Filo QUINORRINCOS o EQUINODEROS

Orden Ciclorrágidos

Orden Homalorrágidos

  QUINORRINCOS o EQUINODEROS. Filo de organismos microscópicos exclusivamente marinos que viven en el fondo arenoso de la zona litoral. Por su forma y tamaño se parecen a los rotíferos y aún más a los gastrotricos, pero a diferencia de éstos carecen de cilios externos y tienen la cutícula dividida en segmentos. El primer segmento constituye la cabeza más o menos definida, el segundo el cuello, y los restantes el tronco, que acaba en dos furcas. Presentan el dorso cubierto de espinas recurvadas y poseen dos tubos adhesivos similares a los de los gastrotricos. Igualmente carecen de aparato circulatorio y respiran a través de la pared del cuerpo. Su alimentación consta casi exclusivamente de diatomeas y de detritos. Se desplazan excavando galerías en el lodo, avanzando por invaginación y evaginación continuas de la cabeza en el tronco, anclándose en el sustrato con las espinas cefálicas y tirando del cuerpo hacia delante. Los sexos están separados y no hay dimorfismo sexual, es decir, macho y hembra son casi indistinguibles. Existen alrededor de un centenar de especies.