un griego macedonio, Alejandro Magno, empezó una de las hazañas mas asombrosas en la historia de la humanidad, en poco tiempo logro acabar con el imperio mas poderoso que existía en esa época, esta gesta termino en el ano 331 A.C. con la batalla de Gaugamela y la muerte de Dario III (emperador persa de ese momento). Alejandro expandió la cultura griega hasta Egipto y la India, pasando por Armenia por supuesto. A su muerte (321 A.C.) su imperio se desmembró en manos de sus generales, quienes crearon en toda la extensión del imperio de Alejandro varios reinos de cultura y religión griega conocidos como “Helenísticos”.
En Armenia y el medio oriente fue el general griego Seleuco quien heredo el poder de Alejandro, el imperio que formo se llamo Seleucida. El mundo conocido para ese entonces fue seducido por la extremadamente atrayente cultura griega y Armenia fue uno de los países donde la cultura griega penetró mas profundamente. El griego se convirtió en el segundo idioma de Armenia y el que fue usado por varios siglos para las escrituras. La religión armenia (que habían recibido una gran influencia persa), fue rápidamente helenizada, y los dioses armenios tenían siempre un equivalente en el paganismo griego.
Los seleucidas permitieron la precaria existencia de la dinastía de los Ervanduni, que mantuvo la unidad del ahora helenizado pueblo armenio, en este momento los armenios ya eran “casi” una nación, de una cultura fuertemente griega. Fue en la región más occidental donde la influencia griega fue más fuerte. Finalmente la dinastía de los Ervanduni desapareció en el ano 200 A.C. Talvez por acción de los Seleucidas, dejando una nación armenia más unida y compacta.
En el periodo seleucida comerciantes armenios se establecieron en regiones mas occidentales, en ciudades ricas como Seleucia (capital del imperio) en Cilicia, Antioquia y Edessa, haciéndose mas conocidos en el mundo de entonces, incluso se sabe de armenios en Grecia. La transculturizacion intensa del imperio Seleucida hizo de Armenia una zona culturalmente mas avanzada y despejo el camino para el primer imperio armenio.
Por que se impuso al final el idioma armenio y la cultura indoeuropea en Armenia?. Talvez porque los Armen (indoeuropeos) se hallaban distribuidos por toda la región, eran mas numerosos, de forma que donde sea que uno fuese, en la meseta de Armenia, se hablaba algún dialecto del armenio. Esto ocurrió a pesar de que la clase dominante, heredera del imperio de Urartu era del grupo Nairi, talvez el urarteano fue difícil de aprender por todos las tribus de la región y al final el armenio se impuso, desapareciendo el urarteano y las lenguas de Nairi.