Prozac, Viagra, Xenical y Propecia, son algunas de las marcas con las que se comercializan un conjunto de nuevos fármacos conocidos como las píldoras de la felicidad porque ofrecen soluciones rápidas y fáciles a problemas personales, que afectan a la autoestima. Su promoción a través de la prensa ha disparado las ventas, peró también ha fomentado el autoconsumo y el mal uso, hecho que preocupa a los especialistas.
El año pasado, y sólo en España, la Seguridad Social recetó unos dos millones de envases de Prozac, lo cual representa una factura de 9.479 millones de pesetas.
El Seroxat, otro antidepresivo, alcanza cifras de ventas semejantes: durante 1998 facturó un total de 8.443 millones de pesetas en España, de acuerdo con los datos facilitados por el Ministerio de Sanidad.
Los antidepresivos quedan incluidos entre los diez primeros grupos terapéuticos más consumidos en nuestro país, con un volumen de ventas que se aproxima a los 33.000 millones de pesetas.
Pero si la venta de antidepresivos alcanza cifras astronómicas, la de otras píldoras "milagrosas", como Viagra, Xenical o Propecia, que se han puesto a la venta más recientemente y no son financiadas por la Seguridad Social, no se quedan atrás a juzgar por la buena acogida que han tenido en el mercado.
Según datos facilitados por Laboratorios Pfizer, Viagra se comercializa actualmente en 58 países y desde que se puso a la venta en abril de 1998, se han vendido más de 6 millones de envases en todo el mundo. En Estados Unidos, ya ha superado en ventas al Prozac. Y en España, donde se puede comprar desde el pasado mes de noviembre de 1998, las ventas se aproximan a los 800 millones de pesetas.
En relación a Xenical y Propecia, productos que en España se comercializan desde hace sólo dos meses, las expectativas de ventas son también muy buenas puesto que su mercado potencial es muy amplio. Según los expertos se calcula que en España hay más de 5 millones de obesos, aproximadamente un 13,4 % de la población, y 3 millones de hombres de entre 25 y 45 años que padecen de alopecia androgénica, y por tanto son usuarios potenciales de Propecia.
La buena respuesta del mercado se explica, en gran parte, por la campaña de promoción directa al consumidor que se ha hecho a través de los medios de comunicación, que los han promocionado como productos milagrosos, es decir, rápidos, eficaces, de fácil uso y con pocos efectos secundarios.
El consumo y la venta indiscriminada de estos fármacos, favorece el mal uso y la aparición de efectos indeseables, que en algunos casos, como ha pasado con Viagra, pueden tener consecuencias fatales.
Según los especialistas, el problema es que el actual sistema social y sanitario -por falta de tiempo, mala organización y exceso de trabajo- exige respuestas rápidas, fáciles e indiscriminadas para solucionar problemas que, a menudo, requieren un tratamiento más complejo y largo del que el paciente desea o está dispuesto a aceptar.
La imagen que se ha creado alrededor de estos fármacos, opina Àngels Vives, psiquiatra y psicoanalista, es la derivada de una estrategia de marketing "montada sobre la credulidad de la gente y las expectativas sociales que genera el sistema" y que los profesionales han alimentado, al vender la idea de que la ciencia o la medicina pueden solucionarlo todo.
La imagen de producto milagro creada en torno a estos fármacos ha propiciado la confusión y ha hecho que los pacientes adopten una actitud de escepticismo y falta de confianza hacia el producto, cuando, en realidad, se trata de medicamentos muy útiles desde el punto de vista terapéutico, que están avalados por rigurosos ensayos clínicos y que además, en muchos casos, representan un avance importante en el tratamiento de algunas enfermedades.
Las Píldoras, una a una.
Prozac:
Laboratorio: Lilly
Principio activo: Fluoxetina
Indicaciones: Depresión,
Bulimia, Neurosis Obsesivocompulsiva
Aprobación de comercialización
en España: Setiembre de 1998
Número de paises
donde se comercializa: Más de 100
Precio: Envase de 28 cápsulas
de 20 mg. cuesta 4.976 pesetas.
Seroxat:
Laboratorio: SmithKleinBeecham
Principio activo: Paroxetina
Indicaciones: Tratamiento
de la depresión reactiva o endógena asociada o no a estados
de ansiedad, Transtornos Obsesivocompulsivos, Crisis de angustia.
Aprobación de comercialización
en España: Julio de 1992
Número de paises
en los que se comercializa: 13 paises incluida España y buena parte
de la Unión Europea además de EUA, Canadá y Australia.
Precio: Envase de 28 comprimidos
de 20 mg, 5.768 pesetas.
Facturación anual
en España: 5.000 millones de pesetas
Viagra
Laboratorio: Pfizer
Principio activo: Sildenafilo
Indicaciones: Tratamiento
de la Disfunción eréctil
Aprobación de comercialización
en España: Octubre de 1998
Número de paises
en los que se comercializa: 58 paises
Precio: 4 unidades de 50
mg. 8.432 pesetas
Facturación anual
en España: 800 millones de pesetas.
Xenical
Laboratorio: Hoffman-La Roche
Principio activo: Orlistat
Indicaciones: Tratamiento
de la Obesidad de forma conjunta con una dieta hipocalórica a partir
de un índice de masa corporal (IMC) mayor o igual a 30 o sobrepeso
(IMC mayor o igual a 28) con factores de riesgo asociados
Número de paises
en los que se comercializa: 16 paises de la Unión Europea, Sudamérica,
Oriente medio
Precio: Envase de 84 cápsulas
de 120 mg, 16.055 pesetas
Facturación anual
en España: Datos no disponibles
Propecia
Laboratorio: Merck Sharp
& Dohme
Principio activo: Finasteride
Indicaciones: Tratamiento
de las primeras fases de la alopecia androgénica en hombres.
Aprobación de comercialización
en España: Febrero de 1999
Número de paises
en los que se comercializa: 28 paises, pendiente de aprobación en
50 paises más
Precio: Envase de 28 comprimidos,
8.726 pesetas
Facturación anual
en España: 365 millones de pesetas hasta el mes de abril de 1999
Fuente: Las píldoras
de la felicidad. Carme Pérez.Butlletí del Sindicat de Metges
de Catalunya.Núm.2 Época IV Juny/Juliol 1999