El
Rap
es
un
estilo musical emparentado con el rhythm
and blues, originario de los barrios negros e hispanos de Nueva York.
Vinculado desde principios de la década de 1980 al movimiento hip-hop,
al igual que éste integra diversas corrientes, como la música break
dance, el graffiti
o el scratch.
Si el
hip-hop se distinguió por evolucionar a partir de las formas
primigenias de la música religiosa de la comunidad negra de Estados
Unidos, a través de una expresividad laica y popular que se concilió
muy a menudo con el funk, el rap se desarrolló sobre todo por dos vías:
rompió sus lazos con el funk y la música disco, y estrechó su relación
con el break dance al tiempo que radicaliza sus signos de
identidad callejera mediante formas autónomas y un lenguaje específico
y combativo. En sus primeras manifestaciones, y siguiendo la pauta break,
el rap surgió de las manipulaciones de los disc-jockey
('pinchadiscos', también llamados Dj) que mezclaban uno o varios temas
para obtener una composición que sirviera como vehículo sonoro a la
recitación del solista o, con mayor frecuencia, a un nutrido conjunto
de intérpretes. La púa del tocadiscos, en consecuencia, se convertía
en un elemento fundamental de los temas rap. A partir de ráfagas breves
y reiterativas, salpicadas de arrastres rítmicos, y rimas que se nutrían
de jergas, efectos onomatopéyicos, bromas y consignas, se desencadenaba
un juego de réplicas y contrarréplicas muy sugestivo, que a su vez se
complementaba con provocativas escenificaciones.
Estos
rasgos esenciales del rap —en especial todo lo que se refiere a sus
letras— tienen su origen en las fórmulas publicitarias emitidas por
radio y televisión donde dos o más personas conversaban coloquialmente
sobre un producto, combinadas con las remezclas de música disco que los
jóvenes negros, hispanos y chicanos empleaban para bailar y divertirse
al aire libre en los guetos. Por ello, el rap tuvo en sus comienzos una
difusión limitada, pues raras veces trascendía al ámbito de las
discotecas, copadas por temas comerciales también interpretados por
negros (como Grace Jones, Chic y Tina Turner). El tema “Rapper´s
delight”, de Sugar Hill Gang, editado en 1979, fue una de las
composiciones estrella de este estilo, que se inscribía en el ámbito
ecléctico practicado por bandas como Afrika Bambaata and The Soul Sonic
o el más radical de Grandmaster Flash and the Furious Five. Pero es a
partir de la década de 1990 cuando los álbumes rap alcanzan una
presencia regular en las listas de éxitos de la revista Billboard
y el estilo se diversifica, atrayendo a sus filas a músicos blancos,
como los Beastie Boys, procedentes del punk
rock, Anthrax y Suicidal Tendencies, del heavy
metal, y Marshall Mathers/Eminem, la “gran esperanza blanca”,
entre otros muchos.
No
obstante, el impacto masivo provocado en esa época por el rap atrajo a
numerosos artistas que, como MC Hammer (promotor de boxeo de pesos
pesados en sus ratos de ocio y “niño mimado” de la cadena MTV),
Vanilla Ice y Jazzy Jeff and the Fresh Prince, en el intento de
conciliar comercialidad (música disco, sobre todo) y novedad,
desfiguraron la esencia del movimiento, hasta el punto de que bandas
como 2 Live Crew, NWA (Niggers With Attitude), Ice-T y, sobre todo Public
Enemy, sufrieron una sistemática marginación por parte de los
medios y la crítica especializada, además de soportar un largo periodo
de silencio involuntario durante el cual sus trabajos fueron sometidos a
censura en las emisoras y a juicios en los tribunales.
El rap
genuino, al asumir en sus letras y ritmos la épica urbana de la
violencia cotidiana (crimen, droga, cárcel, represión), el sexo explícito
y la pornografía dura, el machismo, las posturas políticas de extrema
izquierda y la justificación de la lucha armada contra el orden
establecido, en consonancia con las tesis más duras de Malcolm
X y los Panteras
Negras, ha sido atacado con inusitada agresividad por los sectores más
conservadores de Estados Unidos y Europa. Por el contrario, directores
que iniciaron su carrera en el cine independiente o underground (Stephen
Frears, Spike
Lee, Oliver
Stone, Dennis Hopper, por ejemplo) han reivindicado en sus películas
los valores y motivos plásticos que significan las inquietudes de este
movimiento.
"Rap (música)" Enciclopedia Microsoft® Encarta® en línea
2001
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