el 26 de septiembre de 2005 ***UNA ENTREVISTA CON RAPHAEL CAILLAUD, UN AMIGO MÍO, QUE ES PERIODISTA DEPORTIVO FRANCÉS Y ES AMIGO DE JO-WILFRIED TSONGA, UNO DE LOS JÓVENES JUGADORES FRANCESES. RAPHAEL NOS HABLA DE SU TRABAJO, JO-WILFRIED Y EL TENIS EN FRANCIA*** 1. ¿Cómo entraste en el periodismo deportivo? Comencé ser corresponsal deportivo a los 18 años (ahora tengo casi 27 años) en un periódico muy cerca en Vendée, en la costa atlántica. Después, hice un contrato con una escuela de periodismo en París, el CFPJ, y al mismo tiempo trabajaba en el periódico Le Maine Libre donde sigo trabajando. Hice eso durante 2 años (de 2000 a 2002) y desde entonces, soy periodista profesional, todavía en Le Main Libre en deportes. 2. ¿En qué consiste tu trabajo? ¿Viajas a muchos torneos? Mi trabajo consiste en contar y analizar los acontecimientos deportivos relacionados en gran parte con la actualidad de Le Mans. Pero como no me centro sólo en el tenis, viajo sólamente a los grandes torneos franceses como Roland Garros, Bercy o Lyon. Por lo demás viajo mucho por Francia para seguir la primera liga de fútbol, la primera division de baloncesto (más la Copa de Europa) y las pruebas de deportes de automovilismo, sobretodo MotoGP 3. Francia como nación siempre ha tenido mucho éxito en el tenis mundial. Para ti, ¿cuales son las razones por estos éxitos? En mi opinión, Francia ha tenido éxito porque tiene un progama de formación muy bueno, a diferencia de, por ejemplo, Gran Bretaña. Producimos muchos jovenes jugadores de talento, ahora lo más duro para ellos es confirmar en el circuito profesional lo que demostraron en el circuito juvenil. A veces, eso puede llevar tiempo. 4. ¿Sabes cuales programas están en vigor para mantener y avanzar este nivel? Los programas se basan principalmente en centros para jóvenes promesas donde la Federación agrupa a los mejores para que puedan trabajar con los entrenadores nacionales. Pero hay cada vez más organizaciones privadas puestas en vigor para ayudar a los jóvenes, como lo ha podido hacer Lagardère con Gasquet y Monfils. 5. Conoces personalmente al jóven jugador francés, Jo-Wilfried Tsonga. ¿Cómo y cuándo le conociste? Conocí a Jo-Wilfried Tsonga hace un tiempo ya, cuando aún estaba en su primer año de juveniles. Sigo sus resultados ya que nacio en Le Mans. De hecho vuelve allí a menudo. 6. Dados su talento y potencial, y sin hablar de lesiones, ¿cómo prevés su futuro en el circuito profesional? Está seguro que Tsonga tiene un gran potencial. Tiene un servicio muy fuerte, un juego muy ofensivo con un buen nivel de volea. Sobretodo, pienso que es fuerte mentalmente - nada le da miedo. Ahora, después de un año 2003 muy halagüeño, ha poco jugado esta temporada por lesiones en la espalda y en el hombro...por consiguiente, ha bajado mucho en el ránking (del puesto 123° al 210° actualmente) y la final de la temporada le va a ser muy difícil. Pienso que es capaz de volver a subir en 2006 pero las lesiones tendrán que respetarle. 7. Este año, han surgido unos jóvenes jugadores franceses como Gael Monfils y Richard Gasquet. ¿Qué piensas de sus perspectivas de futuro? Gasquet y Monfils han mejorado un montón este año y el hecho de que se les haya elegido para la Copa Davis es prueba de esto. De todas formas, creo que es el más talentoso de los dos y sus resultados lo demuestran (final de Hamburgo, derrota de Federer en Monte Carlo, octavos en wimbledon y el US Open...). Ha superado un obstáculo mental y ahora lo más duro es saber confirmar el año que viene. Para Monfils también hay muchas cosas positivas, sobretodo el logro de su primer título en Sopot. Le gusta hacer espectáculo y el público le apoya a menudo. Tendrá que ganar con regularidad, sobretodo a nivel de concentración, para ser aun más fuerte. 8. ¿Su ascenso a la fama ha suscitado más interés en el tenis en Francia? Seguro que la llegada de chicos como Gasquet y Monfils ha suscitado más interés en el tenis en Francia. En Roland Garros, había mucha gente en sus partidos. Digamos que este deporte siempre ha sido popular aquí pero ahora tanto más por esta nueva generación que llega y que es aun más espectacular que la anterior. 9. Por desgracia, Francia ya ha sido eliminada de la Davis en 2005. No obstante, esta abundancia de nuevo talento debe de ser de buen agüero para la Copa Davis en el futuro, ¿no? Francia ha sido elmininada de la Copa Davis pero después de una temporada en la que se ha podido integrar a los jóvenes. Creo que Forget hace un muy buen trabajo pero que se duda demasiado en meter a los jóvenes o los jugadores con estilo nuevo como Saulnier, que podría haber tenido una oportunidad al principio del año porque estaba en buena forma (final de San José). Pero dado la reserva de jugadores que tenemos en le top 150, tenemos razones para ser optimistas aunque no siempre sea fácil rivalizar con grandes naciones como España, los EEUU y Rusia. 10. La temporada de 2005 toca a su fin...para ti, ¿cual(es) ha(n) sido el/los punto(s) culminante(s) del año, desde un punto de vista francés? Los resultados franceses han sido bastante buenos en general. Gasquet, Monfils y Serra han ganado cada uno un título y han subido mucho en el ránking. Los franceses son capaces de hacerlo bien en un partido de Grand Slam pero tienen dificultades para conectar victorias seguidas, aunque los Grosjean y los Mathieu sean capaces de sacar su mejor juego de vez en cuando. Tenemos también a Clement que vuelve a ser en buena forma, y el siempre espectacular Santoro que aún causa daño pese a su edad. Saulnier ha comenzado bien pero a partir de primavera ha tenido una temporada negra. Decepción para Llodra que ha estado muy abajo tanto en individuales como en dobles. 11. Roger Federer y Rafael Nadal han dominado el tenis masculino este año. En tu opinión, ¿quién podrá desafiarles en 2006? Es difícil decir quien podrá desafiar a Federer y Nadal ya que son tan fuertes. Pero creo que el nivel del tenis masculino está tan alto en este momento que, en un partido, todo puede pasar. Ahora, en toda una temporada, me parece difícil seguir su ritmo. Claro que uno piensa en Safin (si no está lesionado), Hewitt, Roddick o Agassi. Pero llega una nueva ola de jugadores: Berdych, Blake, Ginepri, Nieminen y muchos más. Creo que no hemos terminado de ver sorpresas y que se va a descubrir a nuevos jugadores en 2006.